Трон Дураков (Омара - 2) - Адриан Коул

- Ну разумеется! Если вы можете покрывать под землей такие расстояния, да еще и путешествовать под дном моря...

- Он может привести нас на Медальон, - закончил за него Варгалоу. - И не придется лазить по утесам. - Он пододвинул к Умлаку карту. - Ты знаешь, что это такое?

Камнетес кивнул.

- Карта. Слова прочесть я не могу, но вижу, что это земля, а это, должно быть, вода. Но мне все это ни к чему. Когда я под землей, то знаю, что у меня над головой. Море легко узнать по запаху. Что я должен сделать?

Варгалоу облегченно вздохнул и улыбнулся Оттемару:

- Ничего особенного, Умлак. Всего лишь добыть трон человеку, который спас тебе жизнь.

Камнетес тоже улыбнулся. Впервые с тех самых пор, как переступил порог палатки.

Глава 23

ДВОР ПЛАЧА

Теннебриель сидела с блаженным выражением на лице, пока рука служанки, размеренно опускаясь и поднимаясь, проводила гребнем по ее тяжелым шелковым волосам. Со стороны могло показаться, что девушка вся отдалась наслаждению - глаза ее были закрыты, смутная улыбка блуждала по губам, - но на самом деле мозг ее в это время лихорадочно работал. Здесь, в специально отведенных для нее покоях дворца, уже став регентом, она была в не меньшей степени пленницей Эвкора Эпты, чем прежде на острове. Она не видела никого, кроме двух служанок, которых она раньше не знала, да стражников у дверей они впускали и выпускали девушек, когда те приносили еду или выходили по другим надобностям. Ситуация становилась невыносимой.

Теннебриель открыла глаза и улыбнулась Нерине, которая тут же зарделась от смущения. Служанка была по меньшей мере года на два моложе своей госпожи.

- Когда я стану Императрицей... - начала старшая девушка.

- Но, госпожа, ты уже Императрица! - воскликнула другая, ни на секунду не переставая расчесывать ее волосы.

- Я - регент. Это не одно и то же. Так вот, когда я стану Императрицей, то щедро награжу вас за службу, тебя и Имаргу. Вы обе этого заслуживаете.

- Мы только выполняем свой долг, госпожа.

- У меня уже много врагов, - продолжала Теннебриель. - Некоторые из них могут даже попытаться лишить меня трона. Вот поэтому-то Эвкор Эпта и держит меня здесь взаперти, как пленницу.

- О нет, госпожа моя, ты не в плену!

- Ради моего же собственного блага, говорит он мне.

- Ты права, госпожа, сейчас он как раз ловит твоих врагов. Мы с Имаргой точно знаем, что некоторых из них уже казнили. Есть одно место, называется Двор Плача, вот там они и умирают.

- А где это? - оживилась Теннебриель. Девушка поколебалась, боясь показаться чрезмерно болтливой.

- Здесь, во дворце... - произнесла она нерешительно.

- Ты там была? - Хозяйка выпрямилась и изо всех сила сжала руку служанки.

- Да, госпожа моя, но...

- Опиши мне его! - приказала Теннебриель, но тут же поправилась, сообразив, что рискует выдать свои истинные страхи: - Говори, а то мне скучно.

Нерину напугала резкая перемена настроения хозяйки, свирепость ее взгляда, неожиданно сильная хватка.

- Это недалеко отсюда, госпожа. Иногда мы с Имаргой прокрадываемся по коридору к местечку, где в стене есть узкое окошко, выходящее как раз во Двор Плача. Он больше похож на каменный колодец: глубокий, узкий, без единого деревца или травинки, без ничего, абсолютно пустой. Только на самом дне железные кольца вделаны в камни - к ним приковывают осужденных на смерть. В окружающих Двор стенах мы видели всего два или три узких окошка: похоже, кто-то не хочет, чтобы люди видели, как умирают заключенные. Обычно их убивают быстро, мечом.

Теннебриель ослабила хватку, сообразив, что причиняет девушке боль.

- Ты сама это видела?

Нерина потупилась:

- Мне стыдно сознаваться в этом, госпожа...

- Тебе нечего стыдиться. В этой тюрьме и такому развлечению обрадуешься. А скажи, за последнее время многих казнили? Кто там умирал? спросила она небрежным тоном, в то время как сердце ее грохотало, словно кузнечный молот.

Теперь, когда девушка убедилась, что Теннебриель ее не накажет, язык у нее развязался.

- За последние три дня казнили несколько человек. Среди них было двое Имперских Убийц.

- Люди Кромалеха? - Вопрос сорвался с губ Теннебриель помимо ее воли, и она испугалась, что девушка заметит ее возраставшую тревогу, страх за своего возлюбленного.

- Да, госпожа. А Имарга видела, как казнили человека, на груди которого был татуированный орел, Труллгуна. Говорят, они объявили нам войну, а Даррабан оказался предателем и не поддержит тебя. Оттемар Римун жив, и они вместе плетут заговор.

Теннебриель рассеянно кивнула, потом спросила:

- Когда ты снова пойдешь во Двор Плача?

- Может быть, сегодня, по пути на половину прислуги.

- А сегодня кого-нибудь казнят?

- Наверное. С каждым днем Эвкор Эпта находит все больше и больше врагов, и люди умирают ежедневно.

- Я хочу увидеть это место. Сегодня.

Нерина побледнела и чуть не выронила гребень.

- Но как, госпожа моя...

- Где Имарга? Убирает спальню? Приведи ее, быстро!

Через несколько секунд обе девушки, трепеща и склонив головы, стояли перед госпожой. Нерина была невысокого роста, с коротко стриженными русыми волосами, Имарга ростом не уступала самой Теннебриель, и волосы у нее были темные, прямые и длинные, как у госпожи. Хозяйка сделала ей знак приблизиться и несколько раз обошла ее кругом, придирчиво осматривая, будто какую-нибудь редкую вазу.

- Снимай платье, - приказала она, и служанка немедленно повиновалась. Теннебриель тоже начала раздеваться.

Она была немного полнее девушки, но в остальном фигуры мало отличались. - Перестань трястись, я тебе ничего плохого не сделаю. Просто хочу прогуляться немного. - Она с усмешкой натянула платье служанки, а той велела облачиться в свое собственное. - Ничего, сидит неплохо, прокомментировала она. - Если как следует постараться, то ты вполне можешь сойти за меня, а я - за тебя.

Нерина нервно хихикнула, прикрыв ладошкой рот.

- Ну? - обратилась Теннебриель к ней. - Выведешь меня отсюда? Через час вернемся. Стража ничего не заметит, как ты думаешь?

Нерина выпрямила спину.

- Может быть, все и обойдется, госпожа.

Но Имарга была сильно напугана.

- О, госпожа, если вы попадетесь...

- Регент я или нет, в конце-то концов? - рассмеялась Теннебриель. Если что, скажу, что это я вас заставила. Вас не накажут, это я обещаю, Имарга. Даже наоборот, я сама вас награжу.

Девушки переглянулись, обменялись нерешительными улыбками. Раз уж Теннебриель так приспичило увидеть Двор Плача со всеми его ужасами, то лучше было ей не перечить.

- Пойдем, - скомандовала Нерине Теннебриель. - Дай мне вон тот поднос и составь на него пустые тарелки. А я пригну голову.