"Фантастика 2023-192". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Васильев Николай Федорович

– Неплохая идея, – поддержал его я, скептически подняв брови и закатив глаза.

– Расскажу, что будет дальше. Каждый Бог вокруг своих храмов будет пропитывать своими эманациями все вокруг. Тем, что, проникая в людей, гномов, эльфов, гоблинов и остальных разумных созданий, заставит их посещать места силы своих покровителей и делиться с ними своими накоплениями. Год, два, пусть даже десять, каждый будет искренне верить в то, что он сам дошел до такого, не понимая, что на него воздействовали. Где-то тонко, чтобы не разрушить ауру и способность мыслить, в иных местах, наоборот, максимально быстро, дабы не допустить проникновения чужих Богов на территорию. И чем дальше это будет длиться, тем сильнее будут прения между соседними землями. Все вы – существа, которые не могут жить спокойно в мире. Сколько бы у вас не было – вам всегда хочется больше. А этим вы заражаете нас. У кого-то может быть сотня миллионов последователей, но он будет смотреть на соседнюю страну, где живет несколько сотен тысяч разумных и думать: «Нет, они не должны так жить. Я – самый сильный, самый могущественный и все должны поклоняться мне!».

Пусть это займет столетие, два, да даже несколько тысяч лет – мир, по итогу, или придет к единому Богу, или самоуничтожится, как несколько раз до этого. Вы – не первые разумные, которые можете с этим столкнуться. Для чего Хаос пытается раскачать вас? Чтобы появились существа, способные дать отпор Богам, не допустив уничтожение очередной расы на планете…

– И ты сам хочешь…

– Без понятия я, чего хочу. Спроси меня об этом миллион лет назад – я бы ответил. Тысячу лет назад или всего век – ответил бы. Но не сейчас. Мало того, что сейчас искусственно меняется мое сознание из-за вступления в пантеон Равновесия, так ещё и вы сами не можете понять, чего от меня ждать.

– Меняется?

– А ты что хотел? Да, давным-давно я был кем-то иным, но прошло безумное количество лет, в течение которых я пропитался сущностью, которой стал. Я – демон. От мозга и костей. Пусть эти изменения совсем незначительны, но я ощущаю их, чувствую, как меняется мой ход мыслей и идей.

– Ну… Люди меняются, почему бы и… – я осекся из-за перебившего меня смеха Велиала.

– Меняются? Скажи мне, что это очередная шутка от тебя, иначе я начну думать, что общаюсь с идиотом-идеалистом. Человек не меняется в течение тысяч лет. Посмотри вокруг, ради чего живут люди? Проснуться, отправиться на работу, которую ненавидишь, но где тебе платят, чтобы ты сумел оплатить своё жилье, еду и кредиты? День за днем, месяц за месяцем, сменяя лишь место, переходя туда, где тебя покупают чуть дороже. Дотянуть до пенсии, выдохнув с мыслью: «Все, я сделал свое дело, теперь могу отдохнуть и общаться с близкими». А потом он оглянется и поймет, что до него никого нет дела. Отношения со своей второй половиной? Мужем или женой? Да они давным-давно накрылись медным тазом из-за кучи споров, недопонимания и недосказанности. Дети? Для них вы постоянно заняты, якобы, не уделяя им время, отмахиваясь от них. Да, они поймут, почему так было, но лишь к своим годам пятидесяти, когда у подавляющего большинства родители уже давно умерли. И вот, у тебя второй день после окончания твоей жизни, ты ешь с утра, садишься за стол и понимаешь, что нет ничего, абсолютно ничего, чтобы тебя могло увлечь…

– Ты явно утрируешь, – не согласился с ним я.

– 95% всех, с кем я общался после смерти, описывали это именно так. Почему пошел такой расцвет христианства? Почти всем безумно страшно умереть, после чего от человека ничего не останется. Понять, что тебя забудут уже через поколение-два, а за твои…

– Я не согласен с тобой, но это явно не та тема, с которой мы начинали, – перебил его я, не желая выслушивать эти слова.

– Ах, да… На чем мы там остановились? Так вот, Хаос не устраивает подобный расклад. Эту планету можно представить, как атом, который находится где-то среди сотен миллионов вселенных и галактик. Но каждая мысленная деятельность формирует все остальное…

– Погоди, – запутался я, – так почему он сам не вложит в нас осознание того, как действовать правильно?

– И как это? Я, например, не знаю. Правильно для меня несколько веков назад было обманом заполучать энергию ваших душ, за которые мои подчиненные выполняли какие-то пустячные пожелания: «Пусть умрет мой муж, от которого я не могу уйти, потому что у любовника меньше денег, зато, после этого, как все перейдет ко мне, я смогу жить ни о чем не жалея».

– Получается…

– Ладно, я слаб и много времени провел на Земле, где мое восстановление ухудшается в разы, мне уже надо уходить. Не останавливайтесь с храмами.

– Подожди!.. – воскликнул я, но он уже пропал.

– Твою мать, что за бред? – оторопело спросил я сам себя.

Мне во второй, если не в третий раз, он пытается донести информацию про Хаос, причем делая это абсолютно разными словами. Это, блин, как сравнивать пирожок с мясом, торт «Графские развалины» и блинчики. Основа одна и та же, вода, яйца, мука, зато исходные блюда с разными наполнителями и видом. Что это может означать?

Я несколько часов бродил по дорожке, которая извивалась вокруг небольшого леса, пытаясь сложить все воедино и вынести для себя какой-то вердикт.

– Да морочат мне голову и все, – пришел к единственно возможному мнению. – Пытаются разыграть в своей игре, не ставя меня выше пешки, если, вообще, рассматривают как фигуру на шахматной доске. Нравится мне это? Абсолютно точно – нет. Могу ли я каким-то образом на это сейчас повлиять? Совсем-совсем немного, но, как мне кажется, надо форсировать поиски остальных частей своего сета, чтобы стать сильнее и могущественнее…

Даже не заметил, как назвал сет Равновесия своим, забавно. Да, что ни говори, но всегда имела власть лишь сила. Раньше она была за теми, у кого были деньги и власть, ибо одно без другого не бывает. Плевать всем на ту самую фразу из популярного сериала «Сила – в правде». Тот, у кого финансы, может грамотно разрулить любую ситуацию в свою сторону так, что эта самая правда окажется на его стороне.

Есть у меня сейчас сила? Нет. Деньги? Нет, я по уши в долгах перед Империей. Если Император скажет снять штаны и нагнуться, под угрозой того, что заберет абсолютно все в Княжестве, большой ли у меня будет выбор? А вот было бы могущество…

– Плевать на все эти интриги, где там мой обновившийся квест? – задал сам себе вопрос и зашел в меню заданий, которое даже не открывал после Бразилии. Сразу не было настроения, потом времени… Сейчас, как мне кажется, пробил этот час.

Внимание! Вы выполнили очередное задание из квеста «Поиск сета Равновесия».

Доступна следующая цепочка, хотите принять?

Да, я желаю выполнить очередную фигню, куда бы она меня не привела.

Обновление статуса…

В связи с возросшей благосклонностью Хаоса и имеющимися на руках 5 из 9 частей сета, вам доступна информация, связанная с 4 оставшимися элементами.

1. Одна из частей несколько тысяч лет пылится в хранилище Империи, сильнейшем государстве между Свободными землями, Северными лесами, землями орков и пустыней. Что может потребовать Император за абсолютно не нужную ему вещь? Существо, у которого есть практически все, что он может пожелать? Или проще выкрасть её, навлекая на себя гнев одного из сильнейших магов, известных вам? Ведь кому может ещё понадобиться столь бесполезная для остальных вещь?

2. За Свободными землями существует территория, где живут существа, которых видели на открытых человечеством просторах «Нового мира» давным-давно. Они принесли много боли, страданий и проблем всем живущим на тот момент. Почему же они хранят эту унесенную из Империи вещь, как настоящую реликвию, ежедневно собирая сотни тысяч паломников, которые хоть краем глаза желают приобщиться к истории данного артефакта?

3. После дерзкого ограбления аукциона в Королевстве Грилинов четыре года назад, король, планировавший сообщить общественности о каком-то найденном дорогостоящем артефакте, чья стоимость могла превысить доход нескольких золотых шахт за полгода, резко замолчал и не появлялся на публике неделю, словом не обмолвившись больше о своем объявлении. Что нельзя сказать о нескольких ворах, которые в одной из таверн этого королевства обмолвились, что были замешаны в похищении нескольких предметов. Трактирщик, который всю свою жизнь был последователем Хаоса, услышал слова «сет Равновесия», о чем и рассказал в Храме Всех Богов в Астрогане. Этих болтливых посетителей никто больше не видел после того, как их силой увели люди в одеяниях тайной стражи Грилинов.