Ожившие пешки - Ярослав Бабкин

Ялмар ухватил светильник и решительно шагнул навстречу. Фигура не обращала на него внимания, уверенная в надёжности своей маскировки. Лишь когда он занёс руку для удара, в глазах неизвестного мелькнуло удивление, и он попытался отразить удар левой рукой. Увы, светильник ничуть не уступал булаве по длине и весу, а булавой Ялмар владел отменно.

Когда Вендис открыла глаза, капеллан затаптывал на полу библиотеки огонь, сопровождая этот процесс весьма непарламентскими выражениями. У его ног неподвижно лежало тело в чёрном плаще, и густая кровь мешалась с вытекшим ламповым маслом.

— Он мёртв? — прошептала девушка, — вы его убили?!

— Мёртв как пень, — буркнул капеллан, сбивая рукавом занимавшееся на подоле длинной хламиды пламя, — уж поверьте старому лекарю…

Вендис увидела лежавший почти у самых её ног кинжал и вздрогнула.

— Не бойтесь, он уже вас не тронет…

— Вы уверены? — девушка с ужасом глядела на проломленную голову трупа, — говорят, мёртвые способны…

— Бросьте, — махнул рукой капеллан, — чтобы поднять одного мертвеца, нужен второй. Даже самый могущественный некромант не сможет оживить собственный труп…

Он замер на полуслове и внимательно посмотрел на девушку.

— Второй… — повторил он и начал оглядываться.

Она почувствовала, как ужас возвращается.

Найдя взглядом отлетевший к полке светильник, капеллан взял его за конец, как палицу и двинулся к ведущему на нижний этаж люку.

— Я с вами! — Вендис соскочила с кресла и подбежала к жрецу.

Тот хотел что-то сказать, но передумал и они вместе подошли к ведущей вниз лестнице. Не успели они заглянуть в чёрный проём, как там что-то ослепительно сверкнуло, грохнуло, и им в лицо ударила волна тёплого воздуха пахнущего озоном и палёным мясом.

Вендис с визгом отскочила, прячась за спиной капеллана.

— Вы живы, ваша премудрость? — крикнул тот вниз.

— Ещё как жив — загремел оттуда возмущённый голос, — это вы, капеллан?

— Да. Похоже, к нам нагрянули гости…

— Вижу. Один из них только что пытался зарезать меня во сне…

Держа перед собой свою импровизированную дубину, Ялмар спустился на жилой ярус. Вендис шла за ним, вцепившись пальцами в складки грубой шерстяной мантии.

Хельг грозно подбоченившись возвышался в дверном проёме собственной опочивальни, одетый в ночную рубашку и сбившийся на ухо ночной колпак с помпоном. Перед ним на полу валялось нечто похожее на обугленную корягу.

— Что случилось? — со скрипом открылась дверь во вторую спальню и на пороге возник заспанный Аримунт с ночником в руке. Желтоватый свет масляной лампы осветил помещение и то, что лежало на полу в самом центре большого закопчённого пятна. Вендис посмотрела на это, вздрогнула, втянула ноздрями наполненный запахом палёного мяса воздух и её вырвало…

Хельг отхлебнул из кубка и поставил его на библиотечный столик.

— Ты добился ответа, Манч?

Юноша грустно покачал головой.

— Ничего, ваша премудрость, ни слова. Я боюсь, что его могли… — он сглотнул, — убить.

— Не исключено, — Хельг нахмурился, — они пришли по лестнице, и, следовательно, поначалу обыскали нижние ярусы. Проверь, чтобы все двери на главную лестницу были надёжно заперты. Когда рассветёт, мы спустимся и всё осмотрим.

— Но мы же не можем? Вдруг он ещё жив?

Ялмар посмотрел на всё ещё лежавшее на полу тело.

— Это профессиональные убийцы. Они владели магией иллюзий. Если они решили кого-то убить, то уж точно доведут до конца… Если только сами останутся живы.

Манч вздохнул и побрёл выполнять указание.

Хельг ткнул носком туфли остывший труп.

— Я сперва было подумал, что вы, капеллан, — один из них. Но когда увидел, чего вы смогли добиться одним только подсвечником…

— Мне довелось быть солдатом.

Волшебник снова поднял кубок.

— Хотите выпить?

— Нет, спасибо. Я думаю, что девушку стоит отправить в какое-нибудь безопасное место.

Хельг покачал головой.

— Не сейчас. Со дня на день сюда приедут…

— Кто? — насторожился Ялмар.

— Те, кому нужно всё это знать. И они смогут защитить её… и нас тоже.

Мольфи шла по коридору, раздумывая, как заговорить с Родгаром. И никак не могла придумать что именно ему сказать. Но она обязана с ним поговорить. То, что выяснилось в Сторожевом замке, наводило её на мысли о нечестной игре. Куда пропала та девушка — Вендис? Почему Сигибер посадил под арест вторую сестру ордена?

Родгар говорил, что принц погиб на охоте. Но с чего это Лизандия понесло охотиться в такое время? Не настолько же он был глуп. Вообще этот несчастный случай произошёл как-то подозрительно вовремя. Укен говорил, что Родгар заказал маску уже давно. Судя по сделанным Мольфи подсчётам, это случилось ещё до того, как настоящий принц так неосмотрительно решил поохотиться на волков. Откуда Родгар мог узнать, что всё так обернётся?

Не мог же он всё это сам это подстроить? Или мог? Она поняла, что на самом деле знает его не так уж и хорошо. Да они много путешествовали вместе, но она никогда по-настоящему не понимала его. И от этого Мольфи становилось не по себе. Ну ладно. Может быть ему и плевать на неё как на человека, но боевой маг то ему позарез нужен… Хотя бы это должно заставить его считаться с ней. Она ему всё так же необходима. Если не как друг, то как оружие…

Увлечённая своими мыслями она распахнула дверь, даже не постучавшись. Родгар сидел в кресле возле камина. Напротив него устроился средних лет мужчина в простой, но добротной одежде. Судя по не до конца высохшему плащу, висевшему на стене, незнакомец прибыл в замок совсем недавно.

— Извините… — несколько растерянно пробормотала Мольфи, — я не знала… я вам помешала.

— Ничуть, — улыбнулся Родгар, — мы тут обсуждали некоторые дела…

Его собеседник чуть напрягся. Лицо человека показалось девушке подозрительно знакомым. Но она не могла вспомнить откуда, его черты ускользали от её памяти. Но она точно его где-то видела.

— Я могу зайти попозже, — вежливо сказала Мольфи.

— Да это было бы лучше, — столь же вежливо ответил ей Родгар с лёгким холодком.

Она чуть поклонилась и подалась назад, чтобы закрыть дверь. Родгар бросил в камин какой-то свиток, и пламя ярко вспыхнуло, бросив желтоватый отсвет на его собеседника. И вот тут Мольфи его узнала…

— Мэтр Сораниус?

Она не видела его много лет, но забыть человека посвятившего её в волшебницы, начавшего её обучение, а затем продавшего с потрохами ординатуре было невозможно. Если бы её не сбило с толку его простое одеяние, она бы узнала архимага сразу.