тому была Вулканическая дуга — особая вампирская земля. Последнее пристанище вампиров, когда-либо существовавших на планете Земля. Это место было надежно защищено древним заклинанием, ибо никто не смел нарушить покой мертвых, но Ариадна находилась там, и привел ее Власт. «Этот негодяй оказался более осведомленным, чем я думал», — неохотно констатировал я. Неужели он до сих пор одержим бредовой идеей о единовластном господстве? Выходит, он болен, причем уже очень давно, — правильная мысль пришла в мою голову с большим опозданием. Предсказание хранилось «за семью печатями», однако учитывая сложившуюся ситуацию, вовсе не исключено, что он не обладал копией. Теперь можно только гадать, как она оказалась у него…«А что, если… — я замер, пораженный внезапной догадкой, — что, если инициатором бунта был именно Власт?» Я хорошо помню тот роковой год, тот день, когда меня предали, то есть получается, что предатель был всегда рядом со мной? Нет, этого не может быть! И все же это он был сейчас с моей Ариадной, похоже, я действительно тугодум». Впервые за последние пятьсот лет, ужас перекосил мое лицо. Моя девочка находилась в руках жестокого, беспощадного монстра. Охрана, оставленная для защиты Ариадны, уже мертва, значит, он действовал не один. Я выскочил из здания, и, резко взметнувшись ввысь, вихрем понесся на вулканическую дугу, твердя только одну фразу: «Я не опоздаю! В этот раз, не опоздаю!» Ариадна, словно предчувствовала беду. Ее пугала мысль, что она может разделить печальную участь Избранных. Но я успокоил ее, сказав, что никакой опасности нет. Из уст самоуверенного придурка это прозвучало достаточно убедительно. Я даже не догадывался, что псих, которого так боялась Ариадна, всегда находился рядом. И вот теперь я пожимаю плоды собственной ошибки. В год гибели Дарины я уничтожил многих, но был Власт, которого я не принимал в расчет и, который вновь похитил мою любимую. А я ведь подозревал, что он знает об Ариадне. Подозревал и не проверил. Ну, вот где был мой инстинкт? Я должен был почувствовать это! Негодуя на самого себя, я вихрем летел в исконно вампирские земли. Последний раз я посещал эти места более пятисот лет назад. Я наконец закончил свою войну мести и прилетал сюда, чтобы завершить традиционный ритуал: развеять в лаве останки выродков, причастных к смерти Дарины. Все предатели были наказаны, по крайней мере, я так считал. И вот теперь я вновь мчался к известным вулканам незримого вулканического пояса, где находился самый подлый предатель. Вулкан Мэйя и Ксэра, с незапамятных времен, имели большое значение для расы вампиров. Вулкан Мэйя был последним пристанищем высших вампиров, второй вулкан с не менее красивым названием — Ксэра, представлял дыру в земле, которую мы называли — дорогой в Ад. Он предназначался для морвулаков и тому подобным выродкам. Свои названия вулканы получили в честь королев вампирских кланов, только Ксэра несла войны и разрушения, Мэйя — мир и добро, и одна из них была моей матерью. Две истории о двух непростых женщинах я обязательно поведаю Ариадне, вот только сначала загрызу уродливого вымеска. Я быстро домчался до земли предков, однако у подножия вулкана меня ждал весьма неприятный «сюрприз». «Этот подонок сумел и низших привести на эту землю», — с некоторым удивлением констатировал я. Но сегодня мне это было на руку: сэкономлю время на доставке. — Явился, — услышал я в голове ехидный голос Власта. — Ты быстро сообразил, где нас искать, еще один плюс для моего дела. Но сначала тебе придется сразиться с моей армией, — он громко загоготал, а затем рявкнул, отдавая приказ морвулакам. Пока я радовался, что никому не пришла в голову идея объединить морвиков, этот сукин сын собирал армию. «Похоже, готовился не одно столетие, — я гневно выругался, окидывая взглядом многочисленную клыкастую свору. — Придется повозиться, но нужно поспешить». Ариадна была жива, однако я едва улавливал слабое биение ее сердца. «Ариане, пожалуйста, потерпи. Я скоро, ты только потерпи», — пока я мысленно молил Ариадну немного подождать, меня окружили кровожадные твари и приготовились к атаке. — Не на того напали, — прошипел я, и высоко взвившись в воздух, ринулся в бой, беспощадно круша направо и налево мерзких морвиков. Один морвулак не представлял угрозы, но стая имела преимущество и мне пришлось немало выложиться, чтобы покончить с этим зверьем. Расправившись с морвулаками, я оставил побитую свору у подножия вулкана. «Ждите, — приказал я мертвым морвулакам, — прикончу Власта, отправлю всех разом в ад».
Я взлетел на вершину вулкана и рванулся к Ариадне. — На твоем месте я бы так не спешил, мало ли что может произойти, — Власт предупредительно зашипел. Он стоял, держа мою любимую над пылающей бездной. Мое сердце пронзила боль, нестерпимая боль, которую ощущала моя Ариане. Она была серьезно ранена. Ее прекрасное лицо побледнело от страданий, рыжие волосы спутались и потемнели от запекшейся крови, а на щеке темнел огромный синяк. Яростно сжав кулаки, я издал грозное рычание, выпустил клыки и оскалился. Власт усмехнулся, давая понять, что жизнь Ариадны находится в его руках, и он в любую минуту может разжать свои стальные пальцы. Древняя, звериная злоба, подобно зажженному факелу металась внутри моего тела и стремилась вырваться наружу, но я сдерживал ее, ждал подходящего момента, а тем временем щупальца безжалостной лавы тянулись к моей Ариадне. — Ха! — Власт, взглянув на меня, разразился истерическим смехом. — Дан, ты смотрел на себя в зеркало? Твои голодные глазки так и сверкают алым, ах-ха-ха, кушать хочется? Ну, что ж ты так опростоволосился? Да неужто проснулся природный инстинкт? Зверь почуял, что у него могут отнять добычу и бросился защищать свое? Но так спешил, что позабыл перекусить. Однако, еще одно очко в мою пользу. Умничка, что облегчаешь мне задачу. — Власт, что ты хочешь? Власти? Могущества? Денег? — с трудом сдерживая ярость, крикнул я. — Дан, неужели ты так ничего и не понял?! Мне нужна только твоя смерть, остальное я получу с помощью Избранной, — он ехидно хмыкнул и сильно затряс Ариадну. — С Дариной, увы, не получилось. Но она сама во всем виновата, поскольку оказалась хорошей дрянью, так что не стоит делать из этого трагедию. Тебе напомнить, что было написано в этом чертовом предсказании: «Победитель получит могущество, но только при условии взаимной любви», — он процитировал строки послания с едким сарказмом, — а Дарина ничего не хотела понимать, ей был нужен только ты. В итоге, своей непокорностью она вынудила меня применить крайние меры. Глупо? Конечно, ведь только глупый человек предпочтет умереть, нежели обрести бессмертие. А всему виной упрямство и непокорность. Ты представляешь,
