Земля воров - Карина Халле

мне предстоит долгая игра. У меня есть то, чего нет у него, чего нет ни у кого. Если я должен жениться на представительнице дома Хауген, так тому и быть. Мой отец будет счастлив, но у меня будет козырь в рукаве.

— Прекрасная свадьба, — говорю я ему, поднимая бокал.

Я ухожу, держась с краю вечеринки, где лужайка переходит в кустарник, а полевые цветы задевают штанины моего костюма. Свадьба проходит в Блумфилдсе, рядом со Штормгленом. За нескольких месяцев его превратили в место для проведения свадьбы, с каменным алтарем и недавно построенным шатром, который может вместить сотни людей. В данный момент все находятся снаружи, пьют бесплатный алкоголь под теплым летним солнцем и празднуют первую свадьбу Колбеков. Ожидается, что скоро я женюсь здесь на принцессе Ливе. Затем Солла должна будет выйти замуж за кого-нибудь. Затем Штайнер. Все мы, маленькие утята, отправимся в мир, исполняя свой долг для семьи.

Я останавливаюсь в глубине толпы, высматривая свою будущую невесту. Должно быть, она пришла со своей семьей, когда я был поглощен церемонией. Или, может быть, я слишком много размышлял и пил, чтобы обращать внимание на гостей. Я удивлен, что мой отец разрешил друзьям Андора присоединиться к торжеству — не дай богиня испортить атмосферу мероприятия — но он был в удивительно хорошем настроении. Я думал, что он будет протестовать и помешает Андору жениться на Бринле, но теперь я понимаю, что это тоже часть политической стратегии моего отца. Высокопоставленный мужчина из Норланда женится на простолюдинке из Эсланда, да еще и из свободных жителей? Как благородно с его стороны не обращать внимания на классовые различия, как хитро протянуть руку свободным, чтобы насолить Святым огня. После ограбления монастыря мы знаем, что эсландцы представляют для нас такую же опасность, как и Далгарды.

Я останавливаюсь у стола, уставленного медовыми пирожными, и замечаю Хаугенов у входа в шатер, все одеты в белое, как всегда.

Вот принцесса Одель, наследница престола, в кротком белом платье, украшенном пышными цветами, льном и пальмовыми листьями, — символами вулканического тропического ландшафта Весланда. Она с презрительной улыбкой смотрит на Андора, стоящего на другой стороне свадебного зала, и я не могу ее винить. Именно на ней Андор должен был жениться много лет назад, но его поймали на том, что он спал с ее служанкой. После этого мы решили, что наши шансы с домом Хауген исчерпаны, пока мой отец не потянул за ниточки и не договорился о моей помолвке с Ливой, второй по счету наследницей.

Затем королева Анахера с коралловой короной на голове, матриарх дома Хауген, окруженная своими рыцарями. В Весланде семьями правят женщины, и Хаугены не исключение. Анахера правит не только землей, но и синдикатом, торгующим суэном. Она — пример того, к чему стремится мой отец — не только управлять синдикатом, но и обладать королевской властью, чтобы достичь высшего статуса и контроля.

Это то, чего я должен достичь.

Но сначала мне следует жениться на Ливе.

А вот и она, стоит в стороне, разговаривает с одной из свободных жительниц, которых мы спасли из монастыря. Она хихикает, прикрывая рот рукой, ее ярко-голубые глаза блестят.

Что-то жжет в моей груди при виде ее, как будто она — глоток крепкого алкоголя, когда я ожидал выпить воды.

Она невысокого роста и ни в коем случае не худая, ее изгибы подчеркивает струящееся белое платье. У нее длинные волнистые волосы приглушенного розовато-оранжевого цвета, цвета коралловых цветов, которые растут на рифах Хрустальных островов. Веснушки украшают ее загорелое лицо, милое, красивое и чувственное одновременно.

Когда она подходит, чтобы положить руку на плечо одного из свободных жителей, хрипло смеясь, я вижу ее лучше, и тогда замечаю то, о чем мог только догадываться. У нее в руке трость, на которую она опирается, а нога покрыта до колена серебряным гипсом. Мне сказали, что ее нога цела, но ей нужен бандаж, чтобы фиксировать стопу и передвигаться с большей легкостью. Возможно, это исправил бы суэн, но я также слышал, что Хаугены очень избирательны в его использовании.

— Итак, ты станешь моей женой, — бормочу я себе под нос, беру медовый кекс и откусываю от него, чтобы не выглядело так, будто откровенно ухмыляюсь. — Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься.

Немолодая женщина рядом со мной поднимает глаза от своего кекса в восторженном удивлении, возможно, думая, что я обращаюсь к ней, но, как только она понимает, кто я, испуганно кивает и уходит.

Я так влияю на людей.

И со временем моя репутация будет только ухудшаться.

Я мысленно возвращаюсь в свою комнату, к столику рядом с кроватью и запертому металлическому ящику в нем.

Флакону с бледно-голубым суэном, который лежит там.

Они не видели, как я его извлек. Штайнер отвернулся.

На корабле, когда Бринла впервые передала Штайнеру яйцо бессмертия, он спрятал его. Когда в комнате остались только мы вдвоем, и он был занят подготовкой инкубатора, я быстро извлек из яйца суэн — вставил иглу чуть ниже чешуйки, сделал неглубокий укол, который заполнил только четверть шприца, но, возможно, этого будет достаточно.

Должно быть достаточно. Это яйцо теперь исчезло, предположительно, уничтожено Андором и Бринлой, хотя я сомневаюсь, что это так. Часть меня думает, что они лгут, что они уже приняли его, но, конечно, было бы глупо с моей стороны проверять эту теорию.

В любом случае, это не имеет значения. Независимо от того, есть у них яйцо или нет, у меня есть его суэн.

И будущее принадлежит мне.

Notes

[

←1

]

Creek — переводится с английского как ручей

[

←2

]

Леер — ограждающий поручень на корабле

[

←3

]

Имя Фит переводится как ступни (feet)