Странники Одиннадцати Пространств. Нет худа без добра - Александра Алексеевна Василевская

и понимает. Третьи находят корни этой традиции в каких-то древних сказаниях, четвёртые — в разреженном марсианском воздухе… но, каким бы ни было её происхождение, эта привычка придаёт марсианскому говору особую мелодичность и — иронично — неповторимое обаяние. В письменной речи марсиане, напротив, очень лаконичны. Но любому письму марсианин всегда предпочтёт живое общение.

— Сай Фай?! — придя в себя после первоначального шока, узнаёт марсианина Карл.

— Карл, это же ты, Карл! — радуется Сай Фай. — Я тебя и не узнал сразу в новом теле, не узнал с новым симбионтом! Ну, что мы всё на пороге, что мы на пороге! Заходите, все заходите!

— К-куда? — всё ещё не понимая, что вообще происходит, спрашивает Витс.

— Вниз, сюда, вниз! — бодро отвечает Сай Фай и… ненадолго исчезает, будто бы растворившись в воздухе.

Вновь житель Красной планеты появляется перед командой уже целиком, поскольку в невидимом щите появляется обширная дыра. Как и все марсиане, Сай Фай высок, двуног и четверорук. Одет он, впрочем, не очень-то и экзотично: на нём светло-голубой халат, тёмно-серые брюки и белая рубашка, а на шее — красный галстук-бабочка.

Сай Фай стоит на ступенях лестницы, которая ведёт на истинную поверхность Марса.

— Добро пожаловать, добро пожаловать! Идём в Город, пошли в Город! Погода сегодня хорошая, хорошая сегодня погода, прогуляемся, пойдём пешком! — радостно верещит Сай Фай.

А на истинной поверхности Марса кипит жизнь. Экипаж «Тёмной Материи» встречают рощицы из зелёных древовидных авахрясей, опутанных светящимися голубыми и зелёными лианами, заросли красных маракелей, синих пятногрибов и бежевых грибов-факелов, а также цветущие луга из трав, окрашенных буквально во все цвета радуги. Из особенно высокой травы прямо перед Сай Фаем вдруг выскакивает целое стадо ярко-красных существ, арио, этаких рыб с длинными ногами и руками. За стадом гонится неутомимый преследователь, похожий одновременно на акулу и гепарда. Тонконогий хищник с широкой пастью, покрытый синей щетиной с зелёными пятнами, занят тем, что пытается отделить какого-нибудь арио от стада, и потому совершенно не обращает внимание на другое прыгающее животное поблизости. Марсианский тушканчик — фиолетово-зелёный зверёк, не интересующий крупных охотников — защищается от хищников поменьше весьма оригинальным способом. И способ этот тушканчик тут же показывает, когда к нему приближается уц-литачрав, четвероногий хищник с кашалотьей головой и исполинскими когтями на передних лапах. Тушканчик разворачивается к зверю забавной мордочкой с чёрным хоботком и поднимает четыре странные лопасти, которые венчают его скулы и углы нижней челюсти. Лопасти эти мгновенно меняют цвет с зелёного на красный, и на каждой из них проявляется круглое чёрное пятно. Одновременно тушканчик ещё и распушает гриву, которая из красновато-фиолетовой становится ярко-бирюзовой. Таким образом, тушканчик в глазах уц-литачрава становится похож на детёныша зубоклюва, ещё одного опасного хищника. Конечно, сам детёныш, пока у него в клюве не отрастут зубы, не может навредить никому, кроме мелких насекомцев, похожих на мокриц выбегунов (которыми, кстати, не прочь закусить и тушканчик). А вот его разгневанная мать может всыпать кому угодно по первое число не только зубастым клювом, но и огромными загнутыми когтями на шести мощных ногах. Потому охотник с не самым острым зрением решает не рисковать и поспешно ретируется. Окончив представление, тушканчик поворачивается к команде. Рассмотрев каждого пристальным взглядом четырёх чёрных глаз, расположенных в два ряда, тушканчик решает, что все эти странные крупные животные вряд ли поведутся на его излюбленный трюк, и упрыгивает восвояси.

После этого забавного эпизода мятежники встречают ещё немало любопытных существ: одвипсатча, слоновидное четвероногое животное с двумя головами, одна из которых является продолжением второй, толстоносого пятиглаза, круглорота-бронеспина, похожего на голубую черепаху с шестью ногами, жирафоподобных содекпо с четырьмя глазами, зелёных кшеоканлетов с присосками на руках и ногах, светозоров, чёрных бескрылых грифончиков с ярко-жёлтыми глазами, выарги, фиолетовых стебельчатоглазых животных с вытянутым костяным рылом и крабьими клешнями на руках, алхлетритов, красных, зелёных и синих козявочек, похожих на пиявок… и ещё десятка два существ самых разных форм и размеров.

— У вас очень красивый планета! — замечает Фиб-Фиб. — Вы её прятай под щитом от Тримперия, да?

— Не совсем, не совсем так, — отвечает Сай Фай. — Мы наблюдали за нашими соседями, наших соседей мы видели. Там, на Басурме, на Басурме они.

Сай Фай показывает на невыдающуюся светло-голубую точку на небе.

— Солнце-3, она же — Земля, она же — сучья помойка, — ухмыляется Стефан.

— Земляне, стало быть, по-марсиански — «басурмане»… хе-хе, — не упускает случая тихонько съязвить Джекс.

— Марсиане называют Землю Басурмом? — удивляется Витс. — Забавно, но один наш писатель назвал Басурмом как раз… Марс.

— Хо-хо, вот это юмор! Смешно получилось, да! — смеётся Сай Фай, но тут же меняет весёлый тон на осуждающий: — Мы видели, как представители вашего вида уничтожают друг друга, мы видели все ваши войны. Фордокс-приманцы пытались вас образумить, вас фордокс-приманцы учили другой жизни, но вы не слушали, не слушали вы! И плохо с ними обращались, и обращались с ними плохо!

— Это точно! — восклицает Стефан. — До сих пор жалею, что время потратил на эту дурацкую проповедь, которую никто, конечно, не слушал. Чёрт меня дёрнул тебя тогда послушать, Джекс! Земляне безнадёжны, говорю тебе!

Увидев, как при этих словах поникает Витс, Стефан смягчается:

— Ну, не все, конечно… человек двадцать приличных на всю планету найдётся.

— И мы решили, что если вы друг с другом так обращаетесь, если вы так ненавидите друг друга, да ещё и инопланетян обижаете, обижаете инопланетян, лучше нам будет не встречаться, не встречаться лучше нам, — продолжает Сай Фай. — Вот мы и построили вокруг планеты аргоново-гиперполимерный щит, соорудили вокруг Марса аргоново-гиперполимерный щит, чтобы замаскироваться, чтобы спрятаться. Такие же щиты мы на корабли устанавливаем, на кораблях у нас такие же щиты. Потом оказалось, что мы правильно спрятались, оказалось, что спрятались не зря! Тримперия уничтожила все наши колонии, где мы щит не поставили, где не было щита, все колонии Тримперия разрушила. А здесь всё в порядке, здесь всё хорошо, потому что мы от вас спрятались, потому что скрылись от вас! И, повторюсь, звездолёты скрыли, скрыли звездолёты! Мы путешествуем, мы везде летаем, а вы нас не видите, нас вы не видите!

— Подожди, что?! — поражается Витс. — Вы же развитая цивилизация, как мне сказали! У вас наверняка такие технологии, что стоит вам одну кнопочку нажать — и всё наше примитивное оружие рассыпется, как плохой сахар!

— Дело не в оружии, не в оружии дело! Ваш вид очень упорный, вы очень целеустремлённые. Но не в хорошем смысле, не ради благих целей! Если вы хотите что-то уничтожить, вы это