Сердце феникса - Елена Белова

— Мартина... - вдруг говорит брат, - А у тебя виски седые...

Пауза.

— Я ведь тебя ни разу не видел, с тех пор, как нас... Других видел, а тебя ни разу не приводили.

Она тоже не видела... Никого не видела, кроме Тессы, которая... которую... В ту ночь, после допроса с Тессой, Мартина подписала все, что, требовали,не читая. Она струсила. Струсила. И не надо ее теперь утешать - такую. А голос брата дрожит:

— Марти...Так плохо пришлось? Не молчи. Пожалуйста, не молчи. Марти!

Неужели никто не видит, что Тессы нет? Нет и не будет...

Мартина Валлет, шестнадцатилетняя бывшая заключенная, молча смотрела на брата...

Куда унесло Зою, Лина не поняла, да и не пыталась - слишком самой досталось. Нет, Повелитель явно не собирался наказывать, он просто удалил их из прочь из зала. Но, во-первых, его сила наложилась на их собственную попытку переноса, а во-вторых, когда Повелитель злился, то не всегда контролировал эти самые силы, так что всякое бывало...

Ох! Больно же... Припечатало о стену так, что дыхание вышибло... Лина согнулась, упершись руками в колени, сжалась, опустила голову, еле дыша... даже не пытаясь понять, куда ее вышвырнуло. Потом, все потом... Не Преисподняя, и ладно... О-ох...

Года полтора назад, когда один президентик, Игнасио звали этого придурка, прослышав про зверинец "обожаемого милорда Повелителя", решил подольститься и подарил какое-то чудище, биомутанта из бывшей секретной лаборатории. Монстр происходил из крокодилов, но передвигался на шести коротких ногах, как паук, был размером с некрупного слона и обладал зачатками разума, причем редкостно злобного... Повелителю сначала даже понравился шестилапый многозубый подарочек, ему вообще монстры нравились. Но ненадолго.

Бронированная тварь примерно пять минут вела себя примерно, а потом заглотнула одного гостя прямо на приеме, где состоялось неудачное дарение, затем покусилась на других, а потом посягнула на любимого Вадимова тигра. Его Величество мило улыбнулся окосевшему от страха дарителю, заявил, что расценивает подобный подарок как покушение на Повелителя и, не меняя спокойной интонации, сказал, что за такое полагается. Обрадованная безобразием Зоя, помнится, вызвалась помочь, но Вадим обошелся без помощи - сначала недрогнувшей рукой скормил крокодилоподобному монстру незадачливого президента, а когда зверюга не поняла намека и раскатала челюсти еще на кого-то, просто подошел и пнул чудище в бронированный бок. Кто б рассказал - не поверила бы, что от обычного пинка двухтонную зверюгу подбросит в воздух и отшвырнет на десяток метров... Так что кости захрустели... Так что с силами у его Избранности полный порядок. Ей еще повезло. Повезло...

А куда ее, кстати, занесло?

Лина подождала, пока ушибленные ребра хоть малость заткнутся и дадут дышать нормально (ну-ну, тише, все, уже все...), и осторожно подняла голову... И чуть не застонала, узрев обстановку. Нет, ну надо же!

На первый взгляд, обстановка, представшая ее глазам, вовсе не должна была вызывать недобрых чувств. Вполне мирная, вполне спокойная. Высокий зал, хрустальный потолок, и льющиеся потоки света высвечивают мягчайший ковер, панели светлого дерева и удобное кресло у круглого столика.

И книги. Десятки стеллажей с цветными переплетами, с держателями Кристаллов.

Королевская библиотека... Блин, и как она отсюда выберется?! Вадим бывал здесь куда реже, чем в зверинце. Зачем ему ценнейшие книги по магии, он и так покруче богов со своими *** силами! А защищено это редко посещаемое помещение не хуже сокровищницы артефактов. Перенос перекрыт сразу в два поля. Преисподняя! И как, спрашивается, она ухитрилась вписаться сюда? Это ж не легче, чем в Его спальню! Или потому и попала, что Вадим ее туда дергал, для бесед? Сменил ей уровень доступа, что ли? Ей, естественно, не сообщил, да и с чего б Ему что-то объяснять, Он и протекторам-наместникам часто не соизволит объяснить свои распоряжения... Например, почему запретил восстанавливать лагеря для магов. Или с какой радости из тюрьмы пинком вышибли треть заключенных... Нет, все понятно. Гуманизм тут ни при чем, просто беднягам жутко повезло - шпионов ведь надо было куда-то внедрить... Куда ж еще, как не в ряды бывших узников. То, что в Лиге имеется телепат, и незадачливые шпионы становятся настоящим подарком для разведки обеих Лиг, дознаватели пока не догадывались...

Проклятье! Лина обошла зал по кругу - перенос не сработал нигде. И как, во имя Преисподней, отсюда все-таки выбраться?

Неужели придется торчать тут, пока Повелитель не соизволит навестить свою библиотеку? Это примерно до следующего месяца, если не больше, спасибо. Ну и положение! Что ей теперь делать? Связаться с Повелителем? Ага, вот прямо сейчас, когда он разбирается с трансами... Самый момент, если ты самоубийца. Девушка еле сдержала эмоции, которые так и норовили выплеснуться в ударе кулака по ближайшему стеллажу... Вместо этого неудачливый стеллаж имел счастье услышать несколько слов на смеси драконьего, гоблинского и цветистого джинньего... Стало полегче. По крайней мере Лина смогла успокоиться настолько, что вспомнила, почему нельзя крушить мебель в сокровищницах. У любой уважающей себя сокровищницы должен быть какой-никакой страж-охранник. Может и тут есть? А если его позвать?

Так. Минутку...

Лина прошлась взглядом по полкам. Ничего особо ценного трогать не стоит - проблем не оберешься. Книги были собраны по разделам. Так, черную магию не трогать, стихийную не трогать... Прямо как когда-то у Бренниса в пещере-библиотеке... Это что? Высшая магия... Нет, проходим мимо, история - мимо, гримуары - мимо... Стоп. История? Она-то что здесь делает? Лина дернула к себе книжку с крупной надписью "Наполеон". Про коньяк, что ли? Нет... С портрета глянуло смуглое заносчивое лицо... Человек? Ничего не понимаю. А дальше? Гитлер... Сталин... Пиночет... Это кто? Интересно...

— Стой! Ты?

— Ты? - изумилась девушка...

— Как ты сюда попала? - со вздохом осведомился страж королевской библиотеки, по совместительству Бреннис, демон-библиофил, опуская арбалет... - Только не говори, что опять за детскими книжками!

— Да говори Ему, я не возражаю. Все нормально, он сам меня сюда зашвырнул. Только попозже, а то под раздачу попадешь, - Лина присела у стола и усмехнулась - кресло недоуменно дернуло подлокотниками, приноравливаясь к непривычному телу. Да уж, я потоньше Повелителя буду.

— Всегда поражался нахальству фениксов, - Бреннис сердито засунул арбалет на полку. Оружие тут же кувыркнулось обратно, приложив пожилого демона по голове. - *******!

— Ого! - восхитилась феникс, - Это на каком языке?

— Тебе какая разница?! - перешел на родной язык раздосадованный демон, - Человечий... Один из человечьих... Ну почему он всегда падает?

— Язык?

— Арбалет!

— Вешать на крючок не пробовал? - Лина вздохнула, глядя на этого непрактичного демона...

— А?

— Проехали. Так ты меня выпустишь или будем Повелителя ждать?

Бреннис, кажется, представил, как будет ждать Повелителя в компании нахалки-феникс, потому что досадливо махнул рукой:

— Нет. Да он про своих тиранов только два раза в неделю читает. И это не сегодня.

— Тиранов? - изумилась феникс. - Читал?!

Вадим и... и книги?! Немыслимо...

— Да, милорд заинтересовался всякими великими правителями прошлого. Зачем - не знаю. И... А, ладно! Я и не собирался тебя здесь задерживать. То есть собирался, но... Меньше всего я ждал, что ты свалишься мне на голову на моей новой работе!

— На голову тебе свалился арбалет, а не я! - немножко повредничала сказочно довольная таким исходом девушка, - Если б я... Погоди, так ты меня искал?

— Искал-искал. Пойдем ко мне, тебя там ждут...

Знакомая пещера-библиотека встретила феникса все тем же запахом сотен тысяч книг. Все так же по полу лениво ползал какой-то лохматый коврик, трудолюбиво собирая пыль... Навстречу порывисто встает золотисто-рыжая девочка.

— Ты Лина? А Стрейзант? Стрейзант... он не с тобой?

Ее звали Варя, и была она человеком, просто человеком, ради которого влюбленный вампир сначала разработал лекарство, обращающее вспять обряд посвящения, превращающее вампира снова в человека, а потом решился на предательство, чтобы защитить любимую от новых браслетов...

— Он не хотел превращать меня в вампира, - рыдала девушка, кусая губы... - Хотя я бы и на это согласилась, лишь бы с ним! Он говорил, что это плохо, что мы никогда не будем свободны, что он жалеет, что согласился. Он хотел, чтоб у нас были дети... А теперь... теперь... господи!

В голосе девушки было такое отчаяние, что Лина очень пожалела об отсутствии успокоительного. Надо же... Оказывается, вампов тоже любят...

— Стрейзант был необычным, - пояснил Бреннис, ставя на стол чашки с дымящимся чаем, - Он и вампиром-то стал частично из любопытства...