Во имя потерянных душ - Виталий Зыков

И ведь какое дело, стоят себе эти бледные подобия людей, общаются, а за спиной у них лежит труп девушки. Правда, сейчас от него осталась осыпающаяся пылью мумия, но сути это не меняет. Как можно быть настолько бездушными?! И это ведь не фанатики-культисты — вполне адекватные Меченые. Никак дело доктора Менгеле нашло достойных продолжателей?!

Захар уже было собрался направить последние крохи Силы Ладара в ноги — для рывка к проклятым ублюдкам, как из-за угла здания вылетел Пахом.

— Леонид!! «Чистые» забор штурмуют, с ними куча Звероловов со своими тварями. Не продержаться! — закричал он на бегу.

— Нашли-таки, сволочи, — скривился Леонид и, переглянувшись со Сноходцем, скомандовал: — Ладно, уходим, мужики. Драться здесь не за что!.. Слышишь, Карась?!

О Захаре словно забыли, и он понял, что это его шанс. Если удастся задержать мерзавцев до прихода сил церковников и Общины, в деле с бандой Леонида можно будет поставить точку. Месть свершится, и плевать, что чужими руками.

Захар оттолкнулся от стены и, выставив перед собой на манер копья костяной клинок, рванул к Леониду. Драка с Карасем показала: при некотором везении можно достать до внутренностей оборотня, что на какое-то время ограничит его подвижность. В противостоянии со столь могучим Меченым о большем не стоило и мечтать — это Захар понял совершенно четко. Пока его потолок — Карась.

Однако задумка не удалась. До белобрысого оставалось всего ничего — полметра, не более, когда неучтенный Ненаховым Сноходец выхватил из складок одежды пистолет ТТ и прострелил ему бедро. Нога моментально подломилась, и Захар рухнул как подкошенный. Встать ему уже не дали.

— Ай-яй, надо быть аккуратней! — зло рассмеялся Леонид, после чего подскочил ближе и ногой с мгновенно отросшим шипом нанес несколько сильных ударов в корпус. В то самое место, где сжег кислотой чешую. И как Захар ни закрывался локтями, как ни вертелся, пришлось ему несладко. Пусть другого такие побои убили бы на месте, в сломанных ребрах и кровоточащих ранах тоже мало приятного.

— Ладно, с тебя хватит, — сказал Леонид немного запыхавшимся голосом. — В следующий раз будешь думать, прежде чем совать нос в мои дела. Хотя… — Бандит доверительно наклонился к Захару. — Вижу, у тебя есть прогресс. Еще пара лет — и такими темпами меня догонишь! — Леонид не выдержал и рассмеялся, будто сказал что-то забавное. — До новых встреч, дружище. Чао!

— Чтоб ты сдох, гнида! — выдохнул Захар, но Леонид вряд ли его услышал. На ходу вновь трансформируясь в адскую помесь ската и демона, он побежал в глубь заднего двора детсада. Вместе с ним исчезли и остальные бандиты.

Захар еще раз громко выругался. Его самолюбию был нанесен очередной удар. Следовало так рисковать с изучением новой боевой формы и тренировать магические умения, чтобы в очередной раз убедиться в собственном бессилии. Даже Карася он победил лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств, что уж говорить про Леонида. Кидался на него как мальчишка-подросток, аж вспоминать стыдно!

Занятия самобичеванием не мешали Захару приводить себя в порядок. Вырезать застрявшую в мягких тканях пулю, вправить выбитое плечо и даже прочистить раны магией — с уходом белобрысой твари связь с источником Силы Ладара начала восстанавливаться.

Он как раз заканчивал заниматься самолечением, когда на площадке появились многочисленные бойцы в камуфляже в сопровождении полутора десятков ящеропсов и почти десятка мутантов в ошейниках. Ничего удивительного, что Леонид не стал с ними связываться. Маги, недооборотни и «обезьянки» способны свести на нет все преимущества банды Меченых, а значит, в противостоянии качества и количества первое гарантированно проиграет.

— Руки за голову, тварь! — заорали на Захара со всех сторон, и почти десяток стволов взял его под прицел. Однако приближаться гости не спешили. Опытные, гады.

— Здесь еще два «трехсотых» и один «двухсотый», — крикнул кто-то, а затем добавил: — И девка… наверное.

Захар невесело усмехнулся. Тут и вправду запутаешься. Горстку праха даже телом не назовешь, единственная примета — ошейник. Здесь его вдруг осенило: ошейник или Нить Покорности? Если так, то понятно, чего «чистые» зашевелились. Не простую пленницу у них Леонид увел, Меченую, точно так же, как раньше едва ли не половина бойцов Башни развлекалась.

С погибшей девушки мысли перескочили на собственную судьбу. Интересно, что их с парнями теперь ждет — плен и рабство? Захар зябко повел плечами. Перспектива совсем нерадостная.

Тем временем на площадке появилось начальство. Какая-то хромоногая шишка церковников, Караганда и заметно вытянувшийся Петька, вокруг вился неизменный Колючка. Зверь при виде Захара оживился и немедленно подбежал здороваться. Не забыл, чертяка! Как-никак вместе деревню пигмеев громили. Вот только когда ящер плюхнулся перед ним на кургузую задницу и лизнул в лицо, Ненахов не удержался, вздрогнул. Да и кто бы не вздрогнул?! Если есть кто такой смелый, то пусть представит похожую на рубанок собаку и мысленно чмокнет ее в морду. Нет, надо быть Слышащим, чтобы спокойно воспринимать подобные создания.

— О, караганда… Какие люди! — сухо рассмеялся староста Общины. Вел он себя уверенно, по-хозяйски, но отчего-то Захару показалось, что все это ширма. А под ней притаилось нешуточное напряжение. Вон глаза как бегают, да и пахнет беспокойством. — Чего в наших краях глава патрульной службы Башни забыл?

— Да вот, повидаться хотел. — Захар через силу улыбнулся. — Слушай, Караганда, может, сначала парней моих посмотрите? Разговор и отложить можно.

Вместо старосты ответил главный церковник:

— А чего их смотреть? Адские отродья — они везде адские отродья. Одним больше, одним меньше. — «Чистый» не говорил, а выплевывал слова, будто в его отношении к Меченым было что-то личное. Хотя если сложить его хромоту и рассказ Артема о стычке с магом светлых, это становится похоже на правду. Ну друг, ну удружил!

— Как удивительно вы, братцы, трактуете путь Света. И ведь не Владыка Утра вам так мозги выворачивает, сами стараетесь, — сказал Захар презрительно. — Когда же узнали о моем посвящении, небось последних остатков ума лишились… Коллега!

Церковника аж передернуло.

— Какой я тебе коллега?! Ты оскорбление самой сути Силы Света. Адова тварь и осквернение замысла Творца. На костре твое место! — «Чистый» свирепо ухмыльнулся. — Ничего, мы тебе это обеспечим…

Но тут выяснилось, что подобные речи в Общине не приветствовались. Во всяком случае, в присутствии Сергея Сергеевича точно.