Хоук и тайная комната - Garret Hawke Amell

Миллисент, тоже полуофициальным, полунеформальным языком, под обоими письмами подписываюсь как «Наследник Рода Поттер». К письму Миллисент прикладываю второе приглашение.

На то, чтобы найти Ромула, уходит не так много времени. Стоило войти в помещение, как ворон с хриплым карканьем слетел вниз, беспощадно впиваясь когтями в мой наплечник. Это он так выражает, что соскучился. Совсем недавно я отправлял его во Францию с письмом для Флёр, с которой мы вели активную переписку относительно чар и артефактов. С тех пор птица на меня, кажется, обижалась за долгий и трудный перелёт. Или, скорее всего, делала вид, что обижается.

Но сейчас ворону явно надоело притворяться и хочется размять крылья. Мои указания он выслушивал, надуваясь от гордости, периодически отвечая хриплым карканьем. А я отметил нечто хищное в его манере двигаться. Если филин Малфоя был преисполнен достоинства и собственной значимости, то Ромул олицетворял силу и готовность сделать всё для достижения поставленной цели.

- Чёрные крылья – чёрные вести – почему-то припомнил я, наблюдая, как птица в полёте превращается в маленькую точку на тёмном небе. Невольно поежившись от морального дискомфорта, поспешно возвращаюсь в пустую факультетскую спальню. Ощущения были странные, суеверия мне не свойственны. Там, забравшись под теплое одеяло и вслушиваясь в завывания ветра, я через какое-то время провалился в сон.

***

- С Рождеством, Невилл.

- И тебя с Рождеством, ба. – немного сонно откликнулся гриффиндорец и провел ладонями по лицу. Во сколько бы он ни лёг, всё равно никогда не позволял себе пропускать завтрак с бабушкой. Для него это было равносильно проявлению пренебрежения. Ели в молчании, домовики также привычно меняли блюда и подогревали чай. После второй чашки гриффиндорец окончательно почувствовал, что проснулся и завёл неспешный, ничего не значащий разговор.

О теплицах, оценках, планах на ближайшие две недели и официальных мероприятиях. Немного тема коснулась даже Палаты Лордов и работы Визенгамота. Бабушка как раз со свойственной ей холодной рассудительностью вслух разбирала по составу свежий законопроект, предложенный директором Дамблдором, когда перед Невиллом появилась верная домовуха.

- Молодой хозяин, вам письмо. – писклявым голосом сообщила она, несколько виновато протягивая конверт.

- Когда оно пришло? – осведомился Невилл, бросив быстрый взгляд на печать Малфоев. Бабушка тоже обратила внимание на конверт, но пока – молчала.

- Вчера вечером. Молодой хозяин просил его не беспокоить, Тинки должна себя наказывать?

- Нет, Тинки. Ты всё сделала правильно – вздохнул Невилл, домовуха тут же просияла, чуть ли не шмыгая от избытка эмоций носом. – Но впредь, когда я занят, но мне приходит какое-то личное послание или любая бумага, которую ты считаешь важной, будь добра сообщить мне об этом. Точно также, как напоминаешь о еде или встрече с бабушкой за ланчем. Ты поняла?

- Тинки поняла – с готовностью кивнула домовуха. – Нужно ли ещё что-нибудь сделать?

- Принеси мне перо, стопку пергамента, печать и чернила. И освободи стол, пожалуйста, чтобы я мог без помех написать письмо.

Когда домовуха с хлопком исчезла, и на столе появилось всё необходимое, Невилл аккуратно сломал печать, углубляясь в чтение. Потом некоторое время рассматривал два серебряных приглашения с датой и временем проведения мероприятия. Бланки имён пока что оставались пустыми, они заполнятся, когда он напишет ответ. После некоторого раздумья он протянул письмо бабушке, та взяла его и быстро пробежалась глазами.

- Итак? – нарушила молчание леди Лонгботтом, внимательно глядя на внука поверх письма. Невилл задумчиво сделал ещё глоток чая.

- Я думаю, что это будет полезно.

- Малфои наверняка преследуют свои цели – вставила Августа, не отрывая от внука пристального взгляда.

- Точно так же, как это делал бы я или ты, будь мы принимающей стороной в этом году – пожал плечами гриффиндорец и выпрямился – Бескорыстие обычно ведёт в западню. Но если ты хочешь….

- Вот уж нет – покачала головой старая леди, изящно поднимаясь с места. – Ты – будущий Лорд Лонгботтом. И ты должен принимать собственные решения, даже если мне они не нравятся. Со своей стороны я всегда буду готова оказать тебе помощь, в какой бы ситуации ты ни оказался.

Невилл тоже поднялся и невесомо губами коснулся бабушкиной ладони, убирая письмо во внутренний карман. На самом деле, для него была безумно важна её поддержка и одобрение. И если бы она сейчас сказала «нет», значит «нет». Ощущение свободы в одном из первых довольно серьезных решений опьяняло, пугало и восхищало одновременно.

- На самом деле, мне всё же нужна твоя помощь – смутился гриффиндорец. Бабушка степенно кивнула, ожидая продолжения. – Так как приглашение личное, у меня нет костюма, да и относительно партнерши я совершенно не знаю с кем идти.

- Ты совсем ни с кем не сблизился в школе? – задумчиво прищурилась леди Августа, заставив внука ещё гуще покраснеть. Да уж, хорош Лорд, нечего сказать. Приличного парадного костюма на всякий случай нет, перчаток нет и постоянной партнерши на официальные мероприятия за полтора года – тоже нет. Чем он, спрашивается, занимался в Хогвартсе?

- Те, с кем я знаком достаточно близко уже помолвлены. А тех, кто свободен, я наоборот знаю недостаточно хорошо. – повинился гриффиндорец. Леди Лонгботтом едва заметно нахмурилась.

- Это большое упущение.

- Я знаю! То есть…. – Невилл смешался и вздохнул. – Я исправлюсь, как только вернусь в школу.

- Исправишься – кивнула бабушка – Но решать с твоей партнершей по танцам надо сейчас. Ты действительно не можешь назвать мне ни одного имени?

Невилл подумал о Парвати Патил, но тут же отмел эту мысль. У Парвати уже есть жених. Почему-то вспомнилась Гермиона, но даже если бы они не поссорились накануне, Грейнджер при всем своем уме и памяти совершенный ноль в вопросах этикета чистокровного сообщества. А появиться в таком контексте в свете он себе позволить не может. Большая часть его знакомых маглорожденных волшебниц не подходила примерно по тем же причинам.

Чистокровных слизеринок даже со своего курса он знал исключительно по именам. На ум сразу же пришла Миллисент, но он не мог так поступить с Гарри. К тому же, велика вероятность, что тот тоже будет на балу, если у Невилла не совсем буксует логическое мышление, Нарцисса Малфой не упустит возможности ввести крестника в свет. Джинни