Цвет - Сергей Васильев

— Как? Не смеши меня…

— Кое-какие наметки есть. Я с ними поделюсь немного погодя. Может, хочешь что-нибудь уточнить? Или тебе всё понятно?

— Да, что с родителями, я понял. Но — Лена? Рустам? Они-то где? Без них я никуда не полечу.

Нейдар развел руками.

— Я искал и их. Нет сведений. Возможно, они укрылись слишком хорошо. Либо, как Шандар, отправились назад во времени.

Что-то неудержимо рушилось в пространстве вокруг меня. Я терял опору. Проваливался. Почему наши желания исполняются так редко и всегда не в полной мере?..

— Значит, всё бессмысленно? — нейтральным голосом сказал я. Не хотелось, чтобы Шандар или Нейдар разглядели горе во мне.

— Ну, нет! — возмутилась Шандар. — Ты с ума сошел! Есть куча возможностей, а ты даже не пробуешь о них задуматься!

— Ни одной не вижу…

— Подождите, — вдруг сказал Нейдар, будто мы куда-то спешили, — я сейчас вернусь.

Он вышел, а мы с Шандар посмотрели друг на друга. Уже сколько времени мы сидим в доме Нейдара, ничего практически не делая, а только разговаривая и размышляя. Или зель считала дни, проведенные здесь, потраченными с толком? Я вспомнил, что мы вообще давно ни о чем не разговаривали, встречаясь только в кабинете Нейдара. Представился случай, и всё равно молчим, словно что-то ушло в наших отношениях. Незаметно, но неизбежно. Можно ли возродить былое? Никогда у меня это не получалось.

Раздался стук о дверь, и появился Нейдар с довольным лицом и не с пустыми руками.

Норан притащил в свой кабинет антикварный телефонный аппарат — черный корпус, напоминающий кресло, с большим диском посередине, увесистая трубка, лежащая сверху и прикрепленная к корпусу витым шнуром. Сбоку отходил тонкий проводок, который Нейдар не глядя воткнул в стену.

— И на что этот раритет? — поинтересовался я.

— Звонить. Или не знаешь — что это такое?

— Знаю. Но кому звонить? И почему не на современном аппарате? Или он такой только внешне, а внутри спрятана мгновенка?

— Нет, это обычный старинный аппарат, ничего общего с мгновенной связью.

— Тогда не понял, — подвел я итог.

— С помощью этого телефона я собираюсь провести один опыт, в котором ты тоже примешь участие.

— Ты уверен, что я буду?

— Шандар сказала, что да.

Я посмотрел на зель, которая мне ехидно подмигнула, сидя в кресле в своей любимой позе.

— Ну, ладно… Что там у вас за опыт?

Нейдар подвинул телефон ко мне поближе, поднял трубку, приложил ее к уху, набрал девятку и прислушался. Потом кивнул и дал трубку мне — послушать. Я аккуратно приложил черный ребристый кружок к уху. Слышались длинные гудки.

— Никто не подходит, — сказал я норану, возвращая трубку.

— И не должны. Это просто проверка работоспособности. Убедился?

— Ну, работает. Что дальше?

Нейдар сел на стол, уперся локтем в колено и посмотрел на меня сверху вниз.

— Человек служит вещи. Да и не только человек, любой разумный — тоже. И крайне редко случается наоборот…

— Вещь служит человеку? — попытался сострить я.

— Именно, — серьезно ответил Нейдар.

Шутки не получилось.

— Что-то ты путаешь, — я мрачно поддержал разговор: всё же хотелось понять, в чем смысл телефона, принесенного нораном.

— Я объясню. Хозяин тот, кто может заставить вещь делать для него то, что он хочет. Неважно, приспособлена она для этого или нет.

— Микроскопом колоть орехи? — предположил я, вспомнив какую-то старинную шутку.

— Илья, ты тупой, или прикидываешься? — Шандар начала раздражаться.

— Тупой, тупой, — подтвердил я, чтобы она не мешала.

Шандар даже не посмотрела в мою сторону. Она повернулась к Нейдару и сказала:

— К чему все эти разговоры? Он не хочет. Может, но не хочет. Не верит в себя.

— Вот я и заставляю его поверить. Интересная задача.

Заставит он. Так я и позволю.

— Не хочу в ваши игры играть.

— Никаких игр не будет, — отрезал Нейдар. — Твоя задача — позвонить по телефону.

— Кому?

— Лене, — сказала Шандар своим высоким красивым голосом, и почему-то произнесенное так, имя это больно резануло по сердцу. Я даже перестал слушать, что мне говорит Нейдар. Да и как ей позвонить, если я не знаю номера? Сколько будет идти сигнал по этому допотопному средству связи? Издевается Нейдар, что ли?

— Чудес не бывает, — сказал я. — Всё подчинено определенным законам.

— То, что происходило с тобой в последнее время, никак не может считаться обычным, ты не находишь?

— Ты про все эти скачки во времени? Ну, и что? Шандар, вон тоже туда-сюда прыгала, и даже без моего присутствия рядом.

— С ней я уже говорил. Разговор о тебе. Вспомни подробнее, как это происходило.

— Да обычно.

Шандар нервно хохотнула, но я проигнорировал ее насмешку.

— Я путешествовал во времени. Помню. Каждый раз в этом принимал участие один из предметов, которые ты уже видел. И я склонен считать, что это их заслуга. То есть, они причина путешествия, — резюмировал я.

— Не причина.

— Да мне и не важно! Факт есть. А что, почему — какая разница…

— Пофигист, — обозвала меня зель.

— Ты права — с ним сложно, — Нейдар погрустнел.

Что за манера обсуждать меня в моем присутствии! Нет, чтобы прямо и точно сказать — чего им нужно. Я бы ответил.

Нейдар немного поколебался и продолжил свои словесные кружева. Или, скорее, паутину, в которой я окончательно запутаюсь и под конец соглашусь со всем, что он скажет:

— Что ты думаешь о возможности путешествия во времени?

— Э-э-э… Возможность есть.

— Тогда почему это не рекламируется, не используется, никому не известно?

— Почём мы знаем? Путешествия в прошлое — страшное оружие и может контролироваться только государством. Они вполне могут посылать кого-нибудь исправлять их ошибки и держать это в глубоком секрете.

— И для чего они тебя тогда допрашивали на Земле? Если они всё знают?

Да, не сходилось. Получалось, что только я могу скакать в прошлое. С чего бы это? Хотя, Нейдар ошибался. Аборигены Брисса все обладали способностью корректировать произошедшие события! Или не все? А только один Ицли? Тогда почему его не допрашивают? Он бы многое порассказал. О нем просто не знают. Он умный, никому не рассказывает про свою способность, кроме такого лопуха, как я. А я везде следов понаставил.

— Хорошо. Машины времени у землян нет. И с моей помощью они хотят ее построить. Так?

— Примерно. Но я говорю о тебе. Подумай, почему они, даже имея все твои предметы, которые, как ты считаешь, помогали тебе скакать в прошлое, не сделали того же?