Аспект силы - Сергей Извольский

— Согласен.

— А ты сейчас… про что именно?

— Сама знаешь. Я совсем не думал, что именно так будет выглядеть взросление и изменившееся восприятие. Ты была права насчет открытий чудных.

Удовлетворенно кивнув, Веласкес грациозно перекинула ноги, выбираясь из капсулы и прошла на мысочках к креслу, где была разложена ее одежда ментора. Глядя на нее со спины, рассматривая линию тонкой талии и бедер, я по-прежнему не испытывал никаких эмоций подобных тем, что обуревали меня совсем недавно на площадках арены. Но я знал, что как только с возрастом спадут корректирующие развитие ограничения, подобных эмоций у меня прибавится — и об этом надо помнить и быть готовым. На соревновательной арене мы все же выступали в многоразовых игровых аватарах, а в реальной жизни подобные нелогичные поступки могут стоить очень дорого.

Веласкес одеваться не стала — попила воды и вернулась к своей капсуле. Вновь присев на край, прикрывая рукой грудь, она уже знакомым жестом поцеловала подушечки среднего и безымянного пальца, приложив их мне к щеке.

— Все, я обратно в Колизей. Надо закончить с Ксавьером.

— Ты говорила, что после окончания турнира я смогу увидеться с командор-маршалом.

— Тут… проблема, — потупилась смутившаяся Веласкес. — Видишь ли, ты как несовершеннолетний, не можешь участвовать во встрече с игроками. Но не волнуйся, я найду дона Диего и подниму вопрос твоего освобождения.

— Он был в числе игроков?

— Да.

— Знаешь, под каким номером?

— Не знаю.

— Ясно.

— Ну что, увидимся завтра? Думаю, после соревновательного дня вызову тебя к себе обсудить стратегию, а в процессе решим, как будем делить наши деньги. Пока-пока, — вновь коснулась Веласкес кончиками пальцев моей щеки, укладываясь в ложемент. Она была довольно собой, весела и похоже даже счастлива — глаза поблескивают, а улыбка такая заразительная, что я не мог не улыбнуться в ответ.

Конечно же, завтра никто ни с кем не увиделся.

Глава 45

Сандра

Окрыленная случившимся, Сандра Веласкес слишком дала волю эмоциям и прекрасно это понимала. Но счастливо улыбаясь Деймосу, она никак не могла сдерживаться — душа ее пела и плясала. Не только от осознания победы в сказочном турнире — девушке хорошо вспоминался тот самый взгляд, которым смотрел на нее Деймос в своем взрослом игровом аватаре пятнадцатилетнего подростка, почти ее ровестника. И даже легкая дрожь страха перед осознанием миновавшей опасности не могла испортить настроение — они рискнули, и они победили.

Попрощавшись с Деймосом, Сандра перенеслась в Колизей — очнувшись в своем нелегальном тренировочном аватаре. Едва выпрямившись в капсуле, она торжествующе улыбнулась, но почти сразу улыбка пропала, а дыхание перехватило — в номере вместо распорядителя арены Ксавьера ее ожидали командор-маршал Диего Кальдерон в моложавом облике и сером мундире инквизитора, а также сам лорд Рамиро.

Сандра оцепенела, а протектор — с каменным лицом, глядя тяжелым взглядом красных глаз, жестом показал Сандре одеться. На удивление, вместо привычного тренировочного комбинезона змеиной кожи на кресле ее ждал темно-синий мундир Звездной Академии. Он пришелся впору и оказался удивительно удобным — вот только эмблема Звездного флота на рукаве странная, Сандра никак не могла понять, какому доминиону Республики принадлежит этот филиал Академии.

— Нравится? — явно имея ввиду форму поинтересовался лорд Рамиро, когда она застегнулась.

— Да, — кивнула Сандра, настороженно оглядываясь.

— С рекомендациями я уже решил, так что отправиться на Землю ты можешь прямо сейчас.

Отправиться на Землю! Значит этот мундир — униформа одного из факультетов Звездной Академии в самой метрополии! — поняла Сандра и даже почувствовала легкое головокружение.

— Выигранного сегодня миллиона хватит на покупку титула и поместья. Как тебе предложение?

— Полумиллиона.

— Деймос несовершеннолетний плебей, выигрыш он получить не сможет, так что деньги целиком и полностью твои.

— Я не могу украсть у него половину выигрыша.

— Тебе этого и не придется делать, — подал вдруг голос дон Диего, доселе молчавший. — Вы оба нарушили столько законов, и что еще более возмутительно, пунктов правил инкубатора Кальдерона, что ни о каком получении выигрыша не может быть и речи. Денег вы все равно никаких не получите.

— Если ты их не заберешь прямо сейчас, — вновь заговорил лорд Рамиро. — По несчастливой случайности сказочный турнир в этот раз привлек внимание контролирующих органов. Утром я подтвержу прокурорам ордер на обыски на внутреннем кольце Колизея, так что или забираешь миллион выигрыша сейчас и отправляешься на Землю, или же и тебя, и деньги заберут к себе прокуроры для дознания. Так что, Сандра, как тебе предложение? Земная Академия, моя личная рекомендация, миллион этерналов и блистательное будущее?

— Звучит интересно, — сдержанно произнесла девушка.

— Тогда можешь отправляться прямо сейчас. Деймоса из изолятора уже как раз отвели обратно в личную капсулу, с ним ты не столкнешься. Возвращайся в собственное тело, из лаборатории сразу двигайся на посадочную палубу. Там ждет корабль, готовый доставить тебя на Сарагосу в портальную станцию, откуда ты отправишься на Землю. Все документы, разрешения и маршрутные листы уже готовы, мое рекомендательное письмо в канцелярии Академии.

— Спасибо за предложение, но я бы хотела остаться, — словно чужим голосом произнесла Сандра, прекрасно понимая от чего именно сейчас отказывается.

— Почему? — чуть склонил лысую голову лорд Рамиро.

— У меня есть определенные обязательства перед Деймосом.

— Я освобождаю тебя от этих обязательств.

— Есть и личные обязательства.

— То есть ты готова отказаться от поступления в лучшую академию Республики, отказаться от возможности отправиться в метрополию ради блистательного будущего и выбираешь вариант остаться здесь с неясными перспективами?

— Да.

Сердце быстро забилось, Сандра как будто с обрыва в воду прыгнула и все еще летела — одновременно и наслаждаясь полетом, и жалея о своем решении.

— Почему ты отказываешься? Только сейчас честно, не пытайся меня обмануть, — глядя кровавым взглядом красных глаз, задумчиво поинтересовался лорд Рамиро.

— Это очень, очень заманчивое предложение и я вам за него благодарна. Но я не могу пойти на предательство. Это неправильно, — прикусив губу, произнесла Сандра, ощущая всю полноту горечи от утерянных перспектив.

— То есть ты желаешь остаешься? Твердо и четко.

— Я очень желаю попасть на Землю, но не в этот раз.

— Другой возможности может и не быть.

— Я понимаю.

— Подумай еще раз. И подумай хорошо.