Е.Н. Отт и Ехидна - Галина Дмитриевна Гончарова

Соня невольно хлюпнула носом.

– Это – ты?! И что он в тебе нашёл?!

Голос был настолько неприятным, что хотелось шваброй в том направлении зарядить. Соня повернулась.

М-да.

Перед ней стояла глубоко беременная женщина. Может, месяц восьмой или даже больше – не поймёшь. Внешность – никакая. Вот самая обычная серая мышь, в меру костлявая, в меру незаметная. Такую можно в любой толпе оставить – она выделяться не будет. Волосы русые, глаза серые, не слишком большие, черты лица мелкие, смазанные, да и вся она какая-то серая…

– Это – я.

Марина скривилась.

– Кошмар какой-то! Эжена потянуло на коров?

И кто бы выдержал на Сонином месте?

– После коровниц? Запросто. Вы, любезнейшая, в каком хлеву воспитывались, что даже здороваться не умеете?

Марина покраснела пятнами. Красивее её это не сделало.

– Ты… вцепилась, да?! Моя смерть и на тебя ляжет, поняла, гадина?!

– Я тебя заставляла зелье плодородия пить? – язвительно парировала Соня. – Не переживай, и родишь, и мужа тебе ещё найдем. К примеру, слепоглухонемого капитана дальнего плавания. Чтобы не задохнулся от избытка очарования!

– …!!!

– Иди отсюда подобру-поздорову, а то сейчас сама тебя выкину!

Церемониться Соня не собиралась. Да, Марина беременна, но это не повод спускать откровенно хамское поведение. А если ещё Марта сейчас выйдет?

– Почему-то я так и думал, – голос Евгения не предвещал ничего хорошего.

Марина развернулась – и попробовала упасть к нему на грудь. Евгений ловко выставил руку, придерживая женщину на почтительном отдалении от себя.

– Эжен!

– Вон. Отсюда.

Сказано было так, что Соня едва вслед за Мариной не вышла.

Марина задохнулась, вылетела вон и напоследок ещё дверью об косяк треснула.

– ЕНЯ!!!

Марта сомнений не испытывала, взлетая Евгению на руки.

– Ты! Мой любимый рыб!

– Папа! Мне де-сь ньа-ви-ся!

– Вот и отлично! Я не просто так пришел. Соня, познакомься, пожалуйста, – Евгений открыл дверь, которую захлопнула Марина. – Это тилла Анна и тилла Лина. Тилла Лина ещё мной занималась и с радостью повозится с моей дочкой.

Тилла Лина, серьёзная женщина лет шестидесяти, наклонила голову.

– Тилла Анна поможет тебе немного освоиться. Ей приказано отвечать на все вопросы, которые у тебя возникнут. Я буду у себя в кабинете, тилла заодно покажет тебе дом. Ты не возражаешь?

Соня покачала головой:

– Нет. Всё в порядке, иди работай.

Евгений быстро наклонился и поцеловал её в щеку.

– Ты – чудо! Марта, а ты уже видела кукольный театр?

– Нет!

– Пойдём, я тебе покажу!

Кукольный театр оказался обычным театром марионеток, только заводных. Или магических. Можно было повернуть ключ, выбрать пьесу, и куклы начинали двигаться, тихий голос озвучивал сказку.

Марта уселась перед театром – и выпала из жизни.

Тилла Лина покачала головой и потихоньку поинтересовалась у Сони, что предпочитает кушать малышка.

Соня подумала пару минут, сообщила, что варёную рыбу Марта не любит, а так ест всё, и тилла пообещала накормить ребёнка.

А Соня начала с самого главного.

– Анна, проводите меня, пожалуйста, в библиотеку. Мне хочется почитать что-то по мироустройству.

Евгений действительно занимался делами. Правда, не отчётами, о которых сказал Соне. Вместо этого он отправился к алтарю.

Как выглядит родовой алтарь?

Очень просто. Камень, полупрозрачный, в роду Отт он небесно-голубой, полупрозрачный, с разводами и переливами. Любоваться им можно вечно.

Евгений, недолго думая, коснулся алтаря рукой.

Острая кромка не подвела, и на алтарь потекла кровь. Не слишком много, но алтарь засиял и принялся переливаться вдвое ярче.

Евгений погладил его рукой.

– Я скучал…

И ощутил в ответ…

Кто-то считает, что алтари неразумны – это ведь просто застывшая магия. Но Евгений думал иначе. У него было ощущение присутствия рядом чего-то большого и уютного, вроде здоровущей дружелюбной собаки. И вот она трётся о твои ноги, и вам обоим хорошо рядом.

– Я хочу жениться, – тихонько сказал Евгений. – Я надеюсь, Соня тебе понравится. Я приведу её завтра… можно было бы заключить светский брак, но я её действительно люблю. И её малышку в род приму обязательно, они обе – чудесные.

Тихий стон оборвал его откровения.

Евгений обернулся – и сдвинул брови. Воистину, у Марины Линдли сегодня был неудачный день.

Так бы она подождала до завтра, но раз явилась… Евгений поманил её пальцем:

– Иди-ка сюда, дорогуша.

Марина сверкнула глазами, но подошла. Даже на отдалении от алтаря она себя чувствовала лучше, а уж вблизи… сил у неё хватило даже на обвинения.

– На мне ты жениться не хочешь. А чужого ребёнка готов ввести в род.

Евгений молча приложил её ладонь к алтарю. Марина вскрикнула, оцарапавшись, и Евгений разрешил ей убрать руку.

– Смотри.

Кровь Марины бессильно стекала по алтарю. И в том месте, где находился сток, алтарь даже потемнел. Словно ему было неприятно.

– И что?! Думаешь, она окажется лучше меня?!

– Уверен. И давай проясним все вопросы. Я обещал, и обещание сдержу. Я подпитываю тебя до родов, я помогаю во время родов, я готов содержать тебя и ребёнка, когда он родится. Но жениться на тебе я никогда не обещал. Да и не хочу.

– Её ты любишь, – горько произнесла Марина. – А меня? Чем я хуже?

Евгений пожал плечами.

Любит.

Как-то постепенно, он и не задумывался об этом, а полюбил. Оказывается, оно и так бывает. Без каких-то бешеных страстей, без «взглянул и умер», без бабочек в животе, да и Магия с ними, с насекомыми. Сначала Соня ему казалась скучной и неинтересной. Некрасивой и старой.

А потом, шаг за шагом, день за днем Евгений видел, как она заботится и о нём, и о дочке, наблюдал, как Соня борется с обстоятельствами, как старается держаться, даже если очень тяжело, – и начал восхищаться. А внешность?

Это такие мелочи, право же! Когда тебе на дороге встречается настоящая женщина, готовая не просто стоять за твоим плечом, но и прикрывать тебе спину, поддерживать в любой ситуации и разделять и радости, и беды, уже не смотришь на цвет волос и глаз, а бежишь благодарить магию.

Соня была именно такой.

Не оценил её первый муж? Сам и дурак. А Евгений свое счастье не упустит.

Марина же?

– Ты меня не любишь, Марина, ты просто хочешь сытую и бестревожную жизнь. Почему я должен тебя любить? Потому что ты выпила зелье плодородия чтобы поймать меня ребёнком?

Марина зло зашипела:

– Я тебя любила!

– Не меня. Ты не знаешь, какой я, ты увидела, что у меня есть деньги, есть положение в обществе, что я