Тайны утерянных камней - Мелисса Пейн

квартиры, Стар приложила ухо к двери. Свистящий звук, что она услышала, скорее напоминал шум океана. Потом она различила и другие звуки: телевизор у их соседа, мистера Ахмеда, включен был на полную громкость, поскольку он был глуховат; где-то какая-то женщина выкрикивала непотребные ругательства; слышались еще какие-то бормотания и шорохи. Но голос отца вроде бы не проступал. Наверно, он уже к этому моменту просто отключился.

Она показала Шансу воздетый большой палец, потом поднесла указательный к губам. Он одним ртом показал ей «о’кей» — на «о» разинув рот и растянув его при «кей». Стар прикрыла рот ладошкой и беззвучно хихикнула.

Шанс взялся за дверную ручку, повернул ее и толкнул дверь — причем он оказался прямо перед Стар, загораживая ей обзор. Она навсегда запомнила, как в этот момент напряглись его плечи и спина, как Шанс потянулся назад, чтобы схватить ее за руку, — сильный, как те роботы, о которых он вечно ей рассказывал. Он загородил перед ней проем, а когда Стар попыталась заглянуть в квартиру мимо него, то он оттер ее назад, все так же крепко держа за руку. Все, что у нее получилось разглядеть, — это макушка лежащего на полу отца, повернутого блестящей своей лысиной к двери.

В первый момент девочка решила, что ему снова стало плохо от передозировки, потому что поверх него что-то происходило — как будто санитар «Скорой» делал ему что-то руками. Однако тело отца при этом отчаянно билось, а руки человека тянулись к его шее, все сжимая ее и сжимая. Отец издавал какое-то влажное бульканье, а руки его вскидывались вверх с согнутыми, точно когти, пальцами.

Шанс тихо простонал и, решительно развернув девочку перед собой, побежал вместе с ней к лестнице.

Вслед им донесся низкий мужской голос:

— Эй, пацан! А ну, вернись сейчас же!

Спотыкаясь, они побежали по лестнице вниз, и Стар слегка ободрала лицо о бетонную стену, отчего на лице у нее сразу закровоточила ссадина. Когда они добежали до первого этажа, где была квартира Шанса, Стар попыталась повернуть его с лестницы, решив, что ее друг просто забыл, где живет. Но вместо этого он потащил ее к выходу из здания и через стеклянную дверь наружу, в ночь, которая показалась ей такой холодной, что губы словно прилипли к зубам, а мокрое лицо покрылось ледяной коркой. Она плакала, Шанс тоже был в слезах. Причем слезы его в отсвете сигнала светофора казались красными.

— Ее кафе недалеко отсюда. Мама точно будет знать, что делать!

У девочки ноги были короче, чем у него, и она с трудом поспевала за Шансом. Он с силой дернул Стар за руку, отчего у нее даже заныло в локте:

— Быстрее, Стар! Шевелись!

Они стали переходить улицу, но на проезжей части оказался целый слой снежно-ледяной каши, тут же обхватившей ее лодыжки. Поскользнувшись, Стар потеряла равновесие и едва не упала, но Шанс так и не выпустил ее руки. Вокруг не слышалось ни звука — падающий снег словно заглушил все шумы на безлюдных улицах. Сердце девочки билось так быстро, что казалось, от него вот-вот взорвется грудь, но Стар все равно старалась не отставать от друга.

Внезапно густую тишину ночи прорезал рев мотора. И тогда Шанс оттолкнул ее с такой силой, что она полетела назад, легко скользя по слякоти, пока не врезалась спиной во что-то твердое, ударившись головой о тротуар.

Она вскинула глаза на Шанса. В свете фар его лицо светилось белым, точно луна. И в следующее мгновение его не стало.

Не чувствуя ни ступней, ни ног вообще, она каким-то образом поднялась с тротуара. Холодные онемевшие руки кровоточили. Следующее, что отложилось в ее сознании, — это как она снова стояла перед своей квартирой. Дверь была нараспашку. Отец лежал распростертым на полу и не шевелился. Девочка забралась в свою кроватку, свернулась тугим калачиком, сунула большой палец в рот и так лежала до тех пор, пока мистер Ахмед не обнаружил ее уже на следующий день.

Стар утерла с лица слезы. Ладони жгло от впившихся в кожу осколков керамики. Стар принялась вытягивать их один за другим. Сухое ее лицо пылало жаром. Комната казалась холодной и необитаемой. Поднявшееся солнце просачивалось сквозь окно, неприветливое и не обещающее ей ничего хорошего. Наконец она закончила собирать то, что осталось от бонсая, и, не желая его выбрасывать, просто сложила все на столе: грунт, веточки, осколки кашпо.

В прихожей Стар немного помедлила, задумчиво глядя в пол. Руки ее сжались в кулаки. Что ей делать дальше? Стиснув зубы, она взбежала по лестнице к своей спальне. Из рюкзака вытащила две вырезанные