Личный враг Бога - Михаил Кликин

– Ты говоришь загадками. Но мне это нравится… И все-таки, и что это за Лига?

Глеб вздохнул.

– Помнишь, когда мы подходили к Городу, ты размышлял о возможности объединить силы воинов-одиночек?

– Ну, было что-то такое.

– Лига – это и есть такое объединение. Организация Двуживущих, где каждый выполняет свою функцию, отдает свои возможности на общее благо. И в этом ее сила. В единении… К сожалению, любая сила рано или поздно оказывается перед выбором между добром и злом. Добро заключено в недеянии. А сила не может быть бездеятельной… Я слишком поздно это понял…

– Иной раз ты говоришь, как мой учитель.

– Твой учитель умный человек… Как ты себя чувствуешь?

– Лучше. Много лучше. – Коготь вскочил на ноги, но его качнуло, и он был вынужден опереться на посох. – Стоять! – приказал он себе.

– Ну, может, пойдем потихонечку?

– Конечно! На север, к Серебряной бухте. Туда, где свежей солью пахнет море и ветер треплет паруса!

– Хватит дурачиться, – сказал Глеб и улыбнулся. Он поднялся, стряхнул со штанин сухие травинки и обнял за плечи Когтя.

Опираясь друг на друга, они сделали первый шаг. Воин и маг. Сталь и волшебство. Как в старые добрые времена.

К вечеру друзья вышли на дорогу. Здесь, недалеко от Города, дорога еще была широкой и укатанной, но Глеб знал, что скоро она превратится в узкую, чуть заметную одноколейку.

На севере, в тех местах, куда они направлялись, обитали только племена варваров да еще разве что гномы в своих подземных поселениях вели разработки драгоценных и полудрагоценных камней…

– Ты когда-нибудь был на северном море? – спросил Глеб.

– Нет.

– Там бывает очень красиво. Особенно зимой, в солнечные морозные дни, когда прибрежные камни покрываются коркой льда, и волны разбиваются о них, и мелкие брызги замерзают прямо в воздухе, и льдинки искрятся всеми цветами радуги… А еще бывает, что ветер приносит издалека айсберг – настоящую ледяную гору – и сажает на мель. Прибой вгрызается в лед, лижет его, ест. Солнечные лучи плавят верхушку. И в результате такая иной Раз скульптура получается, что глаз не оторвать. Даже жалко, когда она разваливается.

– Да ты поэт, – хмыкнул Коготь. – Но, на мой взгляд, лучшее море – это море южное. Пляжи, пальмы, значит…

– А ты был на юге?

– Был. Но до моря не дошел. Чуть-чуть.

– Там жарко и постоянно хочется пить.

– Зато на севере холодно и хочется есть… А ты, значит, уже успел везде побывать.

– Почти. Но Мир меняется. Те места, где я был раньше, сейчас, возможно, выглядят совсем по-другому. Только Город остается таким же, как всегда. И море…

Ночь друзья провели в небольшой уютной гостинице, что одиноко стояла у дороги.

Хозяин встретил их радушно, издалека заприметил путников, вышел навстречу. Он словно специально ждал появления гостей, будто бы каким-то образом почувствовал их приближение.

– Здравствуйте. Меня зовут Сарен. Рад вас видеть, но вы едва не опоздали.

– Опоздали? – удивился Коготь. – Куда?

– Впрочем, еще есть немного времени. Вы останетесь на ночь?

– Да, мы переночуем, если есть места.

– Места есть. Сегодня места есть для всех.

– А еда? – поинтересовался маг.

– Давно готова. Столы накрыты.

Коготь хмыкнул, буркнул подозрительно, предчувствуя какой-то подвох:

– Никогда еще меня так не принимали… Или это тебя встречают, Глеб?

Глеб пожал плечами. Он сам пребывал в недоумении.

– Я был здесь раньше. И чаевых никогда не жалел. Но не думаю, что меня настолько хорошо запомнили.

– Прошу вас, поспешим, – сказал хозяин и заторопился вперед, то и дело оглядываясь через плечо на неуверенно следующих за ним путников.

– А это не ловушка? – спросил маг, понизив голос, чтоб не услышал хозяин.

– Не может быть. Это действительно хозяин гостиницы, я его помню.

– А вдруг он сменил профессию? Может, теперь он занимается разбоем?

– Так не бывает.

– Ты сам не веришь в свои слова…

Они прошли вдоль забора, вошли в распахнутые ворота и очутились во дворе гостиницы. Здесь было чисто. Аккуратные дорожки были посыпаны крупным песком, тщательно оглаженный стог сена башней возносился над крышей сарая, выстроенная рядом поленница казалась произведением зодческого искусства. Под деревянным навесом жевали овес привязанные лошади, окуная морды в длинный желоб кормушки. Все окна двухэтажной гостиницы ярко светились, светилось даже маленькое круглое оконце на чердаке.

– Она же битком набита, – сказал Коготь.

– Сегодня у нас много гостей, – ответил Сарен. – Но мест хватит всем. Прошу. Вы пришли вовремя. Хозяин ввел своих гостей внутрь.

– Располагайтесь. Скоро все будут здесь. И он тоже придет. Подождите. А я пока распоряжусь, чтобы вам приготовили комнату. На двоих?

–Да.

Сарен кивнул и удалился,

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Глеб, осматриваясь.

– Только то, что все скоро здесь будут. И он тоже придет.

– Тогда подождем…

В небольшом зале было тесно от мебели. Столы ломились под тяжестью разнообразных яств– блюда, подносы, тарелки, горшки, бутылки стояли так тесно, что казалось, будто они прилепились друг к другу, сцепились накрепко. В воздухе витали умопомрачительные ароматы. Всюду: во всех углах, на потолочных балках, в оконных проемах висели зажженные светильники. Горел огонь в камине. И только возле него, перед каминной решеткой было оставлено чистое пространство. Лишь два стула с высокими спинками стояли у очага.

– Как думаешь, это для нас?

– Надеюсь, что нет. Давай будем поскромней. Тебе где нравится?

Коготь хищно осмотрел заставленные столы. В животе его громко и совершенно нескромно забурчало.

– Давай забьемся вон туда, – он показал рукой. – Не знаю, что здесь затевается, но думаю, при любых обстоятельствах там можно будет спокойно перекусить.

Они перелезли через нагромождения скамеек и стульев и уселись в самом дальнем углу, возле окна. Глеб разместился так, чтобы в случае чего прикрыть товарища, дать ему возможность сотворить заклинание. Коготь же, видя кругом такое изобилие, ни о чем, кроме еды, не помышлял. Он, не мешкая, принялся освобождать от продуктов стол, отправляя их в свою поистине бездонную утробу.

Через несколько минут из-за портьеры появился хозяин. Он увидел друзей, улыбнулся им, сказал издалека:

– Ваша комната на втором этаже. Номер пятнадцать.

– Хорошо, – отозвался Глеб. Коготь что-то пробурчал, вгрызаясь зубами в кусок мяса.

Занавеска вновь отдернулась в сторону. Два человека вошли в комнату. Перед тем как сесть за стол, они приветливо кивнули Глебу и Когтю.

– Ты их знаешь? – тихо спросил маг. Его рот был набит, челюсти двигались, пережевывая мясо, и потому слова прозвучали не очень явственно, но Глеб понял.