Королева теней (ЛП) - Сара Дж. Маас

- Да, - выдохнул он.

Это единственное слово, которое он мог вымолвить.

Дорин был еще там – по-прежнему боролся. Это меняло все и ничего.

Толпа затихла возле ограды, словно опасаясь стражников в черной униформе, которые, безусловно, контролировали вход. Первое препятствие, с которым они столкнутся.

Аэлина практически незаметно напряглась и внезапно остановилась, так что Шаол врезался в нее.

- Шаол -

Толпа переместилась, и он увидел ограду замка. Там были трупы, свисающие с высокой кованной железной решетки.

Трупы в красно-золотых мундирах.

- Шаол -

Он уже двигался, и она выругавшись пошла с ним, делая вид, что ведет пленника, прижимая кинжал к его ребрам.

Он не знал, как он не слышал воронов, когда они клевали мертвую плоть, привязанную вдоль каждой железной решетки. Из-за толпы он не замечал. Или, может быть, он просто привык к карканью в каждом уголке города.

Его люди.

Шестнадцать из его людей. Его ближайшие спутники, его самые верные стражники.

У первого был расстегнут воротник, обнажая грудь, испещренную рубцами и порезами.

Ресс.

Как долго они пытали его – пытали всех его людей? Начиная со спасения Эдиона?

Он напряг ум, пытаясь вспомнить, когда последний раз с ними связывался. Он полагал, что трудности были из-за того, что они залегли на дно? Не потому что – потому что –

Шаол заметил человека, подвешенного рядом с Рессом.

У Брулло не было глаз, от пыток или ворон. Его руки были опухшими и искорёженные – часть его уха отсутствовала.

У Шаола в голове была полная пустота, никаких чувств.

Это было послание, но не Аэлине Галатинии, и не Эдиону Ашериру.

Ему. Его вина.

Он и Аэлина молчали, когда приближались к железным вратам, смерть этих людей задержала их. Каждый шаг был пыткой. Каждый шаг был слишком быстрым.

Его вина.

- Мне жаль, - прошептала Аэлина, подталкивая его к воротам, где стражники в черных мундирах контролировали каждого на улице. - Мне очень жаль.

- План, - сказал он и его голос задрожал. - Мы изменим его. Сейчас.

- Шаол -

Он рассказал ей, что он должен сделать. Когда он закончил, она вытерла слезы, схватила его за руку и ответила:

- Я сделаю это.

Слезы прошли к тому моменту, когда они вырвались из толпы, между ними и теми воротами ничего не было, только булыжники.

Дом – это когда был его дом.

Он не узнавал стражников, стоящих у ворот, которые он когда-то гордо защищал, ворота, которые он год назад пересек с убийцей, недавно освобожденной из Эндовьера, а ее цепи были связанны с его седлом.

Теперь она вела его в кандалах через эти ворота, будучи убийцей в последний раз.

Она шла с важным видом, и грациозной плавностью к стражникам, которые обнажили мечи, их черные кольца пожирали солнечный свет.

Селена Сардотин остановилась на приличном расстоянии и подняла подбородок.

- Скажите его Величеству, что его Защитница вернулась – и она принесла ему чертовски хороший приз.

Глава 69

Черный плащ Аэлины развевался позади нее, когда она тащила павшего капитана через яркие залы дворца. Меч ее отца был спрятан за спиной, его рукоять была завернута в черную ткань. Ни один из стражников не потрудился забрать ее оружие.

А зачем им обыскивать Селену Сардотин, которую ждали неделями, и она все еще была предана королю и короне?

В залах стояла тишина. Даже придворных не было. По слухам, после спасения Эдиона, королева была заточена в горах и увезла с собой половину придворных. Остальные пропали, чтобы избежать жары или – или ужаса, который пришел в их королевство.

Шаол ничего не говорил, хотя продолжал хорошо играть разгневанный взгляд пойманного человека, который пытается найти путь к свободе. Никаких признаков пустоты, которая была на его лице, когда они обнаружили его людей висящих на стене. Он дернул цепями, и она наклонилась ближе.

- Я так не думаю, капитан, - промурлыкала она.

Шаол не ответил.

Стражники посмотрели на нее. Знаки Вэрда, написанные кровью Шаола, покрывали ее под одеждой. Она надеялась, что человеческий запах замаскировал ее родословную от Валгов. Было только два Валга среди их сопровождающих – маленькая милость.

Таким образом, они прошли в стеклянный замок.

Залы казались слишком тихими, чтобы сдержать такое зло. Несколько слуг, которых они встретили, отводили глаза и неслись вперед. Все сбежали после спасения Эдиона?

Это было усилием, смотреть на Шаола украдкой, когда они приблизились к большим открытым красно-золотым стеклянным дверям, которые показывали алый мраморный пол комнаты Совета короля.

Уже открытые, чтобы показать короля, сидящего на стеклянном троне.

И Дорина возле него.

***

Их лица.

Это были лица, которые передергивали его.

Человеческая гадость, прошипел демон.

Женщина – он узнал ее лицо, когда она откинула свой темный капюшон и встала на колени перед возвышением, на котором стоял трон.

- Ваше Величество, - пробормотала она.

Ее волосы были короче, нежели он помнил.

Нет – он не помнит.

Он не знал ее.

И человек в цепях возле нее, окровавленный и грязный…

Крик, ветер и …

Достаточно, резко оборвал демон.

Но их лица…

Он не знал эти лица.

Его это не заботило.

***

Король Адарлана, убийца ее семьи, уничтоживший ее королевство, бездельничал на своем стеклянном троне.

- Разве это не интересный поворот события, защитница?

Она улыбнулась, надеясь, что макияж, который она нанесла, оттенял ее бирюзовые с золотым окаймлением глаза, а светлый оттенок волос, в который она окрасила волосы, маскировал ее сходство с Эдионом.

- Вы хотите услышать интересную историю, Ваше Величество?

- Можно ли считать, что враги в Вендалине мертвы?

- Намного, намного больше.

- Почему тогда ты не прислала сообщение?

Кольцо на пальце словно поглощало свет. Но она не могла заметить какие-либо признаки ключей Вэрда, не могла почувствовать их здесь, как она чувствовала его в амулете.

Шаол был бледен и продолжал смотреть на возвышение.

Это было то место, где все произошло. Где убили Соршу. Где Дорин был порабощен. Где она когда-то продала свою душу под вымышленным именем, именем трусихи.

- Не вините меня за бедных посыльных, - ответила она. - Я отправила сообщение за день до своего отплытия.

Она вытащила две вещи из плаща и посмотрела через плечо на стражников, дергая подбородком в сторону Шаола.

- Присматривайте за ним.

Она шагнула к трону и протянула руку к королю. Он подался вперед, его сильный запах –

Валг. Человек. Железо. Кровь.

Она бросила два кольца в его ладонь. Звон металла об металл было единственным звуком.

- Перстни с печатью Короля и наследного принца Вендалина. Я принесла бы головы…но иммиграционным властям это бы не понравилось.

Король взял одно из колец, его лицо оставалось каменным. Ювелир Лисандры снова проделал ошеломляющую работу, воссоздавая королевский герб Вендалина на перстне, а затем затирал его, пока оно не стало выглядеть древним, похожим на семейную реликвию.

- А где вы были во время нападения Наррока?

- Как и предполагалось, я выслеживала свою добычу.

Черные глаза впились в нее.

- Я убила их, когда смогла, - продолжила она, скрестив руки, осторожно спрятав лезвия костюма. - Прошу прощения, что сделала это без лишнего шума, как вы просили. В следующий раз, возможно сделаю это громче.

Дорин был неподвижен, с его каменным холодным ошейником на шее.

- А как вы столкнулись с моим капитаном?

Шаол смотрел только на Дорина, и она не думала, что он обезумел, просто еще одно притворство.

- Он ждал меня в доках, как верный пес. Когда я увидела его без униформы, то заставила его признаться во всем, что он делал с мятежниками.

Теперь король следил за капитаном.

- Что он делает и сейчас.

Аэлина избегала желания посмотреть на тикающие часы в дальнем углу комнаты, или на положение солнца в окне. Время. Им нужно было выждать еще. Но до сих пор, все шло хорошо.

- Я действительно задаюсь вопросом, - размышлял король, откидываясь назад на его троне, - кто участвовал в заговоре больше: капитан или ты, Защитница? Или я должен называть тебя Аэлина?

Глава 70

Это место пахло смертью, словно тьма между звездами.

Столетия тренировок научили Рована сохранять размеренные шаги, сосредоточившись на весе, что он нес, когда он и генерал проходили по скользкому, древнему проходу.

Каменный путь был испещрен зверскими когтями, пространство было столь темным, что даже глаза Рована подводили его. Генерал полз немного позади, не создавая шума, за исключением гальки выскальзывавшей из-под ног.