Экипаж черного корабля - Федор Березин

И только теперь, разобравшись, какие силы бесчинствуют в Скупой долине помимо холода некончающейся ночи, Лумис решился послать разведчиков в небольшое поселение, рядом с которым располагалась «универсальная школа имени маршала Терпуги», так сказать, убедиться, что там уже не будет нужно поспешно, с извинениями и коликами в сердце прикрывать досрочно распахнутую дверь.

Они рассчитали верно, там действительно не требовалось прятать взоры от испуганно-внимательных детских глаз и извиняться тоже не требовалось…

По крайней мере перед живыми. Сколько там наличествовало мертвых? Здесь вряд ли бы разобрались даже археологи: некоторое время назад над школой разорвался гига-фугас. Хотя, возможно, это сделала бомба, сброшенная с «тянитолкая». Даже башенки с бойницами не устояли, а в месте основных жилищно-коммунальных и учебных сооружений энтропия подвела к общему знаменателю фундаменты и крыши. Теперь стало трудно разобраться, имелось ли в зданиях и подвалах в момент нападения какое-то количество живых? Вполне может быть, что совсем не имелось. И тогда всю акцию произвели для того, чтобы заранее уничтожить удобную базу для плацдарма вероятной в будущем партизанской войны. «Обживающие» Скупую долину антиподы, как видно, отличались изрядной рациональностью.

И конечно, Лумис верил своим разведчикам. Совсем не по этой причине он решил лично осмотреть разрушенную «униш», точнее, место, где она когда-то стояла. Нет, он никогда ее не видел и не бывал в здешних местах, так что непосредственно его решение никак не связывалось с географией. Однако ассоциации имелись, хотя рационалистическое объяснение к ним никак не вязалось, ведь не осталось никаких меток о том, что здесь стояла универсальная школа, кроме координатной привязки. Правда, дальше, далековато от прихлопнутых взрывом башен и поменявших пространственную ориентацию стен, разведчики натолкнулись на пару замороженных трупиков, но мало ли причин, по которым в окрестностях могли прогуливаться детишки? Так вот ассоциации Лумиса явно зарождались именно внутри его головы — никак не из внешнего мира. Они исходили из тех времен, когда он сам воспитывался в подобном заведении. Тогда они еще не назывались «униш» и не имели столь тотальный, без исключений, характер. Да и башенки по периметру в те времена не строились, ведь это было до Второй Атомной: в те славные времена никто еще не слыхивал о «мамкиных бунтах», да и испепеленный знакомыми Лумиса император Грапуприс еще не подозревал о своем будущем царствовании.

Давно это было. И, глядя на разрушенные в округе декорации жизни, Лумис Диностарио ощущал себя чудовищно старой, внезапно оживленной мумией, пришедшей из умчавшегося в никуда Золотого века Империи. И только клокочущая внутри ярость к пришельцам давала ему ощущение цели существования.

Когда потом, после «прогулки», он собрал младших командиров отряда на совет, речь, а скорее ее тон были столь убедительны, что слабые попытки некоторых вставить клин в его рассуждения выглядели донельзя жалко и, главное, чрезвычайно смахивали на ничем не прикрытую трусость. А он всего лишь говорил о том, что удары по «циклонным» ордам, хозяйничающим в округе, не более чем комариные укусы и нужно бить по самому главному гнезду.

— У нас чрезвычайно мало сил, — возразил всегдашний оппонент, командир группы «левой руки» Дили.

— Правильно, — кивнул Лумис и бесстрастно добавил: — Поэтому нам придется пойти на сотрудничество с эйрарбакской армией.

И все вокруг разинули рты.

43. РАДИОШУМ

Новая телеграмма Лумиса адмиралу-инженеру даже без уплотнения была весьма краткой. Безусловно, она все равно кодировалась, прессовалась и, как всегда, маскировалась под естественный фон. Кстати, на планете Гея это получалось гораздо проще, чем в какой-либо еще звездной системе, здесь как-никак бегали вокруг общего центра масс целые три звезды, даже их хромосферы, не говоря уж о магнитных поясах, очень часто взаимодействовали, так что разных не объяснимых наукой радиошумов в атмосфере хватало всегда, а уж тем более сейчас, когда по двум континентам дубасили термоядерные молоты. Радиоразведчики «Сонного ящера», последнее время все больше озабоченные проблемой, как не угодить под горячую руку занятого подавлением бунтов РНК, пропустили ее мимо ушей, а поэтому, естественно, не дешифровали, хотя используемые Лумисом коды уже несколько устарели. Раскусить их для многозальной счетной машины «горы» стало бы делом плевым, а уж то, что они бы там прочли, мгновенно подтянуло бы их рейтинг перед расовыми наблюдателями. Глядишь, грозный Мурашу-Дид погладил бы по головке и разрешил вновь пользоваться любимыми поисковыми локаторами вволю. Потому как значилось в переданном сообщении вот что:

«Могу пойти на временный компромисс и сотрудничество с вооруженными силами Империи. В настоящее время веду своим отрядом партизанские действия против отдельных брашских броне-единиц. Имею намерения вступить в сражение с их носителем — „свиноматкой“. В запасе есть одна ядерная бомба малой мощности. Мне требуется хоть какая-то дополнительная информация, возможно, помощь в планировании и обеспечении операций. Еще раз подчеркиваю, готов сотрудничать с армией непосредственно, если она намерена в ближайшее время выбросить в Скупой долине десант.

Бывший «черный шлем» Имперской армии Лумис Диностарио».

А за день до этого также по радио командир мстителей и Дук Сутомо, приободрившийся после аврального восстановления приемо-передающих антенн, обговорили, каким образом это послание попадет в Имперский штаб континентальной обороны, не навлекая подозрений на заместителя начальника РВМР (Радиотехнической военно-морской разведки). Все должно было выглядеть как радиоперехват. Между прочим, частота тоже отличалась от той, что обычно использовали в своих переговорах адмирал и командир повстанцев, — это уже так, на всякий случай.

44. ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ

Очередная, теперь уже по традиции упущенная «Ящером», спрессованная телеграмма была прекрасно принята и дешифрована Лумисом. Там сообщалось: «Лумис Диностарио, несмотря на ваше поражение в правах как гражданина и преступления перед обществом, ваше сознательное желание помочь родине в трудную годину принято армией с благодарностью. Считаем возможным сотрудничество. В настоящее время наши войска находятся в трудной ситуации, так что оказать непосредственное содействие сейчас не могут. Тем не менее мы сделаем все возможное в информационном плане. В ближайшее время готовьтесь принять подробные чертежи и ТТХ стандартной „свиноматки“ брашских военно-земноводных сил, топографические карты местности и прочее в этом роде. Частоты, по которым будет передан разбитый на отдельные пакеты сигнал, прилагаются. Кроме того, сообщаем, что, по сведениям радиоперехвата, установлено: скорее всего обнаруженная вами „свинья“ — это разыскиваемая брашскими штабами гига-машина „Сонный ящер“. По нашему предположению, она „дезертировала“ с фронта. Тем не менее, судя по вашей информации, она продолжает истреблять наше население и армию. Просим сообщать любые сведения, которые вы сумеете добыть».