В огне - Карен Монинг

Я иду прямиком в его офис, оглядываюсь по сторонам чтобы убедиться в том, что никто сюда не смотрит, прижимаю руку к панели и проскальзываю внутрь.

Офис пуст.

Тут только я и высокотехнологичный командный пункт Риодана из тонированного стекла, напичканный гаджетами и мониторами, с помощью которых он наблюдает за грязными подробностями происходящего в его клубе. До чего же он самонадеян, если думает, что два охранника у лестницы гарантируют ему достаточный уровень защиты.

Направляюсь прямиком к его столу. Ножа на нем нет. Как и офис, стол пуст. Я стою, оглядываясь по сторонам, пытаясь отыскать его, затем ощупываю столешницу снизу, в поисках скрытой панели, в которой он хранил контракт Джады, ведь он мог убрать нож туда.

Когда панель отъезжает, я разочарована, потому что она тоже пуста. Обхожу стол и плюхаюсь в его кресло, пытаясь думать, как он, размышляя о том, куда бы я его убрала, будь я Риоданом.

Полагаю, будь я на его месте, то на этой стороне стола тоже обзавелась бы скрытой панелью. Тянусь к нижнему краю выдвижного ящика и ощупываю гладкое дерево на предмет различных аномалий.

Их нет. Продолжаю надавливать, мягко ведя пальцами под столешницей, вдоль ножек, вокруг многочисленной резьбы.

Вот она!

Малюсенькая выемка в центре завитка.

Когда выезжает панель, меня снова ждет разочарование. Ножа нет. Лишь ряд за рядом черных кнопок, похожих на компьютерную клавиатуру. Без всяких обозначений. Обычные гладкие клавиши. Понятия не имею зачем они нужны.

Тянусь к одной из них, сомневаясь. Зная Риодана, я могу невзначай, нажав неверную кнопку, взорвать весь клуб.

Вздыхаю. Не может такого быть. Он бы сделал кнопку уничтожения красной, так ведь?

Боясь дышать, нажимаю крайнюю слева.

Ничего не происходит.

Быстренько оглядываюсь по сторонам, не откроется ли бесшумно ещё одна скрытая панель. Насколько я могу судить, ничего не изменилось. Нажимаю следующую за ней.

Снова ничего.

В быстром темпе нажимаю следующие четыре.

Нифига не происходит. На кой ему все эти кнопки?

Я раздраженно выдыхаю, откидываюсь в кресле, закидываю ноги на стол, складываю руки за головой и закрываю глаза, представляя себя на его месте, пытаясь понять, что такого он может держать под рукой.

Притворяюсь Риоданом, сидящим в своем офисе, из которого он следит за миром сквозь свои мониторы, в котором получает донесения своих разведчиков, в котором контролирует и корректирует малейшие детали, связанные с его царством.

По-прежнему ничего не понимая, открываю глаза и оглядываю комнату.

Мониторы. Боже мой. Должны же в его клубе быть места, за которыми он следит, и которые предпочитает скрывать.

Снимаю ноги со стола и сажусь прямо. На этот раз, нажимая на кнопки, я пристально слежу за мониторами, расположенными прямо напротив меня.

Ага! Как я и думала, это контроллер скрытых камер! Тех самых, которых посетителям зон, за которыми следят, не видно.

Крайняя слева сменяет изображение главной лестницы на седьмом мониторе справа и показывает их кухню.

Упс, видать он в курсе, что я постоянно устраиваю набеги туда, когда бываю здесь.

Беловолосый мужчина с горящими глазами стоит у стойки и ест... О, нет. Я не хочу на это смотреть. Быстро переключаю изображение.

Вторая кнопка сменяет изображение «детского» подклуба (видимо, ему нравилось приглядывать за Джо), чтобы показать темную, затененную комнату с шикарными резными потолочными балками. Комната пуста.

Я не отвожу взгляд от мониторов под потолком, напротив его стола. Третья кнопка сменяет прямой эфир из бара Синатры на вид сверху на суперсовременный спортивный зал, обрамленный зеркалами.

Кастео растянулся на скамейке, качая железо. Мускулы переливаются во время глубоких и широких взмахов. Его торс оголен и также, как и у остальных, покрыт шрамами.

Слева от него, практически скрытая в тени лежит на спине женщина, копируя его движения только с более маленькими гантелями.

Я ловлю ртом воздух и вскакиваю на ноги. Глазам своим не верю. Оббегаю стол и останавливаюсь прямо под монитором висящем в метре над моей головой.

- Кэт? - тихо ахаю я. - Кэт тренируется вместе с Кастео? Что за ерунда? Неужели она тут по собственному желанию? Или Кастео её похитил? Или это Риодан запер её вместе с ним? А ведь он притворялся, что понятия не имеет, куда запропастилась грандмистрисс!

Несколько мгновений я слежу за ними, а потом устремляюсь к столу. Хочу всё знать. Это просто невероятно.

Клацаю по следующей кнопке. Вид перил у входа исчезает и моему взору открывается длинный темный коридор. По нему идет Лор. Интересно, куда это он так торопиться? Он исчезает из вида, и я нажимаю следующую кнопку. Как я и надеялась, это следующая в том коридоре камера, и я могу проследить за его продвижением. Я нажимаю ещё три кнопки, наблюдая как он идет по, как я понимаю, крылу для персонала. Нажимая пятую, я судорожно глотаю воздух, когда Лор хватает Джо сзади и разворачивает её. Вижу, как шевелятся их губы. Она зла. Он тоже раздражен, но мне ничего не слышно. Гневно пялюсь на панель, чувствуя себя обманутой. Какой смысл в этом реалити шоу, если я не могу найти кнопку громкости? Смотрю снова на монитор и вижу, что Лор снова развернул Джо и прижал её к стене. Обе её руки прижаты к холодной стеклянной стене одной его рукой.

Вижу её профиль. Она больше не злится. Она чертовски возбуждена.

Второй рукой он расстегивает ремень, задирает её короткую юбку и, прежде чем я успеваю оставить их наедине, он прижимается к ней, проталкивается внутрь неё.

Она изгибает спину, запрокидывает голову, а выражение лица у неё такое...

- Как я и предполагала, все, кроме меня, занимаются сексом, - раздраженно бормочу я.

Я переключаю изображение на этом экране и нажимаю следующую кнопку.

И тупо пялюсь на монитор долгий, мучительный миг.

- Нет, - в конце концов выдавливаю я. - Он не мог прийти сначала сюда. Он должен был прийти ко мне.

Но он этого не сделал.

Бэрронс вернулся.

Он стоит в комнате, местоположение которой я не могу определить. Это глубокая, мрачная, каменная пещера. Пожалуйста, пусть окажется, что это не секс-клуб, о котором я слышала столько сплетен. Пожалуйста, пусть окажется, что меня одной ему достаточно.

Риодан появляется в поле зрения.

Где они? Что делают? Почему Бэрронс не пришел ко мне и не дал знать, что он уже вернулся?

Я наблюдаю за происходящем на экране, не отводя глаз. Проходят минуты, и ничего не происходит. Похоже, они даже не разговаривают. Просто наблюдают за чем-то.