Америkа (с примечаниями редактора) - Кирилл Еськов

- Постойте... вы что - всерьез в это верите?!

- Ну, мне лично больше импонирует гипотеза, что зомби на самом-то деле изготавливают как раз из вполне живого человека, при помощи какой-то хитрой химии. Но я, с вашего позволения, воздержусь от поспешных и безответственных заключений, компаньеро резидент... Перед нашей Службой ведь до сих пор не ставилась задача - добыть эту технологию, так что - объективной информации пока недостаточно. Вот прикажут - разберемся!

...Совещание в конторе на Индейской, 12 шло своим чередом, и он быстро почувствовал себя там едва ли не лишним: оба его заместителя, и сам Швейцер, и Шубравый - оперативники, съевшие зубы на секретной службе в своих Домах и знающие Новый Гамбург "с изнанки" как мало кто из аборигенов - в наставлениях петроградского назначенца Зырянова ("Племянничком", вроде, за глаза не кличут - и то ладно...) явно не нуждались.

- Ваше дело, компаньеро резидент, ставить перед нами задачу, - сухо подвел черту Карл Иванович Швейцер из дома Калашниковых, смахивающий обликом на благообразного пастора-методиста, - а уж как ее решать, мы разберемся сами. В рамках своих собственных полномочий... Но осмелюсь доложить: развернуть сейчас оперативную и агентурную работу еще и по "макандалям" мы можем лишь ценой отвлечения заметных сил с главного направления - отслеживания активности янки и дикси... ну, ради чего, надо понимать, всё и затеяно. А вот это - стратегическое решение, и принимать его вам, Виктор Сергеевич. Или - запросИте Петроград...

Ну да, как же: "Запроси Петроград" - и гарантированно превратись на этом месте в "Племянничка"... Да и запросить-то, между прочим, будет очень не просто: пользоваться телеграфной связью больше нельзя по секретности, курьерская же - это минимум неделя, а счет уже явно пошел на дни, если не на часы... Что ж, толстый намек понят: "Прощение получить легче, чем разрешение"!

- Стало быть, у вашей Службы, Карл Иванович, ничегошеньки реального по этим чертовым нигритянам нету - один этот чертов водуистский легендариум, провались он к этому, как бишь его... к Барону Субботе. А у вас, Пилип Мартинович?

- Та трошки е, компань╓ро резыдентe... - пригладил лопатообразной дланью воображаемый оселедец на бритом своем слоновьем черепе "моряк"-абакумовец Шубравый; Зырянов буквально наяву услыхал (артист, ну, артист!.. куркуль чертов...) - как надрывно стонет душа хуторянина, в амбары которого нагрянула, по военному времени, реквизиционная команда. - Конкретики маловато, если честно, но кое-какие общие соображения могут быть полезны.

- Ладно, давайте "общие". Сам-то "Макандаль" нам побоку: важно лишь понять, кто именно из американ - янки или дикси - подрядил этих ребят таскать для себя каштаны из огня.

- Ну, это еще неизвестно, кто для кого сейчас таскает те каштаны: "Макандаль" для американ или американе для "Макандаля"...

- Ах, вот даже как?.. Давайте-ка так, компаньерос: я сейчас изложу вам, в режиме вводной, что мне известно по здешним черным движениям - а вы потом дополните: как оно тут на самом деле.

Итак... Всё началось со сложившейся во французских колониях, в Луизиане прежде всего, культуры "свободных цветных - gens de couleur libres": множество мулатов и квартеронов, родившихся от белых господ и их цветных наложниц. "Молодому человеку из хорошей семьи", когда тот "входил в возраст", обыкновенно приискивали красивую девушку смешанной крови, а тот потом устраивал ее судьбу и судьбу ее детей; фактически - конкубинат. Наследовать своему белому отцу такие дети по закону не могли, однако обычай однозначно требовал дать им не только свободу, но и приличествующее содержание, а также - внимание! - образование, в том числе и в Метрополии.

- В целом так, - кивнул Шубравый, - но были свои сложности. Отец литератора Дюма, к примеру, был как раз из таких мулатов: отец - французский аристократ, маркиз де ля Пайетри, мать - чернокожая гаитянская рабыня Мария Дюма, от нее и фамилия. Так вот, чтобы вывезти сына в Метрополию, маркизу пришлось сначала продать его в рабство, а потом выкупить; продажа была, разумеется, фиктивной - но сам подход впечатляет, согласитесь... В Метрополии сей лихой мулат, ослушавшись отца, завербовался рядовым в кавалерию и дослужился в итоге до дивизионного генерала - но это уже при республике и Наполеоне: при короле офицерский чин ему бы не светил ни при какой погоде...

- Ну, всё познается в сравнении... - согласился Зырянов. - На американском Верхнем Юге "свободные цветные" тоже случались - но только социальный статус их был там совершенно никакой. Да и количество: в Новом Орлеане при французах те цветные составляли заметное большинство городского населения - причем образованного городского населения. Было лишь два ограничения: нельзя голосовать-избираться и нельзя вступать в церковный брак с белыми, а всё прочее - пожалуйста. Ну вот вам - и предприниматели, и землевладельцы, и люди свободных профессий... черные врачи лечили белых пациентов, черные адвокаты судились с белыми в белых судах - и вполне успешно выигрывали процессы! Множество бизнес-леди, кстати: хозяйки ресторанов и гостиниц, владелицы доходных домов, модистки, даже учительницы - что совершенно немыслимо для белых женщин того времени. Бывали, кажется, даже плантаторши, владевшие землей и рабами...

- Бывало и такое, точно. На владение собственностью никаких ограничений для цветных во французских и испанских колониях не было вовсе. Только вы не забывайте, опять-таки, при этом о "Черном кодексе", унаследованном из времен Короля-Солнце*. То есть

------------------------------

* "Король-Солнце" (фр. Le Roi Soleil) - прозвище короля Людовика XIV (прим. ред.).

--------------------------------

владеть плантацией с рабами такая цветная бизнес-леди могла, а вот, к примеру, появиться в общественном месте без предписанного тем кодексом головного платка-тиньона - нет. Впрочем, можно ведь сформулировать и иначе: без тиньона ходить не моги, а вот владеть плантацией с рабами - сколько угодно... Как по-вашему, Виктор Сергеевич, - меняется сумма от подобной перестановки слагаемых?

- Да уж... И как - им действительно приходилось носить тот "рабский" платок?

- Ну, это, как всегда в таких случаях, становилось отдельной игрой: например, чтобы тиньон формально наличествовал - а по факту разглядеть его было бы невозможно. Или - пусть он так сочетается с твоей шляпкой последней парижской модели, чтоб белые модницы вокруг мерли от зависти как мухи. Все дочери Евы весьма изобретательны по этой части... Вы, главное, не упускайте из виду, компаньеро: общество тогдашнее - сословное, в каком-то смысле - средневековое. В таком обществе все находят естественным, что права у разных сословий - сильно разные; но при этом свои права есть - у всех, и права те можно при нужде отстаивать в нормальном, не Шемякином, суде...