Огненный дождь - Денис Субботин

-Но ты не волнуйся, Рудослав! – улыбнулся князь Лютень, настроенный дружелюбно и вообще весёлый. – Мы сейчас что-нибудь придумаем! Думаю, Буйслав прав – базиликанцы не настолько свирепые воины, чтобы рискнуть. Тем более, чтобы нанести нам серьёзный урон, они должны рискнуть и запустить нас в город. А это для нас – главное! Пусть только пустят… Но воевод надо, конечно, предупредить. Всякое может быть, и даже если вящие настроены сдать нам город всерьёз, среди простолюдинов и войска могут быть несогласные. Потому – внимательность! И – осторожность… Хотя и мне многое кажется слишком подозрительным, чтобы быть правдой!

-Например, что нам предложили в город по утру заходить! – буркнул Буйслав. – И то, что человек – новый, нам не знакомый! И… Мне ведь тоже ничего не нравится, Рудослав! Касайся дело штурма чего-нибудь похлипче, я бы и думать о переговорах не стал! Только – приступ! Но – тут можем и зубы обломать, если будем на стены лезть. Не хочется рисковать, если по чести сказать… А вот через открытые ворота в город точно ворвёмся. Только поменяем кое-что в плане!

Задумались, изредка прерывая эти раздумья короткими репликами…

-Ворота под свою руку брать надо! – это Лютень – Не меньше тысячи ставить! Иначе может такое быть, что нас в этом городе, как в мышеловке запрут!

-Я бы ещё и с другой стороны в город зашёл! – подумав, сказал Рудослав. – С моря! Но…

-А почему – но? – удивился Буйслав. – Ах да, кораблей нет…

Так и все остальные варианты – в том число и самые невероятные – перебрали. Выходило так, что кроме самих ворот, других шансов попасть в город без большой крови не видно было. Дария – могучая крепость на берегу моря, оказалась самым крепким орешком за последнее время. Даже воевода Рудослав, смелый до глупости воин, вынужден был это признать. С досадой – аж кулак о стол разбил. И тут же, дуя на разбитую кисть, потребовал:

-Но замок беру я!

-Вот ещё! – немедленно вздыбился Лютень. – Я Радовою обещал! И потом – не можешь ты один во все дыры влезать!

-Но… - от возмущения, Рудослав аж подавился. – Да я уже две седмицы не дрался!!!

-Вот и потерпишь ещё пару часов! – неожиданно резко подвёл итог Буйслав, как старший, имевший такое право. – Тебе – гавань брать! Корабли! А ты, князь Лютень, уж не осерчай, бери на себя ворота. Знаю, что любой воевода справится… но – страшно, аж жуть. И впрямь, захлопни они ворота, и мы – в мышеловке, вскрыть которую – кровью по уши залиться. Так уж лучше того поставлю, кому верю. Тебя!

-Ивещей и впрямь лучше б справился! – вздохнул Лютень. – Но ты прав. Место больно важное. А когда там – князь, и воины будут лучше сражаться. Как за стяг!

Буйслав хмыкнул – кажется, немного смущённо. Неудобно как-то получилось, в самом-то деле. Выходит, он Лютеня кем-то вроде заложника выставил…

-А ты где будешь, стрый? – внезапно спросил Рудослав, хитро подмигнув Лютеню. – Ты ж у нас – набольший! Тебя беречь надо!

-Я? Хм… - князь очевидно смутился. – Я как раз фигура не ключевая. Я поведу воинов к центральной площади!

-Постой-ка, Буйслав! – встрепенулся князь Лютень. – Там ведь – крепость! Кром городский! Его Радовой будет брать!

-Ну… Всем хватит! – попытался отговориться Буйслав. – А что, разве не так?!

-Нет, не так! – сурово сказал Лютень, а Рудослав, проклятый предатель, тихонько заржал. – Ты, Буйслав Владенской – вож всего войска! Тебе не по чину на приступ ходить! Вот вставай здесь, в лагере, с резервом, да и жди нас! Заодно будешь полками управлять… как самый мудрый и опытный!

-Ты хотел сказать – старый?! – взревел Буйслав, найдя обиду там, где её в помине не было… наверное. – Да я вам всем фору дать могу, а всё одно одолею! Да я… да вы… да мы…

-Дядя! – с явным укором в издевательски тихом голосе сказал Рудослав – мерзавец и плут, не достойный того, чтобы ему сотней командовать. – Дядя, ты – слишком драгоценен для войска! Без твоего мудрого управления нам Дарию никоим образом не взять! Ты, и только ты знаешь, когда ввести в дело резервы, когда бросить в бой сотню, а когда и тысяча потребна! Так что, дядюшка, я полностью согласен с князем Лютенем. Тебе в дело соваться нет никакой нужды! Так что…

-Так что я – пойду! – взревел Буйслав в полный голос. – Не тебе, щенку сопливому, меня жизни учить! Я – воин, а потом уже князь рода! И я, как воин, пойду в дело, даже если ты меня повяжешь по рукам и ногам! Даже если ты, сучий потрох, всю дружину поставишь меня в лагере удерживать!

Рудослав тихонько прыснул. Кажется, его эта перспектива развлекала всерьёз. Он вообще легче смотрел на такие вещи. Дело привычки…

-Ну вот, Буйслав! – «искренне» обиделся Лютень. – Я-то от всей души предлагал, но если ты так упёрся… Придётся тогда Рудослава оставлять! Или Радовоя. Чтобы они лагерь обороняли!

-От кого обороняли? – удивился Буйслав. – Заговариваешься!

-Вовсе нет! – возразил Лютень. – Но если там – засада, разумнее всего будет вывести часть войска за стены, ударить по лагерю, пока он пуст. Из города они нас почти наверняка вышибут, либо сами уйдём, улицы кровушкой обильно покропив. Если и лагерь будет захвачен, там нам и конец наступит! Зажмут между городом и частоколом, с двух сторон ударят… Так кого ты посоветуешь поставить за старшего? Рудослава? Радовоя? Может, Ивещея?

Рудослав возмущённо уставился на него, предателя. Буйслав побурел ликом, но сдержался, не ответил. Молчание протянулось не меньше чем на четверть часа. Все трое успели по чарке горячего вина выпить, даже закусить.

-Ладно! – махнув рукой – мол, берите тёпленького – сказал Буйслав. – Согласный я! Останусь… Не хватало ещё исход дела на кого-то из них возложить! И впрямь тогда конец нам!

На том и порешили, хотя свет в шатре не затухал до самого рассвета…

11.Стратиг Фобий Луциан. Замок Дарии. Ночь на 24 месяца Бокогрея (по гардарскому месяцеисчислению).

Свет в эту ночь не затухал не только в шатрах воевод и князей гардарских. Точно также – ярко освещёнными – выглядели окна в доме стратига Фобия. В илиаке[102], негромко переговариваясь и греясь у дико выглядевших на мраморных плитах костров, собралось не меньше двух центурий пехоты, на крышах дворца и прилегающих домов расположились лучники. Нет, после совершенного разгрома верхушки заговорщиков Фобий не боялся внезапного нападения. Но и рисковать не собирался. Дария – последний оставшийся под властью августа город на западе империи Базилиска. Вряд ли стоило рисковать им, форпостом, от которого пойдёт контрнаступление!

Куда больше его, исконного новелиссима, раздражало то, что пришлось положиться на наёмников. Своим, дарийским арифмам он больше по вполне понятным причинам не доверял, потому охрану его дворца несли заморские стратиоты… А их он почитал за быдло, и хотя с трибуном Серветием он всегда был ровен, недоверие оставалось и к ним тоже. Вот только хотя бы кому-то доверять приходилось… Он выбрал заморцев, искренне полагая, что они договориться не смогут…