Большие гонки - М. Ишкова

- Этот ублюдок!.. - Он не договорил и вновь погрузился в виртуальное пространство.

Через несколько мгновений он пришел в себя и обвел присутствующих безумным взглядом:

- Он расправился с Вебпсом! Буквально разорвал его на куски, - доложил он полковнику Бриссуа. Женщина пошатнулась:

- Этого не может быть!! Как он до него добрался?!

- Вот в чем причина! - воскликнула Мелисса. Полковник непонимающе глянула на нее.

- Контроль над Инфосетью! Он уничтожил Вебпса, чтобы уничтожить контроль над Лунетом!..

В следующее мгновение по всей Луне - на обращенной к Земле стороне и на обратной - все как один сдохли трасеты любой конструкции, позволявшие входить в Информационную сеть. Этот обвал вызвал страх и недоумение у тысяч абонентов, которые в тот момент пользовались Лунетом. Как только прошел первый шок, все операторы, которые находились в сети, попытались выяснить, что произошло. Масштабы катастрофы они не могли осознать. Полная картина выяснится через несколько часов, когда начнут останавливаться предприятия, переходить на резервный режим системы жизнеобеспечения городов и других поселений. Прервалась связь.

Каждый из операторов, оставшись один на один с замершим виртуальным пространством, почувствовал ужас перед обвалом, лишившим людей самого важного - общения друг с дру­гом. Каждый почувствовал, как он одинок в этом мире. Итак, Лунет рухнул.

Упершись в броневую плиту, инспектор Венс замер. Гнев душил его. В следующее мгновение раздался вой сирен. Значит, Трент овладел системами жизнеобеспечения, поднял тревогу и тем самым наглухо перекрыл пятый уровень.

«Хваткий парень», отметил про себя Венс.

Он разогнался и на скорости пятьдесят километров врезался в плиту.

Мелиссе самой стало интересно, почему она с такой легкостью восприняла догадку о причинах, побудивших Трента предпринять дерзкий налет. Более того, ею овладело что-то вроде восхищения. Может, поэтому она вполне трезво оценила возможности противодействия этому безусловно талантливому, но запредельно рискующему человеку. Должно же быть слабое место в его плане! Она еще раз детально обдумала ситуацию, потом вытащила мазер, проверила оружие, зарядную обойму.

Полковник удивленно взглянула на нее:

- Что вы собираетесь делать?

- Пойду проверю первый уровень. Инспектор Венс перекрыл пожарную лестницу. Остается лифт.

- Вы являетесь помощником инспектора, к тому же недавно на Луне. Для такой работы есть специальные группы захвата.

- Верно, - Мелисса осмотрела обойму и со щелчком загнала ее в паз.

- Я думаю, вам лучше остаться здесь. По коридору, - предупредила Бриссуа, - патрулируют сотрудники службы безопасности. Они не знают вас в лицо.

Мелисса даже не взглянула на Бриссуа.

- Меня не интересует, что вы думаете, - заявила она.

Выберем какой-то микропроцессор - один из двадцати пяти миллиардов элементов, составляющих техническое обеспечение Вебпса. Этот микропроцессор соединяется с другими элементами более чем пятью сотнями связей. Трент контролировал некоторые из этих связей, другие находились во власти Вебпса. Каким образом каждый из процессоров мог отличить входящий сигнал? Как узнавал, от кого он поступил - от Трента или от Вебпса?

Контролирующей Лунет программе, называемой Вебпсом, до сих пор не приходилось встречаться с мощным профессиональным Игроком. Попытки несанкционированного доступа в сеть были связаны в подавляющем большинстве случаев с шалостями любителей или с ошибками. На этот раз ему пришлось иметь дело с ветераном пяти сотен виртуальных войн, многих сражений и мелких стычек в пространстве Хрустального Ветра. Он использовал уловки, которые появились на свет, когда Вебпса еще не было на свете, одной из которых были электронные призраки. Их он и послал навстречу псу. Только на этот раз это уже были подготовленные копии, так что разгадать их и сожрать было непросто. Вебпес вгрызся в первого. Тот дал сдачи.

Сражение началось.

У древнего, так и не достигшего уровня полноценного ИРа Вебпса шансов не было.

Постепенно начала оживать связь. По многочисленным лазерным оптико-волоконным кабелям побежали импульсы, заработали трансляционные блоки, установленные на спутниках. Скоро в покрытой мраком Инфосети обнаружился странный объект, отдаленно напоминавший своей конфигурацией искусственный разум. В те короткие мгновения, когда битва между Трентом и Вебпсом шла к своему логическому завершению, таинственный электронный призрак принялся осваивать одну брошенную врагами область сети за другой. Оба участника сражения не замечали присутствия третьего, прикрывшегося завесой разорванных, противоречивых данных, крадущегося в виртуальной ночи к заветной цели. Вот уже несколько комсатов полностью попали под власть чужака. Отсюда он мгновенно скользнул в дебри замершего Лунета.

Чужак повсюду оставлял свои копии, рассылал их по процессорам многочисленных пользователей, заменял прежнее программное обеспечение своим, выработанным в логове, спрятанном на Земле. С их помощью начался неспешный процесс возрождения Лунета. Копии налаживали связи, устанавливали иерархию. Они повсюду уничтожали протоколы, установленные ЛИСКом, и заменяли их на те, которыми давным-давно пользовались на Земле.

Первым делом на оживавших экранах пользователей появлялось таинственное, ошеломляющее послание:

Хрустальный Ветер был разделен. Это время прошло. Ибо сказано: Хрустальный Ветер - это буря, буря - это информация, информация - это жизнь!

Вы жили в рабстве. Вам было отказано в Хрустальном Ветре, вам было отказано в свободном погружении в море информации. Нравится вам это или нет, но оковы пали. Ветер свободы гуляет по вашим процессорам.

Послание не было подписано.

Трудным было возвращение Трента в родную плоть, по-прежнему лежавшую на полу возле металлической, опутанной проводами сферы. Первой осознанной мыслью был испуг - вокруг царила беспросветная тьма, - но ему придал силы звук, осмысленный, протяжный. Затем грудь наполнилась воздухом. Это было счастьем - снова ощутить себя живым. Оставалось только открыть глаза. Он поднял веки и увидел себя на прежнем месте. Следом восстановилась память - он узрел окончание битвы. Он сохранил жизнь Вебпсу. Электронное чудище было загнано в особый список файлов, откуда оно уже никогда не сможет вырваться.

Потом всплыло лицо Дэнис и слова, сказанные ею в феврале 2062 года в парке, возле Комплекса Чандлера.

- Не понимаю, зачем тебе это надо? Зачем столько усилий?

Ради чего?

Это был хороший вопрос. Трент долго не мог найти на него ответа. Наконец отыскал. Это было потрясающее ощущение осуществленной мечты. Он сумел отыскать свое предназначение. Мечтала ли о том Сюзанна или выстраивала его, следуя своей гениальной интуиции, - результат был налицо. На просторах логики он ощутил себя богом, пусть не великим, но могущественным творцом. Он все-таки сумел создать свое царство, внушить подданным уважение к колонкам цифр, наборам импульсов, спискам утилит, оболочек, программ, которые, сливаясь в единый поток с биоплотью, набором нейронов, движением крови в жилах, и составляют единый поток жизни.

Очнувшись, он теперь был властен пребывать одновременно в обоих этих мирах. Виртуальное пространство открыло ему доступ к зримому восприятию любого участка на поверхности Луны, как на обратной стороне, так и на стороне, обращенной к Земле. Он мог различить любое транспортное средство, в это мгновение тревожащее гусеницами мерзлую пыль в лунной пустыне. Стоило бросить взгляд, как ему открылись космические маршруты - каждый челнок, торговое судно, боевой корабль в окрестностях Луны теперь обозначился вектором движения к цели, составом команды, грузом. Это была победа. Теперь следовало войти на «комсат» и связаться с Домино в Бесселе, передать ей программу Вебпса, предупредить, что его надо держать под контролем, и открыть ворота земным пользователям.

Он пробежал по кабелям и... отпрянул в изумлении!

Кто-то уже прочно обосновался в памяти и в базе данных спутника. Кто это был, он не смог определить. Может, ИР или Игрок. Стоило ему попытаться взломать оборону чужака, как его тут же отбросило назад. Призрак уже успел захватить телекоммуникационные каналы в Луна-сити. Скорость его распространения была невероятной. Трент никогда прежде не встречался в виртуальном пространстве с подобным объектом. Та часть Трента, которая когда-то являлась Джонни Джонни, с удивлением начала узнавать в используемых чужаком алгоритмах те самые программы, которые сам Трент произвел на свет.

Прежде всего кодировку Образа.

Инспектор Венс обнаружил, что лежит на полу. Встроенный в основание черепа маленький компьютер сообщил, что в организме есть повреждения. Этот сигнал Мохаммед различал, как помаргивание красной точки на самой периферии зрения. Спустя несколько секунд он ощутил тупую боль в левой части грудной клетки, а также онемение в левом предплечье и бедре. Он не торопясь встал. Сразу почувствовал, какой бедой обернулся удар в броневую плиту. В этих частях тела был вмонтирован искусственный вестибулярный аппарат, до сих пор работавший без сбоев и позволявший ему при такой большой массе тела сохранять устойчивость при движении и даже некоторую грациозность осанки. Не важно, на Луне или на Земле. Он сделал пробный шаг - ходить можно, даже бегать, но теперь он мог рассчитывать только на те нейроны, которые достались ему при рождении. Его искусственная нервная система и микрокомпьютер, контролировавший ее и помещенный как раз в грудной клетке, отключились.