Подметный манифест - Далия Трускиновская

Архаров и Левушка вошли в гостиную княжны, тесную и довольно темную. Хозяйка сделала несколько шагов навстречу и остановилась - соблюдала некий малопонятный Архарову этикет.

Кабы Архаров не встречал хозяйку дома ранее - то, судя по тому, что говорил о хворобах и отставке княжны Шварц, обер-полицмейстер ожидал бы увидеть дряхлую старуху. И верно - княжна могла бы почесться старухой, было ей за пятьдесят, и она не пыталась как-то приуменьшить свой возраст. О том, что ее ненапудренные волосы уже пробила густая проседь, можно было судить лишь по приподнятой надо лбом широкой пряди - прочее прикрывал большой кружевной чепец. Домашнее платье было темным, ленты на нем - также темными, без атласного блеска.

Но взгляд княжны не больно соответствовал ее желанию показать себя почтенной пожилой девицей. Взгляд из-под темных бровей был острый и недоверчивый. Стан сохранял стройность, движения были еще быстры, даже резковаты.

- Сударыня, ваше сиятельство, Анна Сергеевна, - сказал Архаров, - рекомендовать меня некому, рекомендуюсь сам…

- Я знаю, кто вы, сударь, - отвечала княжна. - И не вижу, для чего бы вам наносить таковые визиты. Коли ко мне какое дело по вашему ведомству, то вы могли бы служителя прислать.

Архаров понял - эта особа любит противоречить.

- Дело деликатное, ваше сиятельство. Извольте, - он достал из кармана и развернул подметный манифест. - Что вы скажете о сей бумаге?

Княжна с явным отвращением взяла бумагу в руки.

- Для чего вы, господин обер-полицмейстер, показываете мне такое мерзкое сочинение? - спросила она, пробежав глазами первые строки.

- Дабы вы знали, сударыня, что речь идет о деле государственном. Те, кто разносят подобные листки, по справедливости могут быть причислены к преступникам, - держа на лице каменное выражение неуязвимой непогрешимости, произнес Архаров. - И те, кто читает и хранит, соответственно, тоже. Сие, надеюсь, у вас не вызовет сомнений?

- А коли вы сами, сударь, храните в карманах и разносите по Москве подобные творения… - прищурившись, сказала княжна и замолчала.

О язвительности Шварц тоже как будто предупреждал.

Архаров кивнул, как если бы оценил хорошую шутку.

- Что прикажете думать о персоне, которая теряет такие гнусные пасквили? - спросил он. - И как прикажете поступать полицейским служителям, видевшим это?

- Приказывать - ваше дело, сударь. Я же и прикасаться к вашей гадкой бумаге не желаю.

Она положила манифест на столик для рукоделия.

- Так, сударыня. Однако пособники преступников должны быть наказаны. Потому я здесь, самолично, не желая производить лишнего шума…

- Я женщина небогатая, сударь, одно лишь знатное имя своим богатством могу почесть, одну лишь славу прародителей и родителей моих, но вы ведь не о славе говорить со мной приехали?

Такая беседа Архарову определенно нравилась. Княжна чуть ли не в глаза объявила ему, что он домогается взятки. Но объявила не по-московски изящно.

- Отчего же, Ваше сиятельство? Как раз о славе прародителей ваших я был бы рад послушать. Не далее, как третьего дня его сиятельство князь Волконский батюшку вашего поминать изволил. Господин Тучков тому свидетель.

Левушка молча поклонился.

- Его сиятельство в те годы молод был, однако обстоятельства, с завещанием покойного государя Петра Второго связанные, помнит замечательно хорошо, и о тех, кои пострадали не совсем безвинно, толковать изволил… а также о многих соблазнах, возникающих, когда особы, близкие к трону, теряют чувство меры…

Левушка покосился на него - он сам вовеки не догадался бы определить попытку усадить юную родственницу обманом на царский трон как потерю чувства меры. Шварц же преспокойно называл вещи своими именами и то, как сорок пять лет назад пытались женить четырнадцатилетнего государя на Екатерине Долгоруковой, изложил без всяких экивоков.

Княжна Анна Сергеевна не хуже Шварца знала, за что ее батюшка угодил в сибирскую ссылку, и продолжать разговор о прародителях не пожелала. Однако по ее лица Архаров прочитал даже лучше, чем Левушка - по бумаге, что любимцем бывшей статс-дамы обер-полицмейстеру не стать вовеки.

- Так, сударь, - согласилась она, - однако ж не воспоминания князя Михайлы Никитича привели вас сюда.

- Да, ваше сиятельства, я прибыл к вам, чтобы узнать, кто из людей ваших мог иметь при себе и потерять сей разбойничий манифест. Вы, должно быть, уж знаете, что самозванец находится в опасной близости от Москвы, и разносчики подобных манифестов должны быть доставляемы в полицейскую канцелярию для дознания.

- Я понятия не имею, кто из моих людей выронил сию кляузу.

- Но, Анна Сергеевна, узнать это проще простого. Не все ваши люди грамоте знают, а носить при себе такую бумагу мог бы только человек грамотный… а коли вам не угодно помочь в розыске, я пошлю за своим служителем, чтобы он опознал человека, потерявшего сей манифест. Вы видите, я делаю все, что в моих силах, дабы избежать лишнего шума.

Княжна Долгорукова ничего не ответила.

- Знаете ли, какова наиглавнейшая трудность в моем ремесле? - вдруг спросил Архаров.

- На что мне знать это? - не замедлила с ехидной репликой княжна.

- Наиглавнейшая трудность - беседы с дамами, сударыня. Всякий раз, как розыск приводит меня в благородное семейство и обязывает задавать вопросы даме, я в доподлинной растерянности. Некоторое время назад пришлось мне беседовать с госпожой Шестуновой, и вообразите мое положение - не могу же я сказать княжне, что она лжет, а коли я не скажу, то и не смогу вынудить ее говорить правду.

- Вы, сударь, забываетесь, коли княжна Шестунова вам что говорит, так то, статочно, и есть правда.

- Ох, ваше сиятельство, рад бы поверить, да коли улики против нее свидетельствуют? У княжны есть воспитанница, девица Пухова…

- Какое дело может быть полиции до незамужней особы?

- Ваше сиятельство, рад бы ничего не знать про сию незамужнюю особу - вот поручик Тучков подтвердит! Однако один из моих служителей, Федор Савин его звать, получил тягчайшую рану, препятствуя похитителям увезти означенную девицу. Он с одним ножом отбивался от неких господ со шпагами, дабы дать ей возможность убежать. А когда я, ведя розыск… нападение на полицейского, ваше сиятельство, да еще в такое время, есть тягчайшее преступление… когда я делаю вопросы, надеясь, что госпожа Шестунова поможет выйти на след похитителей, то слышу одни отговорки да мнимые любезности… а то и прямую ложь.

- Полицейский погиб?

- Он жив остался, ваше сиятельство, и теперь лежит в моем доме. Когда пришел в себя, рассказал подробности похищения… а ведь я даже не подозревал, что девица Пухова в Москве, я полагал ее живущей в столице и едва ли уже не замужней особой…

- Это не могла быть девица Пухова, - сказала княжна. - Ваш служитель какую-то другую девицу спас, и это делает нашей полиции честь.

- Вышеупомянутую девицу полицейский Савин спас возле дома госпожи Шестуновой на Воздвиженке, оттуда же его сразу ко мне перенесли. К тому же, он хорошо знаком с девицей Пуховой.

- Полицейский знаком с девицей Пуховой? Какой вздор! Да я охотнее поверю, что он с испанской королевой знаком!

Архаров прямо наслаждался беседой. Он не так часто ощущал истинное сопротивление. Природный его азарт искал необычных выходов - было время, когда Архаров целыми вечерами пропадал в бильярдной, а вот карты он так и не полюбил. Но словесный поединок с княжной Долгоруковой был увлекательнее даже той бильярдной партии, что завершилась дракой с Григорием Орловым. Правда, Архаров был тогда гораздо моложе - ну так каждому возрасту положены свои развлечения. Сам себя он считал теперь человеком средних лет и искал удовольствий соответственно этому.

Княжне, очевидно, беседа нравилась меньше - ей приходилось скрывать сведения с некоторым для себя риском. Однако и она несколько увлеклась, оправдывая характеристику Шварца: особа надменная и остроумная, желающая верховодить. Ей хотелось одолеть Архарова в словесном поединке - и он прекрасно это видел. Если бы только поединок не имел отношения к заговору, в коем оказывались увязаны вместе Варенька Пухова и маркиз Пугачев, все было бы совсем прелестно…

- Они имели случай познакомиться в Кожевниках, - отвечал княжне обер-полицмейстер. - И хотел бы я узнать у девицы Пуховой приметы ее похитителей, но не могу же ради этого с вооруженными людьми врываться в дом княжны Шестуновой… Однако вернемся к злодейскому манифесту. Желательно мне отыскать человека, который его потерял, и с ним побеседовать у себя на Лубянке. Вы понимаете, сударыня, я не хочу унижать вас явлением полицейского наряда среди бела дня, опознанием виновника, всем прочим, что полагается в таких случаях по закону. Мой подчиненный в любой час готов выступить свидетелем, а также назвать других свидетелей. Потому я и прибыл к вам для приватной беседы.

- Да я-то что могу? - уже несколько беспокоясь, спросила Анна Сергеевна. И они некоторое время препирались, причем Архаров был настолько галантен, что Левушка еле удерживался от фырканья. Княжна же понимала, что свидетель, коли до того дойдет, опознает ее самое, и даже пыталась увести обер-полицмейстера в сторону от неприятного вопроса.