Мир приключений 1986 - Альберт Иванов

Служба охраны, которая должна была противостоять отрядам кланов, ненадежным и буйным, и заменить собой городскую стражу, которую содержали городские торговцы, перестраивалась солидно. И нуждалась в специалистах. ВараЮ был очень способным молодым человеком и имел склонность к систематическому мышлению. И поэтому неудивительно, что когда в Галактический центр на стажировку посылали стажеров из различных ведомств, то от службы охраны помимо четырех знатных офицеров попал и один незнатный — ВараЮ.

Когда он вернулся через три года, изменившийся, серьезный, даже солидный, его назначили заместителем к одному из его коллег по звездной поездке. Тот был родственником самого премьера. Начальник не любил ВараЮ, но вынужден был признать его способности. Постепенно в отделе охраны, которым фактически руководил ВараЮ, привыкли обращаться по всем вопросам к заместителю. Начальник же купил большой дом и задавал вечера. А когда он вскоре перешел на более почетную службу, то как–то получилось, что в борьбе за место начальника другие кандидаты так перегрызлись, что ничего не оставалось, как назначить незнатного ВараЮ.

К сорока годам он стал начальником столичной охраны. И это было пределом его возможностей, даже учитывая деловые качества и досье. Предков можно было бы купить, но вес равно люди, от которых зависела его судьба, отлично знали о его происхождении. И кроме того, его не любили. Хотя ВараЮ никогда и не стремился к тому, чтобы его любили.

Путь к власти открыла идея, которую подсказал ДрокУ — единственный по–настоящему близкий человек к ВараЮ. Их связывало чувство взаимного уважения. И взаимного страха. Они познакомились в Галактическом центре, молодыми честолюбивыми провинциалами.

Именно ДрокУ обратил внимание ВараЮ на то, что на Ар–А прилетела археологическая экспедиция.

Казалось бы, ничего не было более далекого от дел и вожделений двух офицеров охраны. Археологическая экспедиция на соседней планете! Но ведь для всех жителей их планеты Ар–А была не просто космическим телом, луной в небе. Ее жизнь определила зарю жизни на Пэ–У, а смерть ее цивилизации была столь недавней, а костры пожаров и взрывов на ее лице были ярки и очевидны. Мощь и мудрость гигантов были реальностью.

Но нужно было иметь трезвую и в то же время авантюрную голову ДрокУ, чтобы связать эти события к своей выгоде.

Два фактора — существование амбициозного, готового на все князя и археологические работы на Ар–А — соединились в уме ДрокУ еще до прилета Фотия ван Куна, так как первые известия об успехах археологов достигли Пэ–У за несколько недель до этого.

Именно ДрокУ принадлежала инициатива двух следующих шагов. Первый — чтобы внедрить в голову Пруга Брендийского идею о том, что следовало бы отправиться на Ар–А и завладеть сокровищами, которые иначе попадут в Галактический центр. Второй шаг заключался в том, что ДрокУ стал искать знакомства с неудовлетворенным жизнью ВосеньЮ.

Прилет Фотия ван Куна ускорил события. С ним были карты раскопок, он сам был источником точной информации.

Сам по себе он еще ничего не решал. Нужен был корабль. Кораблем оказался «Шквал».

Дальнейшее было просто. Ван Куна выследили и похитили люди Пруга. Затем включился в игру ВараЮ. Ему надо было обезвредить Андрея Брюса и капитана корабля, убедить всех, что археолога утопили в озере грабители.

Стрелял в Андрея агент ВараЮ. Только у агентов ВараЮ были стрелки со стертым клеймом. Тайная полиция нового времени не нуждается в старинных правилах чести…

За минуту, проведенную во внешнем бездействии, ВараЮ мысленно пробежал по всей цепочке событий. И попытался заглянуть в будущее.

Если «Шквал» стартует сейчас с Ар–А, завтра утром он будет здесь. «Вациус» достигнет космодрома завтра в полдень. Он опоздает. Но если он пойдет к Ар–А, то окажется там уже к утру — так судьба расположила планеты на орбитах в тот день. Удачно расположила для того, кто выигрывает. Плохо для проигравшего.

И все же рискнем.

— Рискнем, — сказал ВараЮ и нажал на кнопку на пульте его машины.

— Готовы? — спросил он.

— Готовы, — ответили ему.

— Вперед, — сказал ВараЮ и велел водителю вести машину наверх, на Холм Бесподобного Чуда, откуда был виден космодром.

***

— Он сейчас придет сюда, — сказал доктор.

— Я тоже так думаю, — согласился Андрей. — Он волнуется, он ждет возвращения вездехода. Он не знает, чем все кончится. Если провал, ему лучше, чтобы мы ни о чем не подозревали. Если трудно, лучше знать, что мы замышляем. Или даже…

— Что?

Андрей улыбнулся.

— Или даже помочь нам, толкнуть нас на отважные действия. Как друг и союзник.

— Не понял.

— Чего мы от него ждем?

— Подлости.

— Вы неправы, мой любезный доктор. Мы ждем от него помощи. Мы не подозреваем, кто он на самом деле и какова его роль в этой истории. Значит, мы сейчас с вами мечемся в неизвестности и нетерпении. Терзаемся, к чему бы приложить руки, как бы вернуть Космофлоту похищенный корабль, как бы остаться живыми.

— Но сейчас его постигнет горькое разочарование, — сказал доктор, предвкушая разоблачение. — Если позволите, я сам ему все выскажу.

— Не позволю, — мягко возразил Андрей.

— Вы не скажете ему?

— Знание — самое ценное добро во Вселенной. Знание тайное — одна из основных ценностей войны, мой дорогой доктор. Чем меньше он знает, чем больше мы с вами знаем, тем выгоднее наша позиция.

— Я не согласен с вами, — сказал доктор возмущенно. — И я полагаю, что ниже нашего достоинства играть в прятки с этими существами. С убийцами. Наше человеческое достоинство мы можем поддержать, лишь будучи совершенно искренними. В ином случае мы опускаемся на их уровень. И перестаем быть самими собой.

— Я, простите, на службе, — ответил Андрей. — Мне нужно сохранить имущество Космофлота и жизнь людей. Если мне для этого придется пойти на временный союз с чертом, я, к сожалению, пойду на него. Ведь я, в отличие от вас, не герой.

Доктору в словах Андрея почудилась насмешка. Никто не любит, чтобы над ним посмеивались.

— Я не люблю цинизма, — сказал доктор.

— Я не могу вам приказать, — сказал Андрей. — Но я обращаюсь к вашему разуму. Может быть, мой позорный в ваших глазах союз с ДрокУ поможет нам обрести некоторую свободу передвижений по кораблю. Мне это очень важно. Мне бы очень не хотелось сидеть взаперти в каюте, как принципиальный индюк, обреченный быть украшением на чужом обеде. — И, увидев, что доктор покраснел от обиды, Андрей быстро добавил: — Не обижайтесь. Я не имел вас в виду. Я хочу добавить одну вещь. Для вашего сведения. Я намеревался жениться на девушке по имени ПетриА. Она уроженка Пэ–У. В день нашего вынужденного отлета ее убили. Вот эти люди.