Аутсайдер - Оливия Каннинг

class="p1">— Но если это правда, то почему они были так сосредоточены на «Исходном пределе»? — спросила Тони.

— Потому что, — сказал Стив, — наши рекордные продажи выровнялись за эти годы, и они ищут способы их увеличить.

— И превращение нашего временного ритм-гитариста в шлюху продает альбомы, — сказал Макс. — Об этом ты думаешь?

Рейган заставила себя не съежиться при слове «временный», тем более что мужчина, которого она заменяла, был тем, кто это сказал. Был ли он готов снова начать играть на гитаре? Она заметила, что на нем не было бандажа, и ее сердце упало. Неужели ее момент в центре внимания вот-вот закончится? Потому что, несмотря на то, что она ненавидела публичность, она никоим образом не была готова отказаться от сцены.

— Во всем этом есть что-то подозрительное, — сказал Стив. — Ты так не думаешь?

— Я думаю, ты параноик, — сказал Макс.

— Рейган видела Бьянку во время визита к Филу, — сказал Стив.

Когда Макс посмотрел на Рейган, она кивнула.

— Это странно, — сказал Макс, — но я не уверен, что это подозрительно.

— Она вела себя как репортер, — сказал ему Рейган, — но она пробралась внутрь похоронного зала. Она ушла, как только Стив и остальные из вас, ребята, приехали.

Заговорила Тони.

— И ее сестра, Сьюзен...

— Тамара, — поправил Стив.

— Ее сестра Тамара — та, кто украла мои данные. Она работала у моей мамы пару месяцев, прежде чем мне дали эту работу. На самом деле ее наняли для написания интерактивной биографии, но я уговорил маму позволить мне занять ее место.

— Хорошо, итак, пара женщин из прошлого Стива выполняют миссию по уничтожению группы, и они сосредоточены на ней. — Макс махнул рукой в направлении Рейган. — Почему Рейган?

— Может быть, они хотят, чтобы я ушла, — сказал Рейган. Так ли это было? Было ли это причиной того, что они полностью разрушили ее репутацию? Чтобы она отошла в сторону?

— Не имеет значения, чего они хотят, — сказал Стив. — У тебя контракт на год. Ты не можешь уйти.

Мускул на челюсти Макса дрогнул.

— Что, если я буду готов снова играть до того, как ее время истечет?

Желудок Рейган скрутило, и она уставилась на свои руки. Они выглядели такими маленькими и неспособными. Так непохожие на руки Макса.

— В контракте сказано, что она играет, в контракте сказано, что она остается. Сэм никогда не позволит нам нарушить этот контракт. Ты же знаешь, что он этого не сделает.

Макс слегка кивнул.

— Так что ты хочешь, чтобы я сделал с этой ситуацией в таблоидах?

— Спроси Сэма, что он задумал, — сказал Стив. — Десять баксов на то, что он стоит за всем этим.

— Я спрошу его, — сказал Макс. — Не знаю, почему ты думаешь, что он в чем-то признается.

— Потому что ты ему нравишься, — сказал Стив. — Он думает, что все мы — кучка идиотов, но ты его лучший друг. Он доверяет тебе.

— О чем вы, ребята, здесь говорите? — спросил Логан с порога.

— Стив продолжает искать причину, чтобы расстаться с нашим звукозаписывающим лейблом, — сказал Макс. Он протиснулся мимо Логана, чтобы выйти из комнаты.

— Нам не нужна причина! — крикнул ему вслед Стив. — Но у нас их миллионы, — сказал он себе под нос.

Автобус громыхал, когда они направлялись на юг. Рейган уже было трудно определить свое место в группе, но если Макс хотел, чтобы она ушла, у нее вообще не было места.

— Я думаю, мне следует поговорить с Максом, — сказала она.

Всего, что происходило за пределами группы, было достаточно, чтобы свести ее с ума; она не была уверена, что сможет выдержать напряжение и внутри группы. Она любила этих парней. Любила их музыку. Была преданной фанаткой с тех пор, как впервые услышала их по радио. Она отказывалась быть их падением, ни внутренним, ни внешним. Если бы ей пришлось отказаться от них, чтобы их спасти, она бы пошла на эту жертву. Но сначала ей нужно было знать, что происходит в голове Макса. Ей было не привыкать иметь дело с эмоционально замкнутыми мужчинами, Итан и ее отец оба держали свои чувства надежно запертыми внутри. Но иногда ей удавалось связаться с ними. И хотя она не была уверена, что когда-нибудь снова будет разговаривать со своим отцом, она знала, что ему не все равно. Знала, хотя редко показывала это.

Дар и Трей сидели в передней части автобуса и смеялись.

— Мама сказала, что она простит тебя только в том случае, если ты проведешь свадьбу в ее доме, — сказал Дар.

— Она уже простила меня. Я разговаривал с ней вчера вечером после того, как она поговорила с тобой. Мы с Рейган собираемся пожениться в Вегасе.

— Прямо как Брайан, — сказал Дар. — Как оригинально.

Рейган отвлекла свое внимание от счастья в передней части автобуса и переключила его на Макса, который сидел за обеденным столом, уставившись на свои руки.

— Могу я присоединиться к тебе? — спросила Рейган.

Он вздрогнул и поднял глаза, его взгляд затуманился беспокойством.

— Присоединиться ко мне для чего? Я просто сижу здесь.

— Я бы сказала: «Нам нужно поговорить», но я не хотела тебя пугать. — Эти четыре маленьких слова вселили страх в сердца большинства мужчин.

— Меня не так легко напугать, — сказал он, но скользнул ближе к стене, как будто расстояние от нее было подходящим щитом.

— Приятно это знать, — сказала она, садясь за столик напротив него.

Она слышала, как Дар и Трей обсуждают новый альбом «Грешников», и определенно предпочла бы участвовать в этом разговоре, чем в том, который ей предстоял.

— Как твое запястье? — спросила Рейган. — Я заметила, что ты не носишь бандаж.

Макс согнул руку.

— Зажило, — сказал он.

— Достаточно, чтобы играть?

— Скоро, — сказал он.

Как скоро? Она облизнула губы и потерла обручальное кольцо, ища в себе силы задать вопросы, на которые на самом деле не хотела получать ответы.

— Если ты готов...

— Прости, — сказал он, потянувшись через стол и сжимая ее руку. — Я не осознавал...

— Почему ты извиняешься? — Чего он не осознавал?

— Прямо перед началом тура я сказал Сэму, что хочу вернуться к игре как можно скорее, что присутствие тебя здесь в качестве моей опоры в туре замедлит мое выздоровление. Год — это долгий срок, чтобы полагаться на кого-то в выполнении своей работы.

Ей это показалось не очень долгим.

— Сэм сказал, что позаботится об этом. Это все, что он сказал. Я позабочусь об этом. Я думал, он пересмотрит твой контракт на более короткий срок или... — Он покачал головой. — Я не знаю, что я думал. Мне было