Анима. Весь цикл в одном томе - Екатерина Соболь

одет уж очень глупо. Но рожа вроде симпатичная, хотя сейчас, конечно, не поймешь, с таким-то синяком.

– Мне не надо в Серые Бревна! – перебил Ларри. – Я… Я ищу… Это не так просто объяснить.

– Ну ты уж попытайся, не вечно же нам тут стоять.

Ястребиный кодекс поведения призывал в таких случаях либо требовать помощи силой, либо применять для убеждения теневую магию, но сейчас этот совет ничем не помогал: сил было мало, а Тени – вообще нисколько. Ларри сосредоточился так, что голова заболела сильнее. Он же все-таки гардиан, он должен, должен найти зацепку для разговора!

– Красивые стены, – начал он, заглядывая в дом. – Красивый очаг. Это вы все тут разрисовали?

– Давай-ка покороче.

– В ваших краях любят жить в одном доме большой семьей, но следы во дворе только ваши и мои. Никого больше нет, верно? И где же они? Хоть кто-то?

Он часто делал так на работе: просто говорил, пока какие-нибудь слова не вызовут у подозреваемых реакцию, не заставят их потерять спокойствие. Потеря спокойствия у Ястребов, пусть и любовнобольных, выглядела как усиленная мимика, иногда повышение тона голоса, более откровенные и несдержанные ответы. Но вот сейчас он выяснил, что потеря контроля у золотых народов немного более громкая. Девушка зарычала и схватила его за грудки. Ларри охнул.

– Закрой свой поганый рот, – прошипела она.

– Я думал, золотым волшебникам нельзя злиться, – прохрипел Ларри. Терять ему было нечего, и он просто бил словами наугад, вдруг попадет куда-нибудь. – Магия вернулась, теперь надо быть вдвойне хорошим, а?

– А ты-то, я смотрю, все знаешь о том, как быть хорошим, – выдохнула девушка и, словно разом утомившись, отпустила его. – Мне плевать на эту вашу магию, толку от нее ноль. Да и все равно Ястребы обратно отберут и землю, и магию. Вон как кружат уже второй день! А все радуются, как придурки, – будто не ясно, чем все кончится. И болваны вроде тебя сегодня пляшут и дергают руками, пытаясь создать волшебство, а завтра опять будут целыми днями землю копать, чтоб налоги Ястребам платить. Так что знаешь что? Неважно, где тебя застанет их возвращение, в Серых Бревнах или в Синих.

Она столкнула его с крыльца и захлопнула дверь. Ларри от неожиданности растянулся на остатках поеденной лошадью травы, чуть не врезался головой в ногу самой лошади и пару секунд лежал, покряхтывая от боли. Но мозги уже работали четко, как на задании. Капрал мог бы им гордиться.

– Вы чем-то сильно разочарованы, – громко сказал Ларри, продолжая валяться на земле.

От того, что девушка не была дурочкой, верящей в то, что золотые земли будут жить долго и счастливо, он почувствовал к ней внезапную симпатию. Добро пожаловать в стан сломанных и кого-то потерявших, где место всем найдется. Жизнь – это вовсе не веселая прогулка, что бы там ни думали местные.

– Люди не теряют веру в золотую магию просто так, жизнь учит их этому естественным образом, – задумчиво продолжил Ларри и удобно лег на спину. Лошадь бродила рядом и щипала траву около его ноги. – Ма… Один умный человек говорил, что верить в доброту и любовь нормально для ребенка, но взросление в том и состоит, чтобы уметь обходиться без них. Золотые народы хотят навечно оставаться в детстве, полном сказок, а когда сталкиваются с настоящей жизнью, ломаются. Вы сломались, да? У вас неопрятный вид, то же самое могу сказать про дом и сад. Почему вы живете одна? У вашего народа это не принято.

В этот раз дверь распахнулась пинком, будто ее ударили ногой.

– Я сейчас шею тебе сверну, – с чувством сказала девушка. – Серые Бревна далеко, так что ничего мне за это не будет.

– Буду сопротивляться и сам вам сверну, – огрызнулся Ларри.

Местным дикарям не обязательно знать, что убийство – крайняя мера, на которую без нужды никто не пойдет. Каждая жизнь – собственность Империи и должна служить ей до последнего вздоха, неважно, Ястреб ты или представитель освобожденных от золотой магии народов.

– Да чего ты ко мне пристал?

– Мне нужно содействие. Я ничего в ваших краях не знаю, а у меня важное задание. – Ларри посмотрел на нее и в приступе вдохновения выпалил: – Я Ястреб.

– Вот как, – выдохнула девушка, барабаня пальцами по бедру.

И ушла в дом.

– Вы же согласны, что вас захватят обратно, это даже не обсуждается! – крикнул Ларри ей вслед. – Помогите мне с заданием, а я, когда все закончится, запрошу для вас благодарность в виде материальной помощи. Сможете забор починить. И стены заново покра…

Закончить он не успел, потому что в голову ему полетел глиняный горшок. С отличной скоростью и точностью – Ларри едва успел откатиться. Горшок ударился о землю, напугав лошадь, а Ларри тут же чуть не ударила деревянная ложка. Он юркнул под крыльцо, так что кочерга приземлилась от него уж совсем далеко. Поняв, что удары цели не достигли, девушка выскочила на крыльцо сама, держа перед собой печной ухват. Челюсти у нее были сжаты так, что желваки на щеках ходили.

– Вы забрали моего брата, – прошипела она, глядя на него сверху вниз. – Мама с ума сходила. А потом умерла. Ты серьезно думаешь, что я буду тебе помогать?

– А вас почему не забрали? – спросил Ларри, пристально следя за ее движениями: больше его врасплох не застанут.

– Я уже была подростком. Такие вам не нужны, – выдавила она. – Пошел вон, иначе я тебя убью. Не шучу.

Ларри приподнялся на локте, быстро обдумывая новые сведения. Вот не зря их учили, что беседой можно вывести подозреваемых на любые признания.

– Ваш брат наверняка славно служит Империи. А мне действительно нужна помощь, – пробормотал он тихим, смиренным голосом. – Я простой работник, делаю то, что прикажут. Мне несдобровать, если я не справлюсь.

– Какая жалость. Сейчас разрыдаюсь.

Так, ясно. Жалеть его она не будет. Может, попробовать иначе?

– Если ваш брат был ребенком, его забрали в Селение. Сначала в детское, потом в игровое. С ним все в порядке с вероятностью семьдесят пять процентов. Иногда там иссыхают от потери надежды, но в остальном игрокам гарантирована полная безопасность.

Девушка застонала. Ларри сел: ему в голову пришел отличный план.

– Если поможете, я сделаю о нем запрос, и вы убедитесь, что он в порядке. Насколько я знаю, золотые волшебники чувствуют узы с членами семьи, даже если те далеко. Ну же, соглашайтесь! Это будет лучшая сделка в вашей жизни.

Девушка оскалила зубы. Она хотела казаться незаинтересованной, но он видел, как вспыхнули ее глаза при упоминании