Адепт - Олег Бубела

— А не жирно-то будет? — ехидно прищурившись, полюбопытствовала девушка.

Мне осталось только улыбнуться и вздохнуть с превеликим огорчением, хотя я не особо надеялся на положительный ответ, спросив больше для проверки. Но все-таки информацию, необходимую для разрешения текущей ситуации вампирша мне предоставит, и то — хлеб. Может быть, придумаю, как Керисана по носу щелкнуть.

— Да и вообще, Алекс, ты ведь даже не сказал мне, кто ты такой, а уже требуешь поделиться ценными сведениями, собранные с риском для жизни!

Ага, пришла в себя и пытается торговаться, это было весьма предсказуемо, так что у меня нашелся подходящий ответ:

— Киса, не нужно вешать мне на уши картофельные очистки, я прекрасно понимаю, что эта несущественная информация, к тому же напрямую не относящаяся к основному заданию, досталась тебе совершенно случайно, — судя по глазам Кисы, я угодил в яблочко. — Так что не пытайся провести опытного торговца.

Вампирша спрятала улыбку и напрямую спросила:

— Хорошо, говори, что хочешь за раскрытие своей «легенды»?

Я внимательно оглядел ее напряженное лицо и ответил:

— Раз уж мы попали в одну лодку, могу рассказать об этом безвозмездно, то есть даром, исключительно по доброте душевной, — на лице Кисы промелькнуло сомнение, так что я поспешил добавить: — Не волнуйся, скажу правду, мне сейчас врать нет смысла.

А вот сейчас сомнение сменилось заинтересованностью. Вампирша поняла, что я не шучу и действительно могу открыть свои карты. Разумеется, надеясь на ее ответную любезность.

— Алекс, хватит уже играть словами! — не выдержал Хор. — Ты скажешь нам, кто ты или нет?

— Личный разведчик королей Нового Союза, — выдал я «самую страшную тайну».

Судя по едва заметному кивку Кисы, я подтвердил ее предположения в отношении моих «хозяев», а демон отреагировал более бурно. Издав длинную тираду на каком-то рычащее-лающем языке, судя по интонации, матерную, он вздохнул и добавил уже на общем:

— Теперь если тебя вдруг раскроют имперцы, нам с Кисой не останется иного пути, кроме как бежать из Академии… Ну, спасибо, сосед, удружил!

Я отметил, что демон сейчас подумал не только о себе, хотя наверняка даже сам не осознал этого, да и вампирша обратила внимание на этот момент и даже повернулась к Хору, пытаясь что-то прочитать на его морде. Пожав плечами, я состроил жалобную гримасу и сказал:

— Ну, я же не виноват, что комендант поселил меня к тебе.

— Да, и в том, что выбрал меня своей «нянькой» тоже не виноват?

Демон сокрушенно махнул рукой и уставился в темное окно, переваривая новость, а более практичная Киса спросила:

— Алекс, тебе сейчас рассказать все, что мне известно о Керисане?

Я подумал и покачал головой.

— Нет, время еще терпит. Завтра вечером пообщаемся, а сейчас можно и разбежаться, чтобы осмыслить события прошедшего дня.

— А ты уверен, что завтра Керисан не предпримет третью попытку?

— Четвертую, — поправил я. — Уверен. После неудачи он обычно делает небольшой перерыв, так что у нас будет день или два на подготовку. Кроме того я не могу точно сказать, кто станет его мишенью на этот раз, поэтому нам лучше держаться вместе. Как вы уже успели убедиться, втроем у нас больше шансов.

— Четвертую? — переспросила Киса. — А когда была третья?

— Я завтра об этом расскажу, а сейчас, пока не забыл, нужно решить одну мелкую бытовую проблемку. Хор, дай мне свой ключ!

— Зачем?

— Ты же собирался сменить плетение на замке, я ведь ничего не путаю? Или хочешь послезавтра обнаружить подарок уже под своей кроватью?

Демон с недовольной гримасой на лице пошарил в своем кармане и кинул мне ключ. Поймав его, я развеял полог тишины и подошел к двери. Плетение оказалось не слишком сложным, поэтому я запомнил его, потом развеял и, вставив ключ в замок с той стороны двери, сформировал свое, с уникальным, очень сложным блоком-отмычкой. Ну а дальше было совсем просто скопировать блок в ключе Хора, поместив его дубликат в мой. Теперь можно было не опасаться, что кто-нибудь вломиться к нам без спроса, но кроме этого нам с демоном нужно было взять за правило ставить перед уходом на окно и двери сигналку. Вроде той, что я видел у некроманта в степи. Тогда хоть можно будет сразу понять, если добрый Дедушка Мороз снова решит нас навестить.

Когда я вернул ключ соседу, Киса внимательно на меня посмотрела и спросила:

— Алекс, а ты маг какого ранга? Мастер или специалист?

— Адепт второго цикла, — усмехнувшись, ответил я.

— Быть этого не может! — убежденно воскликнула вампирша. — Ты так быстро оперируешь сложными плетениями, что любой конструктор позеленеет от зависти!

— Может, может. Просто я раньше вместо того, чтобы развивать свои способности больше мечами махал, так что теперь решил помимо выполнения основной задачи попутно подучиться у имперцев. А ты у себя дома как далеко зашла?

— Специалист третьей ступени, — ответила Киса.

— То-то у тебя на первом цикле все так легко выходило, — хмыкнул Хор. — А я еще голову ломал…

— Ну, не больно-то и легко, пришлось немало потрудиться, — возразила вампирша, но по ее голосу было понятно, что она скромничала.

Это дало мне возможность представить в общих чертах уровень клыкастых магов. Как я и предполагал, имперцам они также уступали и намного.

— Ладно, я пойду к себе. До завтра, мальчики!

Киса встала с кровати, резко оттолкнувшись, выпрыгнула в окно, вынудив амулет в нем развеяться с неяркой вспышкой. Я вместе с Хором подскочил к нему и посмотрел вниз. Довольная Киса уже стояла на земле, демонстрируя неслабую подготовку, немногим уступающую мне. Повернувшись к нам лицом, она улыбнулась, помахала рукой и отправилась к женскому дому.

— Вот позерша! — пробормотал я, восстанавливая амулет в окне.

После этого мы вернулись в свои кровати. Я взял один из томиков и принялся его листать, подсвечивая себе маленьким светляком, а демон пытался заснуть. Это у него плохо получалось. Понаблюдав часок краем глаза за тем, как Хор ворочается с боку на бок, я решил прервать его мучения и сказал:

— Да не переживай так! Керисан вряд ли будет тебе досаждать, пока у него есть на горизонте враг повесомее.

— Алекс, я вообще не о нем сейчас думаю, — после недолгого молчания произнес сосед.

— Тогда что мешает тебе спать спокойно?

Вздохнув, Хор признался:

— Знаешь, я прекрасно понимаю, что в случае неприятностей могу потерять все, чего добился за четыре цикла. Меня могут исключить из Академии только за то, что я связался с тобой, и тогда мою жизнь можно считать законченной. У меня просто не будет возможности использовать полученные знания, а существовать, как обычный крестьянин, или сбежать в безлюдные земли… Нет, это не для меня!