Мелани Старк (СИ) - Анастасия Крюкова

   Я отрицательно покачала головой, пытаясь успокоиться. Теперь все будет зависеть от моей собранности.

   - Не нужно, она все равно не умеет им пользоваться, - эльф мгновение колебался, а затем кивнул, повесив рюкзак обратно на спину. - Сколько вас всего человек? И кто конкретно? Что требуется от нас?

   - Шестеро, - ответил он, нетерпеливо посмотрев на дверь. - На более подробные разъяснения больше нет времени, просто доверься мне.

   Сзади раздалось чье-то кашлянье, и я быстро развернулась, пребывая в боевой готовности. У меня стиснуло грудь, в горле вновь встал плотный ком, когда я увидел того, кто стоял в дверном проеме.

   - Вы идете? - спросил Джереми; черная рубашка была порвана, на плече даже отсюда виднелись порезы на белой коже. - Наши действия тут ограничены, если вы не заметили.

   Всхлипнув, я подбежала к нему, но Нортон оборонительно выставил перед собой руки, не встречаясь со мной взглядом.

   - Потом, - сухо сказал он и махнул в сторону коридора.

   - Джер... - прошептала я, сразу поняв, что он очень зол. Черт, неужели при встрече с каждым, моя реакция будет столь бурной и очевидной? - Пожалуйста.

   Он, наконец, поднял на меня синие глаза, в которых стояла боль и разочарование. Эльф резко потянулся ко мне рукой, и я на секунду испугалась, будто он мог меня ударить, но он остановился, сжав ладонь в кулак так, что побелели костяшки пальцев. Джереми не ударить меня собирался, нет, он хотел до меня дотронуться...

   - Как ты могла? - с резкостью сказал он и сделал полшага назад. - Мелани, ты вообще понимаешь, что сделала? Ты хоть представляешь, что все мы пережили, когда ты пропала?

   - Эй, - грубо перебила его Менди, нетерпеливо поправляя упавшие на лоб локоны. - Вы сами сказали, что у нас нет времени, значит, на дружественные разборки его тоже нет. Люди, я хочу выбраться отсюда!

   Жестом я попросила ее подождать. Так это оставлять нельзя, нам с Нортоном нужно поговорить - но сестра права - не сейчас, а позже.

   - Я знаю, Джер. Прости меня, - сказала я сожалеющим тоном. - Ты можешь сказать мне все, что думаешь, и я пойму тебя, но... - он снова поднял на меня глаза; на лице на секунду отразилось удивление, - Менди очень точно подметила: сейчас нам нужно выбраться наружу. Прости, - повторила я и ошарашено замерла, когда он внезапно погладил меня по волосам, зачесывая их на левую сторону.

   - Возьми это, - сказал он, приподняв уголки губ в намеке на слабую улыбку, - в глазах же продолжала гореть тревога. - Это сделала Энни.

   Я приняла от него небольшой красный мешочек, обвязанный золотой лентой. И, когда быстро открыла его и поднесла к лицу, собираясь вдохнуть запах трав, находящихся внутри, Джер остановил меня.

   - Не нужно, там сонные чары. Их, как видишь, очень мало, так что используй с умом, - он натянул ленту обратно. - По словам Эн, действуют они не долго, но могут оказаться эффективными.

   Я кивнула, с теплотой и одновременно грустью вспомнив свою подругу, и решительно передала мешочек Менди. Она единственная, кто вообще не умеет пользоваться никаким оружием, и что-то должно было его заменить. Чарам Энни я, в особенности после того сна, в котором она являлась ко мне, всегда верила. Сестра приняла его и с помощью тонкой веревки повесила на шею, смотря на мешок с некоторой опаской и настороженностью.

   - Ты не должна касаться самих трав, - сказал Томас, когда мы, наконец, двинулись из комнаты. Коридор встретил нас темнотой и холодом. - Намотай что-нибудь на руку и все будет в порядке.

   - Так куда мы идем? - спросила я, так как оба эльфа целенаправленно шли вперед, ведя нас сквозь обвалившиеся куски камней.

   - Просто следуйте за нами, - ответил Джереми, когда впереди, в нескольких метрах от нас, показалось разветвление туннелей, и Том резко остановился. - Мы выведем вас к выходу, - сказал он, понижая голос до шепота.

   Послышались звуки, выдавшие чье-то неизвестное присутствие, и все замерли. Я почти до боли сжала рукоятку пистолета, пытаясь обхватить ее поудобнее, и унять колотящийся в горле пульс.

   Все напряженно прислушивались, но звуки то отдалялись, то приближались, не давая возможности понять что-то конкретное. Мы были вынуждены вернуться до прошлого поворота, еще не готовые дать бой. Кажется, вервольфы двигались в эту сторону, прямо за нами. Томас дал указание прижаться к стене, а сам встал впереди всех, периодически выглядывая.

   Наступила тишина. Либо оборотни ушли, либо были слишком далеко.

   - Стоим еще несколько минут, - скомандовал Том, выглядя собранным и рассудительным. - Нам нельзя рисковать.

   - Черт подери, - прошипел Джереми, уперев локоть мне в живот. - Мы же и так расчистили сюда дорогу.

   - А ты думал, что вампиры доверили свою охрану парочке волков, - прошептала я, найдя в темноте руку сестры и сжав ее. То ли я пыталась поддержать ее, то ли себя.

   Когда мы уже были готовы выйти, шум возобновился, можно было даже различить отдельные громкие голоса.

   - А что если это кто-то из наших? - прошептала Менди, и Томас отрицательно покачал головой.

   - Вряд ли. У нас есть определенный план, и мы не должны от него отступать. А это, - он кивнул головой вперед, затем опять зашел за стену, - будет явной помехой. Мы не знаем, сколько их человек.

   - Эй, Мел, - Джер слегка ущипнул меня за руку, говоря очень-очень тихо, - используй свою силу.

   При этих словах другой эльф напрягся, но все же кивнул.

   - Давай, - одними губами прошептал он, доставая из-за пояса длинный нож.

   Медленно и осторожно, насколько это было возможно, я приоткрыла свою силу, едва ощутимым потоком потянувшись ею вперед, исследуя каждую часть пещеры. Примерно в ста метрах от нас эмпатия наткнулась на небольшую сеть эмоций, смешанную в один запутанный клочок: волнение, злость, легкая паника, легкий страх, нетерпение, беспокойство...

   Выделить что-то одно или определить обладателя каждого чувства было сложно. Я сильнее сконцентрировалась, выпуская наружу еще больше силы. Сосредоточься. Давай.

   - Думаю, их около пяти человек. Все взволнованы, - до нас оставалось около шестидесяти метров. - Они рядом.

   Больший поток силы позволил ощутить что-то еще, где-то тоже были посторонние.

   - Нужно быть тихими, иначе рискуем привлечь внимание другой группы. Они где-то рядом, но не знают куда идти, так что их вполне возможно будет обойти, если бы...

   Томас пристально посмотрел на меня, в глазах светилось доверие.

   - Сделаем все бесшумно. Мы не должны привлекать лишнего внимания, - он повесил нож обратно на пояс. - Менди, дай мне свой мешочек, я знаю, как его использовать.