Свет тени бога - Алия Якубова

- Не совсем. Меня не просто предупредили о такой возможности. Высшие силы решили прислать нам помощника, вернее помощницу.

- Любопытно. Кого же?

- Сама точно не поняла. Похоже, это не совсем человек или совсем не человек.

- И все?

- Уж больно загадочно ее описали. И, кажется, мы встречались в прошлой жизни.

- Это хорошо. Значит, надо предупредить стражу, что если появится девушка, жаждущая аудиенции с тобой, вели себя корректно.

- Да, именно. Правда, не могу сказать точно, когда состоится этот визит. Но ее появление я должна почувствовать.

- Тогда так и будет, - подтвердил Вель. - Пернатого этого ты же почувствовала.

- Верно.

Предыдущее воплощение не обмануло Тали. Необычная гостья явилась через два дня, как раз тогда, когда богиня вернулась с зачистки очередного города.

Стоило переступить порог дворца, как к Тали буквально кинулся глава стражи и с поклоном проговорил:

- Простите, госпожа, но к вам просится странная посетительница с не менее странным сопровождением.

- В чем же странность? - спросил Шон.

Но богине уже не нужен был ответ. Всеми фибрами души она ощущала нечто близкое и в то же время умиротворенное и незыблемое, как воздух склепа.

- Она здесь, - заявила Тали.

- Кто она? ТА самая? - спросил Вель.

- Да, - кивнула девушка и поинтересовалась у стражника: - Где гостья?

- В лиловой гостиной.

- Отлично. Вель, Шон, идемте.

- Конечно, - кивнули мужчины, передавая дорожное снаряжение слугам, чтобы предстать хотя бы в относительно приличном виде.

- Сестру позвать? - спросил спирит.

- Позже. Мало ли что.

- Должен вас предупредить, к гостям направилась госпожа Лазель, - заметил стражник.

- Тем лучше, - кивнула Тали, она уже догадалась, что сопровождающим гостьи является вампир.

В гостиной их, и впрямь, ожидали трое. Лазель о чем-то увлеченно беседовала с незнакомой вампиршей. Рослой, сероглазой и с волосами цвета меди, длинной чуть короче плеч. Вампирша походила на воительницу, и при этом у нее было что-то неуловимо схожее с Лазель. Наверное, они были из одного клана. Об этом свидетельствовала и манера общения.

Но та, что сидела рядом с вампиршей, привлекала куда больше внимания. Стоило Тали переступить порог, как их взгляды встретились. Богиня немедленно ощутила равную себе. В гостье имелась божественная искра, но не только. Еще и чувствовалось что-то знакомое в чертах лица, в самой ауре.

Девушка выглядела такой изящной и хрупкой, как и сама Тали, даже волосы похожего цвета - иссиня-черные, только длинные и заплетены в тугую косу, а глаза цвета весенней листвы, что смотрелось очень необычно.

- Здравствуй, - улыбнулась гостья, поднимаясь навстречу Тали.

- Приветствую, - кивнула богиня, тоже не сдержав улыбки. - Могу я узнать ваше имя?

- О, я е представилась. Прошу простить. Мое имя Юрана, а это моя возлюбленная - Мюриэль, и можно на "ты".

- Очень приятно. Я - Тали, а это мои возлюбленные: Шон и Вель.

- Вижу, новое возрождение не особо тебя изменило.

- Наверное. Я предпочла не помнить прошлые жизни.

- Понимаю.

- Ты тоже?

- Нет. В последнем воплощении я подзадержалась, - ответила Юрана, и наградила свою спутницу теплой улыбкой.

- Это тоже возможно? - уточнила Тали.

- У нас много способностей. В договоре ничего не сказано о том, сколько именно должна длиться одна моя жизнь. Я все равно в круге перерождения.

- Договор? Прости, я не совсем понимаю...

- Видимо, ты так и не узнала меня.

- Да, - не стала отпираться богиня. - И не понимаю, чем именно ты можешь нам помочь.

- О, много чем.

С этими словами Юрана отошла ото всех на пару шагов и как-то странно вытянула руку. Мигом позже в ней появилось необычное оружие на длинном древке и с загнутым вверх лезвием.

- Коса Смерти! - озвучила свою догадку Тали.

- Одно из ее отражений, верно, - кивнула девушка.

- Но... откуда? - вырвалось у Шона.

- Способность владеть ею перешла ко мне от отца.

- Так ты...

- Дочь Смерти. Именно из-за меня боги не могут так просто иметь детей от смертных.

- Полагаю, это не главное твое достижение, - улыбнулась Тали.

- Конечно. Когда-то меня называли воином разрушения. Именно я обратила в руины королевство вампиров. Но так было нужно. Правда, за последнюю пару тысячелетий мне нечасто приходилось расчехлять косу.

- И все-таки случалось.

- Разное бывало, - согласилась Юрана. - Можешь не сомневаться в моей квалификации.

- Даже не думала. Просто уточняю.

- Я воин. Такой же, как и ты. Поэтому, пока ты будешь занята Странником, я возьму на себя всех остальных.

- Хорошее предложение. Одного я не могу понять.

- Чего же?

- Раз мы равны, то зачем понадобилось меня воскрешать, готовить и все такое?

- Хм. Мы схожи в силе, но не в сути. Я не могу решить все вопросы. Я - воин разрушения, да и мою родословную ты уже знаешь. Не самая хорошая кандидатура для хранителя.

- Значит, все-таки так...

- Тебе это не нравится?

- Скорее есть сомнения. Все свои прошлые жизни я так же была далека от этого.

- И все-таки это ближе к твоей сути, чем к моей. А я помогу, чем только можно.

- Даже если небеса решат объявить нам войну?

- Тьфу, что они могут? Только сыпать угрозами вперемешку с шантажом, да морали читать. Мы с ними один раз справились, и другой сможем.

- А я ведь что-то такое слышала или читала в древних воспоминаниях магов. Это не тогда, случайно, сошлись в одном бою три отражения Косы Смерти?

- Именно. И вовсе не случайно. Пернатые пытались меня подставить, чтобы я нарушила договор. В результате получили по шее. Вмешались высшие силы, и договор немного подкорректировали в нужную мне сторону. Так что никакого пиетета я к небесам не питаю.

- Конфликт интересов?

- Вроде того, - согласилась Юрана.

- Понимаю. Они и у меня не вызывают особо нежных чувств. Особенно те, кто там реально у власти. Слишком легко они пренебрегают обязанностями хранителей ради собственных интересов.

- Вот видишь, ты сама рассуждаешь, как хранитель.

- Скорее, как ответственный человек.

- А одно невозможно без другого, - пожала плечами Юрана. - Уж поверь мне. И я уже сейчас вижу, что ты справишься.

- Посмотрим. Не будем делить шкуру неубитого медведя. Одно могу сказать точно: я очень рада нашему союзу. И буду рада такому другу.

- Взаимно. И можно на "ты", мы с тобой равны.

- Хорошо.

- Вот и договорились.

- Можете чувствовать себя здесь как дома. Думаю, Шаннар не будет против таких гостей, - предположила Тали.

- Конечно, - подтвердил Шон. - Сестра рада всем твоим гостям.

- Отлично. Но, полагаю, им надо познакомиться, - заметила богиня.

- Непременно, - кивнул спирит, и спросил у гостей: - Вы не против аудиенции прямо сейчас?