Разлученные души - Терри Гудкайнд

Вэйл кивнула.

— На каждом этаже находится камера пыток. В камне вырезаны сточные желоба для крови, стекающей с блоков, на которых отрубают головы. Такие блоки есть во всех камерах, и они порядком изношены.

Кассия указала на пол.

— Камеры выглядят так, словно их используют лишь для временного заключения людей, пока не придет время казни. Судя по всему, помещения на нижних уровнях похожи на подземелья или камеры пыток, которые годами стояли без дела. Но, оказавшись там, легко понять, что раньше их постоянно использовали, а тела сбрасывали в выкопанные под подземельями ямы. В одной яме лежат только черепа, зато в других кости валяются вперемешку — видимо, тела сбрасывали и оставляли разлагаться. И я понятия не имею, насколько глубок этот слой костей.

— Нужно вытащить оттуда маму, — настаивала Саманта, находясь уже на грани паники. — Нужно немедленно ее вызволить.

Ричард положил руку на плечо девушки, раздумывая.

— Вытащим, Саманта.

— Она бы меня спасла, — настаивала юная колдунья.

Ричард вновь взглянул на Морд-Сит и писаря.

— Не понимаю. Кто-нибудь знает, зачем здесь столько темниц? Ведь город достаточно мал для такого количества подземных камер, не говоря уж о казнях.

— В древних свитках написано, — ответил Молер, — что цитадель долгое время являлась тюрьмой Темных земель, местом, куда отправляли самых опасных людей, включая и владеющих оккультными силами, перед казнью.

Внезапно Ричард начал понимать.

— Барьер, отделяющий третье царство, находится на территории Темных земель, — произнес он. — И во времена первой исповедницы — в Великую войну — люди знали, что печати барьера однажды начнут разрушаться и сдерживаемые барьером оккультные силы станут просачиваться наружу. Они оставили в Стройзе людей, чтобы те следили за барьером, пока он не падет. Но также они построили цитадель, чтобы помещать туда всех обладающих опасными оккультными силами, которые время от времени проникали через барьер. Например, таких как Джит.

— К сожалению, подобные силы появились и у Арка с Дрейером, — добавила Кэлен.

Никки в отчаянии всплеснула руками.

— Великолепно! Значит, человек с этими оккультными способностями избежал тюрьмы, предназначенной для того, чтобы удержать его.

— Скорее, казнить, — поправила Кэлен.

Ричард посмотрел на оковы, прикрепленные к стене. Кажется, он начал понимать, но нужно время, чтобы как следует все обдумать, а его не было. Необходимо действовать, пока не стало слишком поздно.

— Узнаю этот взгляд, — сказала Кэлен. — О чем думаешь? Вытащить всех из подземелий и провести молниеносную атаку?

Разум Ричарда был наполнен потоком и фигурами танца со смертью — путем боевого чародея. Он погрузился в столь хорошо знакомый танец.

— Солдаты бесполезны против нынешнего врага, поэтому их пока нужно оставить подальше от сражения. Нужно, чтобы все в цитадели считали, словно мы по-прежнему заперты и беспомощны.

Саманта сжала кулаки.

— Моя мама одаренная, надо ее освободить. Она поможет.

— Успокойся, Саманта. Я понимаю, как сильно ты хочешь освободить ее, но знаю, о чем говорю. Мы обязательно поможем ей, обещаю, но сначала нужно позаботиться о безопасности. Доверься мне, ведь ты не хочешь, чтобы ее убили сразу после освобождения, потому что мы не осознали весь масштаб врага, правда?

— Ну, нет, думаю, нет, но…

— Никаких «но»! Дрейер обладает оккультными способностями и уже доказал, что может сразить любого одаренного за один удар сердца. Он расправился с солдатами и нами еще до того, как мы поняли, что он напал. У твоей матери против него нет шансов. Как и у нас.

На лице Никки появилась коварная улыбка.

— Я кое-что придумала.

Это Ричарда не удивило. Никки множество лет училась использовать голову, а не мускулы, и понимала, что лучше не пытаться следовать заведомо провальному плану.

— Действовать следует неожиданно, стремительно и грубо, — обратился ко всем Ричард. — Захват Дрейера — главная цель.

Лицо Кэлен неожиданно исказилось от злости.

— Захват?! Нельзя так рисковать, Ричард! Какой в этом смысл? Лучше действовать так, как ты и сказал — неожиданно, стремительно и грубо. Необходимо убить ублюдка раньше, чем у него появится шанс нанести ответный удар. Благодаря своим способностями он может всех нас убить, поэтому нельзя упустить возможность остановить его. Следует убить его, а не захватить. И если повезет, мы застанем врасплох и покончим с ним раз и навсегда.

— Только с Дрейером, — ответил Ричард, — а как же остальное?

— А что с остальным? — Кэлен хлопнула себя по бокам. — Что мы можем сделать, Ричард? Мы умрем от яда Джит прежде, чем успеем что-нибудь предпринять. Так пусть хотя бы заберем с собой Людвига Дрейера. А для остального нам прежде нужно исцелиться.

— Именно.

Ричард улыбнулся, вытаскивая меч. Звон стали эхом прокатился по каменной темнице.

Все выглядели озадаченными, когда он повернулся. Размахнувшись, он нанес мощный удар по цепи, на которой висел его ошейник. Цепь отделилась от стены и горячие куски стали разлетелись по комнате: одни заскользили по полу, другие отскакивали от стен.

Когда ошейник с грохотом упал, Ричард поднял его за короткий обрывок цепи и показал остальным.

— Ошейник способен сдерживать силу одаренных.

— Дрейер обладает оккультными силами, — напомнила Кэлен. — И они даже сильнее дара.

Никки усмехнулась.

— Но это место создавалось специально, чтобы сдерживать обладающих оккультными силами, а не только одаренных.

— Верно, — подтвердил Ричард. — Благодаря ошейнику мы захватим Людвига Дрейера и не дадим использовать против нас оккультные способности.

Кэлен скрестила руки, заинтересованная, но пока не убежденная.

— Зачем? Проще убить его. Зачем создавать себе проблемы, захватывая его?

— Что за яд у нас внутри? — спросил Ричард.

— Зов смерти, от Джит, — ответила Кэлен, пожав плечами

— Который?.. — подсказал Ричард.

Глаза Матери-Исповедницы расширились, когда она осознала.

— Вызван оккультными силами.

— Именно, Джит обладала оккультными силами. Они нас и отравляют.

Никки улыбалась.

— И Людвиг Дрейер обладает оккультными силами. Значит, если мы схватим его живым и наденем ошейник, возможно, найдем способ избавить вас от оккультного яда без сдерживающего поля.

— Другого шанса нет, — произнес Ричард. — Нужно попытаться.

— Даже если ты наденешь на него ошейник, — сказала Кэлен, — как собираешься заставить его помогать?

Кассия приблизилась, холодно улыбаясь — так, как умеют лишь Морд-Сит.