Год буйвола - Франциска Вудворт

К нам навстречу из дома вышли слуги. Мы передали лошадей и прошли в дом. Николас задержался на улице. Насколько я поняла, остальные под руководством Костаса отправятся сдавать товар и остановятся в таверне. Курдаган ещё раньше отделился от нас при въезде в город ранним утром. Во время путешествия он вёл себя сдержанно, и столкновений характеров между ним и Николасом больше не наблюдалось.

Удивительно, но дорога для меня оказалась не утомительна. Своё влияние оказали длительные верховые прогулки, когда я находилась в замке у Крис. Тем более, что ехали мы неспешно, так как сопровождали подводы, на которые планировалось загрузить купленный в городе товар и необходимые мелочи. Единственное чего мне недоставало, так это ванны и о ней я мечтала уже несколько дней.

Хоть дом и пустовал всё это время, но к нашему приезду всё в нём сверкало и дышало свежестью. Комнаты для нас тоже были уже готовы. Нас встретила пожилая экономка, которая, глядя на Аглаю, долго ахала, как выросла девочка, и даже немного прослезилась. На меня она взглянула с любопытством и сделала поклон. Аглая представила меня как свою подругу и гостью. Над нами тут же стали хлопотать. Кажется на вопрос о том, чего бы мы желали, распоряжение набрать ванну мы с Аглаей отдали одновременно. Посмотрев друг на друга, мы не выдержали и рассмеялись. Видно, не я одна мечтала о водных процедурах.

Комната, что мне выделили, оказалась просторная, отделанная в зелёно-золотистых тонах. Массивная мебель, кровать с резными столбиками и множеством подушек. Комната была проветрена, и весело потрескивал камин. Сразу видно, что нас ждали.

Отмокая в ароматной воде с запахом гардении, я расслаблялась после путешествия. Вот когда можно по достоинству оценить все блага цивилизации: хорошие дороги, машины, мотели по пути. С ностальгией я вспомнила свою красную «Хонду». Надеюсь, что её нашли и отогнали, и она не стоит сиротливо у леса. Жаль, что у мамы нет прав. Сколько раз я ей говорила пойти учиться, так как это лишним не будет, но она ни в какую.

Усилием воли я отогнала мысли о доме. Мама, работа, всё это казалось далёким снов в этой реальности. Впервые я хладнокровно взглянула на своё положение и задумалась о том, что ждёт меня в будущем. Харольд подтвердил слова о том, что туман в лесу редкость и каким образом мы перенеслись в этот мир им неизвестно. Нужно признать, что я могу остаться здесь навсегда. Крис нашла свою судьбу и после встречи с ней мне стоит задуматься и о своём будущем. Не буду же я жить приживалкой в их замке. Хоть Харольд и снабдил меня внушительной суммой денег, но жить за чужой счёт не в моём характере. Надо решить, чем мне заняться. Эта поездка в город пришлась как нельзя кстати. Стоит осмотреться и подумать. Идея создать своё дело казалась мне наиболее привлекательной. Начальный капитал взять есть у кого, а там всё в моих руках. Возможно, после встречи с Крис мне стоит переехать в город. Такой вариант казался мне оптимальным. Ну, не у Николаса же мне жить.

При воспоминании о блондине я помрачнела. В последнее время он был по-деловому собран и несколько отстранён. Я говорила себе, что так лучше, ведь у нас нет с ним будущего, и сама старалась лишний раз по пустякам к нему не обращаться. Пусть как женщину меня такое поведение и задевало, но я благоразумно даже не пыталась ничего изменить. Всю дорогу от замка до селения меня развлекал Костас. Между прочим, при прощании Лиса не скрывала нежных взглядов в его сторону, да и он смотрел на девушку с теплотой. Может у них что и сложится. Лиса мне нравилась намного больше Даяны.

А ещё я радовалась, что Курдаган прислушался ко мне, и они с Николасом больше не сталкивались. В течение всей поездки домой, а потом в город эти двое были холодно-вежливы друг с другом. По приезду, ко мне с визгом бросилась Аглая и утащила к себе, расспрашивая обо всём что со мной произошло и показывая, что она для меня пошила. С Николасом я больше не разговаривала, так как он уехал в селение, подготавливая всё к поездке и отдавая последние распоряжения. В моёй просьбе посетить селение, мне было отказано под предлогом того, что он занят, а в свете произошедших событий отпустить меня с кем-либо ещё он не может. Вот и коротала я время до поездки с Аглаей дома. Спорить и настаивать на своём я не стала. Один раз уже доспорилась.

Я нырнула с головой в воду, прогоняя мысли. Вынырнув, я смыла пену и вылезла из воды. Надо срочно поднимать себе настроение. А какое занятие для этого лучше всего? Шопинг! Этим мы с Аглаей и займёмся. Надо бы пробежаться по магазинам и посмотреть, что интересного там есть. Да и в отдел женского белья зайти не мешало бы, а то мой комплект долго не выдержит.

Меня удивило желание Николаса сопровождать нас. Я ожидала, что он скорее отправит с нами кого-нибудь из своих людей, но после обеда нас ждала карета, украшенная фамильным гербом. Моё внимание привлёк лев, стоящий на задних лапах и держащий щит, с изображением скрещенных мечей. Над его головой была корона с пятью зубцами, а под ногами переплетение растительного орнамента.

- Это ваш герб? Что он означает? – вырвались у меня вопросы.

- Что мы как львы будем защищать нашего князя, - ответил Николас, подав мне руку и помогая сесть в карету. Кучером был незнакомый мне слуга.

В карете ездить мне ещё не приходилось, и это были новые впечатления. Вот только мой взгляд нет-нет, но останавливался украдкой на Николасе. В богато украшенном камзоле он выглядел как настоящий аристократ, каковым и являлся. В его присутствии так и хотелось выпрямить спину и держать осанку. Поймав себя на нелепом желании выглядеть лучше, я мысленно дала себе подзатыльник и уделила внимание городу, в котором кипела жизнь. Мы выехали из богатого жилого района и улицы, мощённые брусчаткой, заполняли телеги и спешащие куда-то горожане. Город напоминал мне Прагу, по улочкам которой я как-то бродила, будучи проездом. С жадным интересом я рассматривала дома, людей. Мне хотелось окунуться в окружающую суету, почувствовать город.

Николас сделал для нас обзорную экскурсию, проехав по разным районам, мимо городского парка, и предложил выйти из кареты и прогуляться по улице, где располагались магазины. Через час я поняла, что мужчины в любом мире одинаковы, и ходить по магазинам не любят. Мы же с Аглаей получали настоящее удовольствие от происходящего. Не выдержав, Николас покинул нас сославшись на дела, предварительно препроводив в салон лучшей портнихи города и предложив обновить гардероб. Интересно и откуда он её так хорошо знает? Судя по тому, как обрадовались его визиту, сюда он заходил часто и считался богатым клиентом. Это же женский оазис.