Сезон огненных дождей - Олег Шовкуненко

– Сколько машин мы потеряли? А где, черт побери, группа Олдриджа? Он должен был блокировать эту черную дрянь еще час назад!

От ответа дежурного генерал-лейтенант стал чернее тучи. Но самое удивительное и самое ужасное, что он даже не посмел повысить голос. Наоборот, Менинг стал угрюм и тих, даже как-то пришиблен. Именно такими интонациями был наполнен его последний приказ:

– Бросьте туда всех спасателей, всех пожарных. Пусть тушат быстрее. Может, на подземных этажах еще остались живые. На этом пока все. Ждите, я уже иду к вам.

«Ну, что там?» – Когда взгляды бригадного генерала и командующего встретились, тот задал немой вопрос.

– Две новости, и обе хуже некуда, – пробубнил Менинг. – Во-первых, черное облако добралось до госпиталя космодрома. Спасти находившихся там людей не представлялось ни малейшей возможности, и полковник Олдридж применил тяжелые плазмометы. Так что облака уже нет… и двух тысяч человек тоже.

– Боже мой, там же были женщины и дети! – прошептал бригадный генерал.

От этого шепота, от этого пропитанного болью голоса Марк словно прозрел. Мужчины, женщины, старики, дети, корчащиеся в языках плотоядного черного пламени. Все это он видел совсем недавно, не более получаса назад. И не где-то там на поверхности, а здесь, в этом самом проклятом зале. Так вот оно как! Так вот, значит, для чего мутанты собрались здесь! Обряд поклонения смерти! А может, и что-то большее… может, призыв к ней, приглашение в наш мир.

Мысли Грабовского оборвал суровый, звучащий на повышенных тонах голос генерал-лейтенанта Менинга:

– Второе известие намного сквернее первого. И оно принесет с собой куда больше жертв, чем атака черного облака. – Тут командующий сделал паузу. Он как бы набирался сил, прежде чем произнести это: – На орбиту Воларда вышла инопланетная эскадра. По большей части это тяжелые гражданские транспортники, но они доставили сюда космические истребители. Разгрузка уже началась. Судя по всему, мы обнаружены, и враг выстраивается для атаки. Наше положение критическое, но не безнадежное. Их машины практически лишены возможности вести бой в атмосфере. Исходя из этого, мы должны…

– Неужели вы вновь будете воевать?! – Вскрик доктора Дэи прервал командующего.

Менинг ничего не ответил, а лишь сурово поглядел на сидевшую на полу инопланетянку.

– Для чего теперь убивать друг друга? Что мы делим? – Лурийка выдержала этот взгляд.

– Сейчас мы всего лишь защищаемся, – процедил сквозь зубы генерал. – У нас нет другого выбора.

– Мы не должны допустить… Мы должны остановить все это! – Дэя перевела взгляд усталых, горящих болезненным огнем глаз с генерала на Марка. Она как бы умоляла своего возлюбленного, заклинала его сделать хоть что-нибудь.

– Генерал, ваши люди пробовали наладить связь? – Грабовский пошел по самому простому и логичному пути.

– Связь? – Менинг удивленно поднял брови. – С врагом не налаживают связь.

– Каким врагом! Очнитесь, черт вас подери! Оглянитесь вокруг! Вы что, все забыли? – Марк рявкнул так, что у него самого заложило уши. Хорошо, что на нем сейчас нет формы и Менинг не знает его воинского звания. Что ж, пусть пока так все и остается. Пусть командующий слышит голос не лейтенанта Иностранного легиона, а сына члена Верховной Лиги.

Так оно и вышло. Генерал-лейтенант Менинг призадумался.

– Они не поверят. У нас не осталось времени для переговоров.

– Поверят, если к ним обратится кто-то из этих… – Грабовский кивнул в сторону инопланетян в белых балахонах.

– Хорошо, – Бил Менинг согласился моментально. – Даже если ничего не получится с переговорами, то по крайней мере мы выиграем время. Грабовский, выберите кого-нибудь из них, а мы займемся каналом связи.

Генерал что-то подкрутил в своем коммуникаторе, и над ним тут же зажглась цветная объемная голограмма. Это было лицо одного из офицеров, дежуривших в командном центре.

Марк не стал вникать в суть диалога командующего с подчиненным, а обратился к Дэе:

– Ты поможешь? Ты ведь кое-кого должна знать.

– Они ведь все уже превратились… – с болью в голосе начала доктор.

– Да, я знаю, – кивнул Грабовский. – Но ведь не до конца. Они все еще что-то помнят, еще сохранили личность тех, кем были раньше. Значит, можно уговорить, напугать. Смерти боятся все. А если начнется атака…

– Эти не боятся, – Дэя горько вздохнула. – Но можно попробовать. Помогите мне встать.

Лица под капюшонами выглядели лишенными души и самой жизни. Грабовский знал некоторые расы, но сейчас не мог поверить, что именно их представители стоят перед ним. Вот, например, этот фалиец…

– Первый советник Ревер, – Дэя обратилась именно к нему. – Вы должны нам помочь. Флот Галактического Союза готовится напасть на эту станцию. Тогда все погибнут: вы, я, члены Совета, люди.

– Я в курсе, уважаемая доктор. У меня превосходный слух.

На лице фалийца не дрогнул ни один мускул. Оно по-прежнему оставалось холодным и бездушным. Марку это не понравилось. По такому лицу не поймешь, что у недруга на уме.

– Так вы согласны помочь всем нам выжить? – Дэя вновь повторила свою просьбу.

– При одном условии, – процедил Ревер. – Когда установится перемирие, все члены Совета должны быть отданы на суд своих собратьев. Только наши собственные расы имеют право решать судьбу каждого из нас.

– Согласен, – тут же пообещал Грабовский, а про себя подумал: «Только остановите атаку, а там посмотрим».

– Тогда и я согласен, – первого советника Ревера удовлетворило обещание Марка. Он даже не потребовал, чтобы слова Грабовского подтвердил кто-нибудь из руководства станцией.

Когда два морских пехотинца подвели Ревера к генералу Менингу, тот уже заканчивал разговор с начальником связи. Коммуникатор лежал на полу, и сияющая над ним голограмма отображала стоящего в полный рост подтянутого седовласого полковника. Тот докладывал о готовности канала.

– Связь неустойчивая, – обратился Менинг к Дэе. – Переведите ему, чтобы говорил внятно и лаконично.

Доктор уже открыла рот, чтобы начать перевод, но, натолкнувшись на взгляд Ревера, передумала.

– Он все понимает.

– Ах, понимает… – Генерал с неприкрытой враждебностью поглядел на инопланетянина. – Тогда пусть готовится, сейчас будет переключение. – Менинг повернулся к изображению полковника связи и кивнул: – Давайте.

Голограмма моргнула, и через мгновение вместо землянина в луче бьющего из прибора света сфокусировалась новая фигура. Это был тоже фалиец. Марк даже не удивился, увидев его. А кого же еще могли отрядить для выполнения столь ответственной миссии, как не лучших в Галактике пилотов.

На женоподобном лице фалийского офицера отразилось искреннее удивление, когда тот увидел первого советника Ревера, стоящего в окружении землян.

– Советник, вы? – выдохнул он на межгалактическом интерлеви.

– Вы узнали меня? – четко и с расстановкой спросил Ревер.

– Конечно. Вся наша цивилизация знает вас и гордится вами.

– Прекрасно, – Ревер гордо воздел голову. – Тогда вы внимательно выслушаете все, что я вам скажу, и исполните это беспрекословно.

– Командующий миссией еще не прибыл в рубку, – извиняющимся тоном проинформировал фалийский офицер. – Но он вот-вот прибудет.

– Не важно, – Ревер даже как будто обрадовался этому известию. – Вы проинформируете его. А сейчас… Сейчас мне доставит удовольствие передать это распоряжение верному и преданному соотечественнику, который знает свой долг и не подведет.

От слов первого советника у Грабовского гулко екнуло сердце. Что он собирается сказать? Марку показалось, что совсем не то, о чем Ревера просили. И это подозрение стало быстро перерастать в стопроцентную уверенность.

Грабовского от фалийца отделяло метра три. У лейтенанта на руках висела едва живая Дэя. Без его поддержки она упадет. Но выбора не было. Он должен. Готовясь ринуться вперед, разведчик оторвал от себя ослабевшие руки лурийки и…

Марк не успел. Никто не успел. Ревер пулей кинулся к тому месту, где лежал коммуникатор. На бегу он выкрикивал, словно очумелый:

– Атакуйте! Немедленно атакуйте! Здесь наши злейшие враги! Не думайте обо мне! Я умираю ради всей Галактики!

С этим воплем первый советник подскочил к связному устройству и наступил на него каблуком ботинка. Послышался хруст, и видеоматрица лопнула. Коммуникатор умер. Связь прервалась. Истерические крики Ревера еще звучали под железными сводами огромного зала, когда их заглушил яростный грохот автоматных очередей.

Наблюдая за тем, как изрешеченный пулями труп первого советника утаскивают прочь, Марк не испытывал удовлетворения. Смерть слишком малое наказание для этой гадины. Да за то, что он сделал, его следовало…

– Марк, не надо… не думай о плохом, – едва слышно прошептала Дэя. – Это причиняет мне боль. Твои страшные мысли, смерть этого… – доктор запнулась, подбирая слова, – этого существа. Все это вызывает приход тьмы, и она набрасывается на меня.