НТ 10 (СИ) - Юрий Лайтгер

Конечно, в теории Виола могла бы зарегистрироваться как игрок, но тогда ей пришлось бы разделиться с хозяином и самостоятельно бросать кубики. На входе создать группу было нельзя.

Почти добравшись до каменной стелы, дабы получить и бросить новую игральную кость, Кай внезапно ощутил холод опасности, пришедший из-за спины. Интуитивно среагировав на угрозу, он тут же телепортировался в сторону. Как оказалось — вовремя. Промедли он хоть мгновение, был бы погребён под громадной волной лавы.

Резко обернувшись, Кай увидел, как обезглавленное тело Роузена начинает подниматься, а голова, несмотря на задевшую даже обрубок шеи силу Проклятых Ран, относительно быстро отрастать. Это была не столь мощная регенерация, как у Кайзера, однако она всё равно была чудовищно сильной. И главное — она тоже могла восстанавливать сразу закалённую плоть.

«Одной из сильнейших считалась Небесная Мантикора, в основу которой тоже легли некоторые наработки по Гидре…» — вспомнились Каю слова Роузена.

Не медля ни секунды, парень вновь атаковал. Ужасающее своей силой тёмно-зелёное пламя плотной стеной хлынуло на Роузена, однако было уже слишком поздно. Элементалист полностью пришёл в себя, и временное отсутствие головы для него более не являлось помехой. Легко увернувшись от атаки, он в мгновение ока усилился практически до максимума.

Плоть Роузена покрылась густой белоснежной шерстью, на руках и ногах появились жуткие когти, а из спины резко вырос крупный сегментированный хвост, напоминающий скорпионий. Разве что в роли жала выступал длинный и тонкий клинок, растущий прямо из кончика отростка. Финальным элементом Частичной Трансформации — а это была именно она — стали небольшие чёрные перепончатые крылья, выросшие между лопатками парня.

Кай поступил аналогично. Техника покрова, Полное Подчинение, техника движений, Предельная Концентрация, усиленные Сферы, Техника Высвобождения Потенциала, Нулевая Зона и даже Техника Пришествия Владыки Войны, включающая Частичную Трансформацию, — всё это было использовано незамедлительно.

Обычно Мастера не спешили раскрывать всю свою мощь, придерживаясь принципа минимума сил, согласно которому в идеале необходимо использовать как можно меньше сил для победы над противником. Благодаря этому появлялась возможность учиться качественнее реализовывать собственное могущество, тем самым повышая уровень Мастерства. Кроме того, принцип минимума сил был банально полезен тем, что позволял скрыть от врага какие-то определённые способности и затем застать его этим врасплох.

К сожалению, на уровне Мастеров Семи Больших и Великих Звёзд это уже не работало. Во-первых, застать такого воина врасплох было практически невозможно. Да и он банально не позволил бы сделать это. Если его оппонент не станет использовать все или почти все силы сразу, то такой Мастер просто не даст ему возможности повысить уровень минимума сил и сразу же прикончит противника.

Во-вторых, для Мастеров Семи Больших Звёзд принцип минимума сил был фактически бесполезен, поскольку они уже и так практически достигли вершины мастерства. Впрочем, в каком-то смысле можно было сказать, что Кай всё-таки ещё использует этот принцип. Просто в бою с воином такого же уровня начальный минимум сил сразу же равнялся максимуму. Вот такой вот парадокс.

Первыми столкнулись их Сферы. Роузен владел четырьмя полными, которые тоже умел усиливать Полем Превосходства. Тем не менее этого было недостаточно, чтобы противостоять сразу семи Сферам Кая (перед турниром тот как раз завершил Крайд Сияния Пустоты), которые не только усиливались Сосредоточиями, но ещё и в основном относились к концепциям. В конечном счёте Сферы Кайзера вмиг продавили вражеские, заставив их сильно сжаться. От этого нагрузка на душу Роузена резко возросла.

Мгновение спустя клинки Элементалистов наконец столкнулись друг с другом. Параметры воинов оказались примерно равны, поскольку Роузен тоже использовал семитомные техники, а также концепцию Ян, благодаря которой мог реализовать все сто процентов характеристик. Вот только Сжатием Силы всё равно владел лишь Кай.

Спрессовав всю свою физическую мощь в две тонкие полосы лезвий, он одним слитным движением выбил оружие из вмиг сломавшихся рук Роузена. Сияющий Хлад и Пламя Погибели жадно накинулись на парня, а сам он изломанной куклой отлетел прочь. Его тело покрылось сотнями глубоких порезов.

Молниеносно переместившись к врагу, что ещё даже не успел подняться, Кайзер обрушил на него оба клинка. К его изумлению, Роузен не только успел среагировать, словно став ещё быстрее, но даже перехватил мечи голыми руками. Те несли колоссальную силу, однако на этот раз смогли лишь разрубить руки воина только до локтей, где и завязли. Сжатой силы и могущественных техник, покрывших оружие, хватило лишь на это.

«Его параметры возросли?!» — изумился воин.

Взметнулся хвост Роузена, и ощутивший серьёзную опасность Кай был вынужден резко отступить. Но на этом его противник не остановился, послав вдогонку несколько Лавовых Плевков, усиленных Ян.

Пока Кай уворачивался и отбивал атаки, Роузен окончательно регенерировал голову. Оскалившись, он вдруг выдохнул гигантское облако ядовитого газа, что быстро заполнил не такой уж и большой сектор.

Окружив себя пламенем и задержав дыхание, Кайзер ринулся в новую атаку. На этот раз столкновение лишь слегка оттолкнуло Роузена, а клинки, которые он успел телепортировать к себе, так и остались в его руках. Более того — разрубленные пополам конечности уже практически полностью восстановились.

«Что это значит? — не верил Кай своим глазам. — Как его регенерация может пересиливать Проклятые Раны? И почему он без какой-либо видимой причины стал физически сильнее, прочнее и быстрее? Что за абсурд?»

Не понимая, что происходит, Кай закружился вокруг Роузена в смертельном танце клинков. Используя преимущество в силе, а также Предвиденье (пятый уровень Стиля Небесного Смертного), он обрушил на противника десятки атак. Он пронзал его, рубил, отсекал конечности, ломал кости, повреждал внутренние органы, жёг и морозил. Однако всякий раз Роузену всё равно удавалось избежать мгновенной гибели. Он был едва ли не столь же живуч, как сам Кай. И при всём при этом, чем дольше длился бой, тем сложнее становилось ему навредить.

Параметры Роузена отчего-то росли, а тело делалось всё устойчивее к атакам клинков, Пространства, Жара Пустоты, Холода Пустоты, Сияния Пустоты, Инь и Ян. Более того — время от времени он каким-то чудом даже ранил Кая усиленными Волей Меча клинками, словно обманывая его Предвиденье.

Собственно, в том и заключалась его главная сила: ключевая особенность истинного потомка Небесной Мантикоры — абсолютная адаптация. Данная линия крови обладала более слабой регенерацией, нежели у потомков Девятиглавой Небесной Гидры, однако чем чаще она сталкивалась с определённой опасностью, тем сильнее изменяла своего носителя, адаптируя его под нее. Естественно, это не могло продолжаться бесконечно, да и сам эффект был временным, но в бою с другим Элементалистом Роузену вполне хватало и этого, чтобы постепенно захватить преимущество.

Единственное, что его покамест ещё сдерживало — это необходимость экономить силы из-за Нулевой Зоны. Но Роузен верил, что и к этому скоро привыкнет.

Кай наконец-то понял, в чём заключается главная сила оппонента, а потому решил более не скрывать козыри.

Его руки вновь покрылись чёрными и белоснежными узорами, в которые тут же хлынули немыслимые запасы энергии души. Моментально сблизившись с Роузеном, он яростно атаковал.

«Прикосновение Небытия!» — дважды активировал он способность в момент удара, направив силу в оба клинка. Как и указывало название, для нормального использования этого умения татуировки требовалось прикоснуться к цели (напрямую или через оружие), поскольку действовала атака лишь на ближней дистанции.

Глаза готового блокировать удар Роузена испуганно расширились, словно он учуял нечто. Фальшивая татуировка резко вспыхнула, и его клинки покрылись белоснежным сиянием Ян.