Пособие по выживанию среди опасных личностей - Лиса Зареченская

получил. Так дружба с неплохим военачальником переходила в сотрудничество с демоном, но… Я наступил на горло, как собственным желаниям, так и желаниям темного мира заполучить несколько душонок. Все, кто становился на мою сторону и соглашался играть по моим правилам, были свободными людьми с надеждой на будущее, в котором не будет пыток.

Никто меня права на престол не лишал, поэтому я по-прежнему оставался проблемным сыном. Шпионы отца изрядно помучались, сначала выясняя, куда меня занесло, а потом, что я вытворяю. В этот раз жалеть я никого не стал: истреблял отряды один за другим. Отец злился, но продолжал посылать отряды. Разве для меня это было проблемой? Сжечь взглядом, вырвать сердце и заодно перетянуть собранные ими души к себе, чтобы чужие старания не пропадали даром. Двор демонов сходил с ума: из-за моей кровожадности уже не было одной из армий короля, советники требовали платы за ведение войны, которая пока еще ничего не принесла, другие страны, с которыми были заключены договоры, давили и требовали действий… и еще сплетни, скандалы, увольнения и казни…

Веллор и его разведка работали очень хорошо, своевременно сообщая мне о малейших изменениях в политике отца и дворцовых интригах. Этому демону не составляло труда вычислить, где я нахожусь и на стороне кого воюю в этот раз. Печально, что Энлаэль не мог с ним действовать заодно, поэтому действовал всегда по-своему усмотрению. Мой друг был очень изобретательным, а порой даже извращенным в своих действиях, судя по тому, что сообщал мне в донесениях Веллор.

В какой-то момент отец отчаялся и попросил генерала послать один из своих специальных отрядов, чтобы хоть что-то узнать обо мне. При всем уважении к правителю, Веллор не мог отправить в столь далекое и…опасное путешествие своих подчиненных лишь для того, чтобы узнать, чем занимается наследник. Наверное, следить за мной было просто жизненно необходимо, раз отец под свою ответственность, распорядился отправить за мной специальный отряд. Конечно, они нашли меня и… мы вместе сымитировали их смерть. Ребята остались со мной воевать и обучать созданий, которые переходили на нашу сторону, а Веллор теперь с укором смотрел на короля, получая удовольствие от беспомощности последнего.

День за днем, год за годом… Мне еще не надоело играть в воина, настраивать все больше стран друг против друга, забирая в свою команду самых талантливых созданий. Пыл отца поубавился, но он считал, что наследник заигрался в войнушку, забыв о своем истинном предназначении. Поэтому, когда возвращался домой, на меня смотрели, словно на ничтожество… но лишать трона не торопились. Отчасти отцу было выгодно держать меня на расстояния, только негативных последствий у этой ситуации становилось все больше и больше. Он, кажется, даже не понял, что разорвал все договоры из-за меня…

С Энлаэлем я виделся всегда по несколько минут, друг передавал необходимые документы и озвучивал свои догадки, не забывая похвастаться новой прислужницей, своим личиком, становившимся все более красивым. Учитывая, что для всех мы были чуть ли не врагами, вел он себя неосторожно, впрочем, как и всегда.

Я снова уезжал. Снова убивал и плел интриги, надев маску. Узор моей игры становился с каждым днем сложнее и сложнее, в него постоянно вплетались новые нити, рвались старые, но кружево продолжало расти и сверкать… Его едва не разорвало по моей же вине, в последнюю секунду сами Создатели спасли мою жизни. В том сражении было столько боли, крови и жертв могущественных существ, с которыми нельзя было справиться мечом, поэтому пришлось спустить свою темную сущность, которая, оказавшись, на свободе уничтожила практически все. Глупо, что я даже не попробовал ее остановить и позволил выжечь все души в округе. Впервые в своей жизни я стоял на краю пропасти, на лезвие ножа, впервые меня могла разрушить жажда того мира. Меня прожигала такая колоссальная энергия, что даже костлявое существо из мира пожирателей душ затаилось в уголке, сжалось, как комок, и с опаской поглядывало и пищало от страха, будто я был хозяином.

Я уже достаточно хорошо знал тогда Нэдина, Курта и Вацлава, которые даже не подозревали о скрытых возможностях своего командира… Чего они только не видели, когда маска спадала с лица, и появлялся демон. Все, кто мотался со мной из страны в страну, входя в состав постоянного отряда, почувствовали разрушительную силу.

Это уже был мой мир и мои создания. Эта мысль не могла уйти из головы, постоянно напоминая о себе, вызывая жажду власти, крови и обожания. Рассудок отошел на второе место, предоставив этой непонятной силе вести меня дальше. Я знал, что теперь могу намного больше. Все, что захочу взять, сделать, получить не просто может быть моим, оно должно.

Высший круг, вампиры, эльфы, работа наемником, должность генерала в стране Исчезающих… Последние несколько лет выдались на редкость насыщенными и необычными. Кем я стал? Всем ли был доволен? Что еще хотел? Что будет дальше? Как пройдет война?… Столько вопросов, на которые могу ответить только… я? Интересно, додумался ли кто-нибудь, что наследник престола империи пожирателей душ хочет заполучить не только свой трон?

***

— Ай, снова придаешься радостным воспоминаниям, когда твой друг работает? Нет, вы только посмотрите! Спит! Вставай немедленно, — командовал Энлаэль, ворвавшись в комнату без стука в раннее утро. — Поднимайся, это срочно, я не могу терять время попусту.

— Ты уверен, что не будешь еще минут десять смотреться в зеркало, прежде чем начать говорить по существу? — язвительно произнес я, не спеша вставать в кровати. В этом дворце вряд ли случилось что-то выдающееся, чтобы я обратил свое внимание.

— Высший круг буквально потерял голову от письма демонов! Артур, тебя видимо так любят, что наотрез отказываются верить в твое демоническое происхождение! — заявил Энлаэль смотря на меня своим блестящим взглядом, будто никак нарадоваться не мог. — Неожиданно, но оказалось, что внутри Ордена полно разногласий. Кто-то выгораживает Артура, кто-то выступает за его убийство, а кто-то…

— Хочет встретиться наследником, потому что верит письму?

— Именно, Рутар. Пока таких умных полукровок не так много, но они уже смекнули, что пора кинуть твоего отца. Доказательств твоего происхождения никто не сможет предъявить… Письмо, полученное якобы от советника правителя Манжоры, самоуничтожилось, посеяв раздор среди Ордена.

— У отца уже запросили подтверждение? — спросил я, поднимаясь с кровати и наблюдая за другом. Он с пристрастием рассматривал вазу ручной работы эльфийского фарфорового дома.

— Запросили, — хмыкнул Эн, начиная стучать по вазе ноготками. — Что скажешь? Написать, что это чистая правда? Или выразить сомнение?

— Импровизируй, Эн. Главное, чтобы они поняли, кто им