Война в раю - Стивен Рэй Лоухед

не успел расспросить его подробнее. Нас отвлекло возращение волчьей стаи принца, посланной на поимку Паладира. Видимо, воины проделали тяжелый путь: одежда в грязи, лошади — в мыле и тоже грязные. Принц заметил их приближение, оставил место у похоронной повозки и поскакал им навстречу.

— Интересно, что они там нашли, — заметил я, наблюдая за принцем и его воинами, совещавшимися немного впереди нас по тропе.

— Что тебя так заинтересовало? — ехидно спросил Тегид. — Ты что, ослеп?

— И что я, по-твоему, должен видеть? — возможно, излишне грубо спросил я.

— Разуй глаза! С какой стати я буду рассказывать тебе о том, что у тебя под носом?

— И что такого? Волчья стая вернулась, — раздраженно сказала я. — Принц с ними разговаривает.

— И Паладир с ними? — с невинным видом спросил Тегид.

— Нету его. Значит, не нашли. Сбежал. Ничего удивительного.

— Сбежал, значит? — Тегид закатил глаза. — Эти люди могут выследить кабана в глубине самого темного леса. Они могут бежать за оленем, пока он не рухнет от изнеможения. Они могут отследить орла в полете и найти его гнездо. А Паладир, значит, от них сбежал?

— Ну, или его отпустили. Хотя с чего бы им это сделать?

— Вот именно!

Больше я от него ничего не добился. Принц повернул лошадь и поскакал назад, к своему месту возле повозки, и кортеж продолжил путь. Я пытался понять, а что намекал Тегид, тщательно взвешивая каждое слово барда. Ясно, что он озабочен пророчеством бенфейт и полон решимости увидеть во мне главное действующее лицо. Это меня обеспокоило, но еще большим поводом для беспокойства стал его намек на то, что принц Мелдрин стал причиной гибели своего отца. Если в этом замешан принц, значит, и Саймон тоже? Он ведь от него не отходит. Вряд ли принц задумал такое коварство, а Саймон не в курсе? Стало быть, Саймон тоже в деле… Эта мысль пронзила меня до глубины души. Какова роль Саймона?

Думал я долго, однако ничего толкового не придумал. День был ясный, солнышко пригревало. Я то и дело отвлекался на то, чтобы поглазеть по сторонам. На склонах холмов все еще лежал глубокий снег, тропа тоже большей частью засыпана таявшим снегом. Сквозь белизну снежного покрова тут и там проглядывали коричневые и серые камни, а иногда даже маленькие куртинки зелени.

Словно желая успокоить опустошенную Солленом землю, Гид утверждал свои притязания. Ручьи наполнились, вода стекала с каждого камня. Облачка на небе не внушали опасений, солнце исправно светило. Однако ночи оставались холодными, а земля напиталась влагой. Приходилось разводить большие костры и спать на бычьих шкурах. Почетный конвой у повозки сменялся строго по очереди.

В тот вечер выпало мое дежурство. Оказалось, что я попал в одну группу с Саймоном. Я подождал, пока нас сменят, и подошел к нему. До этого довольно долго у нас не получалось поговорить.

— Сион, — позвал я его тем именем, которое он сам предпочитал.

Он резко обернулся — кулаки сжаты, лицо сурово освещает восходящая луна. Скользнув взглядов по моему лицу, он ничем не показал, что узнал меня. Меня удивило то, что он мне нисколько не обрадовался.

— А-а, Лью, — сказал он, и его губы сложились в ухмылку. — Чего хочет могучий Лью от скромного воина?

Я немедленно разозлился.

— Поговорить хочу! — ответил я. Он отвернулся, но я шел рядом в ногу с ним.

— Саймон, что происходит? Чем ты занят?

Он повернулся ко мне, и зло бросил:

— Мое имя — Сион Хай!

— Сион, — быстро согласился я. — Хотел спросить у тебя о Паладире.

При упоминании имени убийцы его глаза неприятно сузились.

— Ничего я тебе не скажу, — произнес он с явной угрозой. Он хотел было отвернуться, но я поймал его за руку.

— Подожди, я еще не закончил.

— Я уже сказал: нечего мне тебе сказать, — выплюнул он. — Иди своей дорогой, Лью. — Он сбросил мою руку. От него волнами шло раздражение. Он отошел.

— Подожди! — окликнул я его. — Подожди, Сион. Я хотел бы к вам присоединиться…

Он застыл на месте.

— Присоединиться? Что ты имеешь в виду?

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — сказал я, пытаясь унять волнение. Постаравшись придать голосу холодность, я сказал: — Думаешь, я идиот? Я же вижу, что происходит. Вот и хочу присоединиться к вам. — Он подозрительно смотрел на меня, пытаясь разгадать смысл моих слов. — Принц к тебе прислушивается, — продолжал я. — К тому же он от тебя зависит, без тебя он был бы никем.

Я ждал, что он просто отвернется, но Саймон, похоже, был заинтригован.

— Говори начистоту, — проворчал он. — Я слушаю.

— Мелдрин метит в короли, верно? Я мог бы помочь.

— Каким образом?

— Тегид ему не позволит.

— Да при чем здесь Тегид? Если он встанет нам поперек дороги, мы просто убьем его.

— А вот и нет, — сказал я, — он вам живым нужен.

— Барды! — Видно, это слово для Саймона звучало, как проклятие. — Мелдрин уже был бы королем, не вмешайся барды. Вот подожди, он займет трон, и все изменится.

— Люди будут против, — равнодушно заметил я. — Они ни за что не поддержат короля, убивающего бардов. Но есть и более простой способ. Если Тегид сразу передаст королевскую власть Мелдрину, люди с ним согласятся.

— Ты может такое провернуть? — с сомнением спросил Саймон

— Попробую помочь. Тегид мне доверяет, рассказывает о своих планах… Сам понимаешь, это довольно важно. Только я хочу кое-что взамен.

— Другой разговор! — Саймон явно оживился. — И чего ты хочешь?

— Местечко поближе к Мелдрину, когда он станет королем, — просто сказал я. — И войти в состав Волчьей стаи.

— Ты правду сказал: принц ко мне прислушивается, — Саймон не мог не похвастаться. — Я поговорю с ним о тебе. — Он понизил голос. — Возможно, Мелдрин захочет каких-то гарантий…

— Например?

Он на мгновение задумался, потом глаза его лукаво блеснули в лунном свете.

— Попробуй выяснить, что Тегид планирует делать в Сихарте.

— На это время нужно, — соврал я,