Кукловод - Виталий Вольный

– Все-таки яд… – протянул Леонид.

– Сказано в Писании: «Не рой яму другому». – Савва покачал головой.

– Все живы? – Управляющий обратился к своим бойцам.

– Все живы, даже не ранены, товарищ генерал, – бодро отрапортовал Киля.

– Ну это мы сейчас поправим.

Незнакомый голос из глубины тоннеля заставил Фабула вздрогнуть. В свете ламп стояла группа незнакомых людей, чья обтягивающая серебристая униформа разительно отличалась от привычного камуфляжа солдат. Генерал так и не понял, откуда взялись эти люди, так как он мог поклясться, что секунду назад там никого не было! Впереди группы встал, сложив руки на груди, мускулистый парень с большой серебристой буквой S на униформе. Что-то в его надменном взгляде заставило Фабула вспомнить паладинов Медноликого Владыки. Их легендарная отвага была равна только такому же легендарному упрямству. «Плохо дело, – про себя подумал Фабул. – Обойтись словами, по всей видимости, не удастся…» За широкой спиной юноши виднелись две атлетически сложенные женщины. У одной на груди красовался золотистая птица, в которой можно было угадать легендарного Феникса, а серебристая копна волос второй женщины могла выделить ее из любой толпы. Один из вражеских солдат присел на корточки, смотря исподлобья мрачным взглядом, полным ненависти. Из его рук торчали длинные металлические лезвия, которыми он касался пола. Чувствовалось, что его от атаки сдерживала только необходимость повиноваться приказам. Рядом с ним высилась массивная фигура, покрытая шерстью. Несмотря на огромные когти, в целом существо больше всего напоминало массивную обезьяну, хотя и оставалось при этом человеком. Во втором ряду стоял, сложив руки на груди, белесый мужчина. Его волосы, кожа и даже глаза были цвета девственного снега. Там же расположилась статная женщина с непонятной эмблемой на груди, которую Фабул так и не сумел разобрать. Еще один противник, которого генерал даже не сразу и заметил, распластался на потолке. В отличие от остальных своих товарищей, его униформа была красно-синей, а лицо закрывала плотная маска.

Управляющий повернулся к говорящему и, вздохнув, сказал:

– А вот и сверхлюди на службе Эларов. Если честно, то я рассчитывал на встречу с вами.

– Сдавайтесь, – коротко ответил парень с буквой S на груди, – вам дальше не пройти.

– Вы хоть понимаете, кому служите? – Совершенно невозмутимый до этого Парагон внезапно сорвался на крик. – Вы же марионетки в руках у…

Договорить он не успел. Женщина с фениксом подняла руку, ноги шведа подкосились, и он повалился на том самом месте, где стоял. Женщина слегка выступила вперед и сказала:

– Так будет с каждым из вас, если вы не сдадитесь. Оружие на пол, руки за голову. Я не могу гарантировать вашу безопасность, но так у вас будет, по крайней мере, шанс выжить.

Управляющий покачал головой и обратился к лидеру:

– Если честно, я рассчитываю обойтись без драки и убедить вас в…

Женщина не дала ему закончить и протянула в сторону Евгения Давидовича руку, однако, несмотря на драматический жест, ничего не произошло.

Управляющий, не обращая внимания на ее потуги, закончил:

– …нашей правоте. Даже в комиксах, откуда вы были скопированы Пентагоном, ваш прототип, Супермен, если не ошибаюсь, выслушивал аргументы своих противников.

– О чем мы можем разговаривать с чужаками, которые вероломно напали на мою страну? – Названный Суперменом юноша с буквой S, который, очевидно, был здесь за главного, усмехнулся. – Впрочем, мне понятен жест отчаяния вашей тоталитарной страны, которая вот-вот развалится на куски. Поделом, кстати.

Фабул заметил, как заиграли желваки на скулах Управляющего, а Винчестер удержал за руку уже было двинувшегося вперед Державу.

– Вот, значит, как? – Евгений Давидович недобро усмехнулся. – Ваше правительство постаралось на славу, чтобы промыть вам мозги. Если вы настолько осведомлены о том, кто мы, то могли заметить, что здесь присутствуют граждане многих стран мира, в том числе ваших союзников. Не задумывались – почему?

– Да мало ли кто завидует Америке? – Женщина с непонятным гербом из второго ряда презрительно скривила губы.

– Что мы их слушаем? – Мужчина с клинками на руках распрямился.

– Да… с идеями в ваших головах туго. – Держава еле сдерживал ярость. Не обращая внимания на гневный взгляд Управляющего, он принялся указывать на противников:

– Супермен, Шторм, Феникс, Росомаха, Саблезуб, Вондервумен, Мистер Фриз, Человек-Паук… У спецов Пентагона даже не хватило воображения, кроме как скопировать вас со второсортной макулатуры…

– Ты за это дорого заплатишь… ублюдок… – Глаза серебристоволосой женщины, названной Шторм, побелели, зрачки растворились в белесой мгле, а вокруг нее заплясали электрические разряды.

Управляющий обернулся и рявкнул на Державу:

– Спокойно! Сдерживайте эмоции! – И потом добавил уже спокойным тоном: – Позвольте нам представить наши аргументы. Объективно говоря, время играет на вас.

– И как вы нас сможете переубедить? – Сверхчеловек в красно-синем костюме по прозвищу Человек-Паук спрыгнул на пол, ловко перевернувшись в воздухе.

– У нас есть доказательства того, что ваше правительство, как и руководство базы, контролируется чужаками из другого мира. – Казалось, у управляющего лимит терпения был неограниченным. – Посмотрите хотя бы на то, что у нас имеется, вы при этом ничего не потеряете. В конце концов, вы же не марионетки!

– А вот с этим вы просчитались. – На губах Супермена заиграла неприятная усмешка.

– Да он же зараженный! – ахнул Винчестер.

– Что это зна…

Закончить фразу Человек-Паук не успел. Парень с буквой S прыгнул вперед. Десяток ярдов, которые его отделяли от первых бойцов Центра, он преодолел за доли мгновения. Если бы Фабул не был осведомлен о полной непричастности Умбры к способностям сверхлюдей, он мог бы подумать, что в дело пошла магия. Прежде чем кто-либо смог среагировать, Супермен нанес два сокрушительных удара Ромулу и Борову, которые отлетели к стенам, как тряпичные куклы.

– А-а-а-ррррррррр!!! – Росомаха тоже ринулся вперед, но все же Дриф оказался быстрее. Выстрел разрывной пулей проделал в груди сверхчеловека рваную дыру, пробив его навылет. Рык захлебнулся в фонтане крови, и Росомаха рухнул на пол, пролетев по инерции несколько футов.

– Убийцы!!! – завизжала Шторм, и в тот же момент все смешалось вокруг Фабула. Выстрелы спецназовцев, белесые лучи охотников на зкзов, струи застывшего воздуха Мистера Фриза, разряды молний Шторм и Тора, несущиеся друг на друга Саблезуб и стремительно меняющий форму Медведь… Перед самым лицом генерала просвистел кулак Вондервумен, выведя его из замешательства. Если бы не магическая кольчуга, подумал Фабул, то его голове суждена была участь разлетевшегося мелкой крошкой куска стены. Времени на замах не хватало, и он коротким тычком попытался вогнать свой меч между ребер врага. Не защищенная броней грудь Вондервумен казалась незамысловатой мишенью, но, к большому удивлению, лезвие его могучего меча вместо того, чтобы пронзить ее податливую плоть насквозь, остановилось, углубившись всего лишь на дюйм. Однако удивление Вондервумен было еще большим.