Отблески света - Мария Боталова

на плечи, вжимая в землю, пытаясь согнуть спину или опрокинуть навзничь. Пока два могущественных существа сражаются между собой, я с трудом держусь на ногах. Воздух искрится такой невероятной силой, что кружится голова. Задыхаясь, я отчаянно делаю один вдох за другим, но кислорода все равно не хватает. Виски сдавливает стальным кольцом, сжимающимся с каждой секундой. Потрясенный организм работает на пределе, а магическая сила продолжает вливаться в пространство, которое лишь чудом еще не взрывается.

Оранжевый луч прорывает стену Тьмы и чуть не попадает Тэану прямо в грудь, но он вовремя уворачивается. Луч бьет в плечо, отбрасывая на несколько метров. Поднимаясь, Тэан наносит ответный удар в надежде застать Высшего врасплох. Тьма вырастает прямо из-под земли и мгновенно охватывает бесплотное тело Ахташеля.

При виде полученной Тэаном раны я дергаюсь в его сторону, однако не могу сделать и шага. Каждое движение дается с трудом, будто я вязну в густой жидкости. Концентрация столь могущественных сил становится слишком высокой для обычного человеческого тела. Сам Тэан выдерживает присутствие Ахташеля только благодаря сущности Души Тьмы, но даже ему это дается непросто.

То, что происходит сейчас, не сравнить с появлением золотистого Высшего на свадьбе с Альрайеном. Если тогда могущество подавляло, то сейчас оно буквально убивает, сминает внутренности, перетирает кости в пыль.

Бросая на меня мимолетный взгляд и наконец замечая, что я держусь из последних сил, Тэан пропускает удар Высшего. Не совсем, конечно, пропускает – иначе от него не осталось бы и воспоминания, но пелена Тьмы вскидывается в последний момент, рвется в нескольких местах и не сдерживает натиск обжигающих искр. Одна из них, несмотря на все ухищрения Тэана, пронзает ему кисть.

Страшно на это смотреть. Правое плечо безвольно висит, еще раньше получившее серьезное повреждение. Левая ладонь, пробитая насквозь, ужасно кровоточит, роняя на измятую фиолетовую траву густые темно-рубиновые капли.

– Держись, Алиса, – одними губами шепчет Тэан. Кивая из последних сил, я оседаю на землю, не в состоянии больше стоять на ногах. Грудь разрывается от боли, легкие жжет, как будто в них шевелится комок огня. Перед глазами периодически темнеет, но я упорно пытаюсь удержаться в сознании, продолжая наблюдать за ходом сражения. «Тэан, пожалуйста, ты не должен погибнуть, ты справишься», – вместе с учащенным пульсом бьется в голове единственная мысль.

Купол Тьмы, отделяющий нас от остального мира, вдруг оживает, начинает шевелиться. Нарастая беспросветными клубами, обрушивается на землю и затопляет вязкой гущей. Как ни странно, это приносит некоторое облегчение. Знакомая прохлада смывает часть губительного давления, сменяя его знакомыми, ласковыми прикосновениями. Перед глазами разверзается бездонная чернота, но усиливаются чувства, будто я до сих пор связана с Первозданной Тьмой – все происходящее в ее глубинах ощущается удивительно ярко.

Тэан, так резко разорвавший ткань пространства, опускается на одно колено и упирается окровавленной ладонью о землю, стараясь удержать равновесие и не потерять контроль над Тьмой. То, что его стараниями приносит мне волну облегчения, высасывает из Тэана слишком много сил – часть его сущности, часть Души Тьмы развеивается по воздуху в этом безумном рывке. Я чувствую, как по лицу Тэана стекают капельки пота, как плотно сжаты его губы от напряжения и боли.

Ахташель кричит, оплетенный вязкими сгустками. Он не может ни переместиться, ни пошевелиться. Несколько оранжево-красных вспышек избавляют от оков, но на их место перетекают другие, тягучей тьмой вливаясь внутрь бесплотного тела. Светящийся силуэт болезненно мерцает, теряя стабильность и прежнюю яркость.

Наверное, Тэан может победить, уничтожить Ахташеля, развеять его, будто никогда того и не существовало. Однако в этот момент появляются Высшие. Цветной луч вспарывает Тьму, на мгновение лишает всех чувств, вместо зрения позволявших ориентироваться в пространстве. Наверное, Тэан ощущает то же самое, а может, ему больнее, ведь это его Тьму и его сущность так безжалостно разрывают.

Спустя несколько секунд перед глазами проясняется. От Первозданной Тьмы не остается ни следа. На ее прежнем месте, отрезая нас от остального мира, стоит купол из трех переливающихся, перетекающих между собой цветов – фиолетового, золотистого и синего. Ахташель, заметно побледневший, почти прозрачный, висит в воздухе, связанный сетью из нитей тех же оттенков. Остальные Высшие стоят рядом со своим арестантом.

– Благодарим за содействие, Тэан вар Хашшен, – торжественно произносит Золотистый. У него эти отвратительные интонации особенно хорошо получаются. – Теперь мы сами накажем своего собрата.

Часть 2. Глава 12. В которой все встает на свои места

Тэан с ненавистью взирает на всех четверых. Собравшись с силами, теперь он твердо стоит на ногах с выпрямленной спиной и с достоинством поднятой головой. Вдохновляясь его примером, я тоже поднимаюсь, но, в отличие от Тэана, слегка пошатываюсь и периодически накреняюсь то в одну, то в другую сторону. Высшие проявляют невиданную заботу и блокируют излучение силы, благодаря чему ее давление почти перестает ощущаться.

Некоторое время мы напряженно рассматриваем друг друга, если так можно выразиться при отсутствии глаз и даже лиц у большинства присутствующих. С момента сегодняшней встречи с Тэаном я переживаю потрясения несчетное количество раз, зашкаливающее все разумные пределы. Но теперь меня охватывает злость.

– А почему вы не могли сделать этого раньше? – Я первая нарушаю затянувшееся молчание. – Этот чокнутый творил невесть что, а вы и пальцем не пошевелили. Ах да, пальцев у вас нет, шевелить было нечем.

«И мозгов нет, которыми тоже иногда бывает полезно пошевелить», – мысленно добавляю я, но вслух произнести не решаюсь.

В голове безумный кавардак, происходящее все больше походит на чью-то крайне неудачную шутку и никак не желает выстроиться в нормальную логическую цепочку. Я вообще уже не понимаю, что происходит.

Слишком быстро одно сменяется другим. Что-то, что ломается внутри меня, вспышка ненависти к себе и ненависти к Тэану. Ахши, на самом деле оказывающийся Высшим. Его попытка нас убить и сражение с Тэаном. Близкая победа Тэана, не состоявшаяся по причине вмешательства Высших, которые все же заковывают сородича в эти ненадежные цветные ниточки.

– Мы не знали, кто из нас предатель, – говорит Синий. – Однако, как мы и предполагали, в итоге он проявил себя.

– Это он подкинул Вольхфару книгу? – догадываюсь я.

– Да, он. Ахташель планировал возродить Хаос.

Слов у меня не находится – только рот раскрывается в немом изумлении.

– Думаю, ты имеешь право знать, – в присущей ему спокойно-повествовательной манере заговаривает Синий. – Мы поняли, что среди нас есть предатель, когда начались ритуалы