Танковые сражения 1939-1945 гг. - Фридрих Вильгельм Меллентин

На рассвете 12 ноября 25-я гренадерская моторизованная дивизия десятью танками и двумя батальонами мотопехоты предприняла контратаку против американских танков и пехоты, переправившихся за ночь до этого через Мозель. Вначале дивизия имела успех, но когда артиллерия американцев открыла губительный огонь с западного берега, она понесла тяжелые потери и была вынуждена прекратить контратаку. Ожесточенные бои продолжались днем 12 и 13 ноября, и не один населенный пункт неоднократно переходил из рук в руки.

Днем 14 ноября 10-я американская бронетанковая дивизия форсировала Мозель. Боевое командование «Б» этой дивизии продвигалось в направлении Мерцига на реке Саар, а боевое командование «А» наступало в направлении Бузонвиля, стремясь перерезать шоссейные и железные дороги, ведущие в Мец. Непосредственно городу угрожали 90-я американская дивизия, [269 – схема 58; 270] продвигавшаяся западнее Мозеля, и 5-я американская дивизия, которая, преодолевая сильное сопротивление 17-й гренадерской моторизованной дивизии СС, наступала с юга. Мы понимали, что скоро Мец будет окружен.

Такое положение не явилось неожиданностью для фельдмаршала Рунд-штедта, который еще в октябре выдвигал предложение об отводе войск с выступа' у Меца. Бальк же считал, что следует дать бой американцам за Мец, но затем своевременно оставить город. 7 ноября Гитлер положил конец всем спорам, заявив, что Мец представляет собой крепость и должен удерживаться до последнего солдата. Мы постарались сделать так, чтобы последствия этого приказа были как можно менее тяжелыми: оставили в Меце лишь второсортные части и не дали им ни танков, ни штурмовых орудий.

Вечером 16 ноября Бальк и я подробно обсудили обстановку на фронте группы армий «Г». Мы пришли к выводу, что 1-й армии не следует больше нести потери, удерживая Мец, и что она должна одним скачком отойти на рубеж реки Нид. На принятие такого решения повлияло критическое положение нашей 19-й армии, которая с 11 ноября испытывала сильный нажим 7-й американской армии в районе Баккара и в то же время отражала атаки войск 1-й французской армии, начатые 14 ноября с целью захвата Бельфор-ского прохода.

Мец представлял собой старую крепость, почти все укрепления были построены до 1914 года. Большинство артиллерии крепости было переброшено на Атлантический вал, и в ее сооружениях оставалось только 30 орудий. В Меце мы оставили 462-ю фольксгренадерскую дивизию, насчитывающую около 10 тыс. человек. В большинстве своем это были пожилые люди, неспособные выдержать напряжения современного боя. Они не располагали танками и имели всего лишь дивизион противотанковых орудий и дивизион зенитной артиллерии. Боеприпасов было мало, но запасов продовольствия хватило бы на четыре недели осады. Немецкое население было эвакуировано из Меца 11 ноября.

В ночь с 17 на 18 ноября 1-я армия оставила в крепости гарнизон и с соблюдением всех мер предосторожности отошла к реке Нид; 20-й американский корпус, который вплотную подошел к Мецу, не сумел помешать отходу. 19 ноября американские части без труда нашли проходы во внешнем кольце фортов крепости и вошли в город с нескольких направлений. 21 ноября был взят командный пункт крепости. Большая часть гарнизона отступила во внутренние форты, которые продолжали теперь самостоятельно оказывать сопротивление.

Американцы удовлетворились блокированием фортов, дожидаясь, пока голод не заставит их защитников капитулировать. Осада продолжалась до 13 декабря, когда сдался последний форт – «Жанна д'Арк».

Принимая во внимание слабость гарнизона, следует отдать должное защитникам Меца, которые своими действиями сковали значительные силы американских войск.

ПАДЕНИЕ СТРАСБУРГА

11 ноября 15-й корпус 7-й американской армии перешел в наступление в районе Баккара южнее канала Марна-Рейн. Целью нового наступления был Савернский проход в Северных Вогезах – ворота к Страсбургу. Удар пришелся по 553-й и 708-й фольксгренадерским дивизиям. Первая из этих дивизий оказала упорное сопротивление, но вторая была быстро разбита – она только что прибыла на фронт и никогда раньше не участвовала в боях. Кроме того, удар американских частей был нанесен на стыке 1-й и 19-й армий, а мы по собственному опыту знали, как трудно бывает в таких случаях вести оборонительные действия. 13 ноября мы подчинили 553-ю дивизию 19-й армии, но обстановка продолжала оставаться напряженной. 15-й корпус не прекращал своих решительных атак в направлении на Бламон. Одновременно наступление 1-й французской армии, начавшееся 14 ноября, создавало угрозу прорыва в южную часть Эльзаса через Бельфорский проход.

14 ноября мы отдали приказ 19-й армии отступить своим правым флангом в Северные Вогезы. Отход был проведен успешно, действия же преследующих американских частей отличались нерешительностью и чрезмерной осторожностью. В ночь с 16 на 17 ноября аналогичный отход совершили и войска левого фланга армии. К несчастью, в бою за Бельфорский проход погиб командир 338-й дивизии, и управление отступавшими там войсками было нарушено. Арьергарды оказались чересчур слабы, поэтому французские подвижные части вышли на новый рубеж почти одновременно с главными силами 338-й дивизии. Французские танкисты атаковали с исключительной смелостью и порывом, отвечающим темпераменту командующего их армией генерала де Латтр-де-Тас-синьи. 19 ноября они продвинулись за день на 40 км, ворвались в Верхний Эльзас и вышли на Рейн севернее Базеля.

21 ноября после ожесточенного боя пал Бельфор, и в тот же день французские танки вошли в Мюлуз. 19-я армия не имела подвижных резервов, но 53-му корпусу удалось собрать в южной части Эльзаса все, что осталось от различных частей, и создать новый оборонительный рубеж между Рейном и Вогезами. 198-й пехотной дивизии, усиленной самоходными орудиями, было приказано контратаковать из Альткирка и выйти к швейцарской границе у городка Дель, тем самым отрезав французские войска у Мюлуза. В это время 106-я танковая бригада двигалась из Лотарингии для усиления 53-го корпуса. 20 ноября в штабе группы армий «Г» мы пришли к выводу, что противник хочет зажать в гигантские клещи и уничтожить войска 19-й армии. Когда 1-я французская армия вступит в Эльзас с юга, 7-я американская армия, пройдя Савернским проходом, начнет наступление на Страсбург с севера.

Наше положение осложнялось угрожающим развитием событий в Лотарингии. 12-й корпус, действовавший на правом фланге 3-й американской армии, 18 ноября возобновил свои атаки, а 15-й корпус 7-й армии продолжал оказывать сильный нажим в направлении Савернского прохода. Погода улучшилась, и американская авиация вновь начала активные действия. Несмотря на упорное сопротивление, 553-я фольксгренадерская дивизия шаг за шагом оттеснялась к Сарбуру, и 20 ноября свыше ста прорвавшихся танков окружили эту закаленную в боях дивизию. Казалось, дивизии пришел конец, но в ночь с 20 на 21 ноября генералу Бруну удалось, воспользовавшись темнотой и сильным дождем, провести своих солдат через американские позиции и занять новый оборонительный рубеж, преградив противнику путь к Саверну. Тем не менее после овладения Сарбуром американцы продолжали вбивать клин между 1-й и 19-й армиями. Над группой армий «Г» нависла угроза расчленения на две части.