Воин - Олег Бубела

— Это не я, а вражеский лазутчик, — ответил я, развернувшись и увидав старика с ведром помоев в руке. — Именно он кинул в ваш двор один хитрый магический амулет, который принес с собой эту заразу. Взгляните! — я указал ему на гниющую половину свиньи. — Если бы мне не удалось вовремя её убить, то такая же участь постигла бы всех свиней в этом загоне, а вполне возможно, и вас.

— Да как же это... — всплеснул руками старик, чуть не обдав меня помоями. — Спасибо вам большое, господин Алекс, уберегли старика! Хвала Единому! Такое несчастье...

— Ну что вы, это моя работа, — скромно ответил я и отправился обратно перелезать через забор, слыша сзади благодарности, которыми осыпал меня старик.

Вот так, подумал я, приземлившись по ту сторону ограды, если ты по недосмотру или умышленно сделал людям гадость, то тут же убеди их в том, что все могло быть гораздо хуже.

— Кстати, — вспомнил я и заглянул за забор по примеру Марика. — Испорченную тушу нужно закопать поглубже и ни в коем случае не касаться её руками, понятно? Я пришлю бойцов в помощь.

— Не нужно беспокоиться, мы сами со всем справимся, — затараторил старик. — Все сделаем, как вы велите. Спасибо, господин Алекс.

Ну, сами, так сами. Я и не напрашиваюсь, ведь парням тоже не доставит никакого удовольствия копаться в... Короче, я скрылся с глаз и повернулся к улыбающемуся Марику, разглядывающему пятно у меня на одежде.

— Чего лыбишься? — мрачно осведомился я. — Веди дальше, но учти, в следующий раз за сюрпризом будешь лезть ты!

— А у нас больше нет в городе загонов со свиньями! — просветил меня Волчонок с улыбкой.

Я только покачал головой. Ну почему людям так приятно, когда вляпываются другие? Что на Земле, что здесь — одно и то же! Вот только как же сам диверсант держал у себя этот камень, чтобы он не активировался раньше времени, пришла мне на ум запоздалая мысль. Ведь он явно не был магом и даже наличия слабеньких способностей я у него не наметил. Я еще раз осмотрел место у забора и спустя десяток шагов обнаружил кусок тряпки с веревкой, которую, вероятно, отнесло сюда ветром. Она слабо фонила энергией в магическом зрении, поэтому я сделал вывод, что именно так и хранил у себя этот амулет наш диверсант. Ничего сложного.

Мы еще прошли весь путь до самого забора, обнаружив рядом с ним веревку с крюком, замаскированную в кустах, но амулетов больше не было. Мда, подумал я, Волчонок все же молодец. Если бы он не успел, то вряд ли я стал бы искать эти амулеты, а даже если бы и нашел его у свиней, то отраву в воде точно бы не обнаружил. В результате погибли бы люди, так что Марик действительно герой дня.

— А почему ты не остановился, когда я тебе кричал? — поинтересовался я у парня, когда мы были у того места, где диверсант перелазил через забор.

— Когда, у колодца? — уточнил Марик. — Я просто подумал, что ты этому гаду кричишь, поэтому и не стал даже оборачиваться...

— Кочевники общего не понимают, — просветил его я. — Ему бы я кричал на их наречии.

— Но я же не знал! — оправдывался парень.

— Ладно, не кипятись. В следующий раз знай, что некоторые враги ценнее в живом виде, поэтому убивай только по моему разрешению, ладно?

— Ладно, — покладисто согласился Волчонок.

— Короче, — торжественно произнес я. — Назначаю тебе наряд на кухню за неподчинение приказу и объявляю благодарность за уничтожение особо опасного диверсанта. Так держать, разведчик!

Я протянул ему руку, но Марик отстранился и со смущением сказал:

— Алекс, у тебя рука в...

— Спасибо, я уже понял, — ответил я ему и пошел на речку купаться, велев Волчонку сбегать за моими запасными штанами.

Парень убежал, а я подумал, что этого героя уже точно не будут обижать в Городе, так что все нормально устаканилось. Теперь жители узнали, кто такой Марик, но неприязни к нему испытывать не будут, а если кто и посмотрит в его сторону с презрением или ненавистью, то я ему сам лично объясню, как это неполиткорректно. В общем, все прошло нормально, только хрюшку немного жалко. Если бы не она, пары пальцев я бы точно не досчитался — уж больно быстрым было действие у вражеского плетения. Так что спасибо ей от меня огромное и низкий поклон... посмертно.

Глава 26

Герои и злодеи

Пока я плескался в речке и оттирал вонючую субстанцию со своей одежды и рукояти клинка, я все думал о том, что немного недооценил кочевников. Оказывается, у них есть еще и маги. Хотя, их отсутствие было бы довольно странным, ведь среди всех прочих рас, населяющих этот мир, они присутствуют, так что мне остается только догадываться, отчего я не учел этот фактор раньше. Сидя в прохладной воде, я вспоминал плетения, которые находились в камнях. Они были довольно простыми, так что я без труда их запомнил, а сейчас принялся раскладывать на составляющие, выясняя, как все это работает.

Через минут десять, когда Марик принес мне сухие штаны, я пришел к выводу, что ничего особого в плетениях не было, просто был несколько иным принцип их построения. Например, их часть, отвечающая за активацию, находилась непосредственно рядом с запасом энергии, а меня учили, что вследствие такого близкого расположение может быть риск самопроизвольного срабатывания плетения. Также я отметил некоторое различие в самом принципе сохранения необходимого запаса энергии — если я просто создавал емкость, то здесь ставился еще и своеобразный насос, поддерживающий плетение в активном состоянии после истощения резерва. Таких отличий было еще с десяток, но остальные являлись более мелкими и для неспециалиста интереса не представляли.

В общем, одевая штаны, я пришел к выводу, что уровень магов у степняков был средним, если оценивать имперских мастеров как магов высочайшего класса, а тех недоучек, с которыми приходилось сталкиваться мне, как магов низкого уровня. Короче, с одним я справлюсь легко, самонадеянно заключил я, с двумя — вполне возможно, если учесть запасы моей силы, с тремя и больше — проблематично. Будем надеяться, что маги кочевников строем не ходят и привыкли работать в одиночку. Надо будет добыть хоть одного, чтобы пообщаться с ним на профессиональные темы. Те плетения, что я узнал, я постарался запомнить, чтобы потом можно было применить на практике. "Свиной грипп" (так я обозвал второе) эффективно может работать и на людях, если немного увеличить его энергетический запас и расширить управляющий контур, а еще...

Так, что-то я опять возвращаюсь к деталям. Нужно пока оставить эту ерундовину и размышлять над тем, что же делать дальше. Ситуация показывает, что нападения стали чаще, значит, пора самим делать вылазки в степь, перехватывая инициативу. Возвращаясь с Волчонком обратно к моей лошади, терпеливо дожидавшейся меня у стены и флегматично щипавшей зеленую травку, я решил, что завтра с утра возьму всех своих ребят, оставив на охране только воинов Хагела, как более опытных, и отправлюсь с ними в степь искать тот лагерь, откуда к нам раз за разом посылаются отряды. В крайнем случае, мы просто проведем детальную разведку местности за лесом, если не повезет с обнаружением противника. Да уж пора бы переходить к активным действиям, ведь, сидя на одном месте, становишься более уязвимым.