Бастарды - Эльхан Аскеров

– Ага, так он и разрешил тебе ошейник на себя надеть, – злорадно отозвался Ал-Тор, понимая, что его медленно, но верно загоняют в угол.

– Ничего. Мы ему цепь закажем. Серебряную. Чтоб через голову надевалась.

– А Юко его уговорит, – добавил Такеши, на что юноша послал ему такой взгляд, словно уличил в предательстве.

– Верно, – продолжил разрабатывать план компании Топ-Гар.

– Снимем с парадной сбруи знаки гвардии, форму подгоним и все. Свита готова. Охотились мы в тех местах и, вспомнив о находке, заехали узнать, чье добро отбили по случаю. Дичи в последний день настреляем. Нужно только пару мальчишек пошустрее малость манерам обучить, ну вроде как личные слуги.

– Братцы, да вы хоть понимаете, что затеяли?! – с мольбой в голосе спросил юноша. – Я ведь даже со шлюхой не знаю, о чем разговаривать, а тут графские дочери, да еще целых три штуки. Они же меня живьем съедят.

– Не съедят, – отмахнулся сотник. – Будете говорить о погоде, полевых цветах, лесных красотах и тому подобной ерунде. В первый раз всегда о подобном говорят. А дальше сами разберетесь, кому из них что нравится, о том и чешите, – усмехнулся мажордом.

– Главное, не молчите. Для начала потренируетесь с девочками Санчи, а там уже проще будет. – В очередной раз подлил масла в огонь Такеши.

– Со мной пойдешь, – окрысился Ал-Тор.

– Не выйдет, – покачал головой Такеши. – Я – телохранитель, а кого вам бояться при разговоре с женщинами. На такое дело менестрелей берут. В общем, не меч, а лютню.

– Ага, ты еще преложи мне на этой хреновине играть научиться, – ответил Ал-Тор.

– Ну, такое дело быстро не выучишь, но было бы неплохо, – отозвался Топ-Гар.

– Святой клинок, только этого мне не хватало! – схватился за голову юноша.

– Моя Юко на подобном инструменте играет, – сказал Такеши.

– А что. Это здорово. Чем больше пышности, мишуры всякой, тем лучше. Пусть думают, что наш мастер казны не считает. В охранниках у него чудо невиданное, на отдыхе его еще одна диковина развлекает, у свиты кони в масть, даже барс и тот в серебре.

– Вы, что, и вправду решили, что я туда с одной рогатиной попрусь? Ни за что. А с мечом на охоту не ходят. – Сделал Ал-Тор очередную попытку отвертеться.

– Ничего. Меч одному из мальчишек вручим. Места у нас неспокойные, времена – тем более, так что оружием мы никого не удивим, – не сдавался Топ Гар.

– А где ты ей лютню возьмешь? – ехидно поинтересовался юноша у Такеши.

– В деревне хороший бондарь живет. Нарисую, как она выглядит и все, а секрет лака Юко и сама хорошо знает, – невозмутимо улыбнулся Такеши.

– Чтоб вам всем пусто было, – выругался Ал-Тор и уткнулся в бокал с вином.

– На том и порешим, – рассмеялся Топ-Гар. – Думаю, двух десятков для свиты хватит. С завтрашнего дня начинаем готовиться, и, пожалуйста, мастер, хватит в игрушки играть. Дело серьезное. Вот будет наследник, тогда хоть к ифриту в пасть лезьте, а до этого из замка ни ногой.

– Я хочу жеребенка себе подобрать. Моего вороного наемники убили, – мрачно отозвался Ал-Тор.

– Вот съездим в гости, потом и подберете. Из степи как раз табун пригонят, – невозмутимо отозвался мажордом.

– Какой табун? – удивленно спросил Топ Гар.

– Ну парни, вы со своими приключениями последние мозги растрясли. За то время, пока вы в степи мотались, почти все кобылы приплод дали. Так что теперь у нас почти три сотни голов по степи носится. И почти все чистокровки. Если так и дальше дело пойдет, можно будет завод устроить, – с довольным видом отозвался мажордом.

– Это откуда же столько? – не сдавался Топ-Гар.

– Почти полсотни наших, полсотни в Кортесе отбили и еще шестьдесят от банды. Плюс те, что по деревням, вот и набежало.

– А при чем тут те, которые по деревням? – навострил уши Ал-Тор.

– Кметы сами привели. Холодов боятся. Им бы скотину прокормить, не до приплода. А я велел всех собрать и на дальний выпас увести. Пока по степи кочуют, сил наберутся, обратно уже почти взрослых коней получим.

– А за племенем кто следит? – продолжал допытываться Топ-Гар.

– А степняки и следят. Пришли тут два семейства, защиты просили от бандитов. Вы, мол, нам защиту, а мы за это ваших коней выпасем. Огнем поклялись, так что, не обманут, – сразу ответил старик на невысказанный вопрос.

– Ну смотри, старый, если что не так, я тебя самого взнуздаю, – предупредил мажордома Топ-Гар.

– Надо бы сена побольше заготовить, – задумчиво протянул Ал-Тор.

– Нашел, о чем думать. – Усмехнулся Такеши.

– На это у нас распорядитель есть, вот пускай он и думает, – кивнул он на мажордома.

– Уже подумал, – невозмутимо отозвался тот. – Насчет припасов не беспокойтесь, мастер. И на каждый день есть, и на случай осады заготовлено. Все подвалы под завязку полны.

– Какой осады?! Ты чего каркаешь, старый?! Совсем мозги растерял? – вскинулся Топ-Гар.

– Не ори. Не в казарме. Забыл уже, как нас та банда штурмовать пыталась? Запас, он кошелек не тянет, а готовым ко всему надо быть. Не осада, так недород может быть, сможем кметам помочь. Так что лучше не лезь, куда не просят. Я лишнего не потрачу.

– Да знаю я. Всю жизнь казна сотни на тебе была. Просто удивляюсь, как это ты так ловко все успеваешь?

– А я себе пяток сирот подобрал. Вот они по деревням и носятся. Счету уже обучил, теперь осталось письму обучить, и будет готовая смена. Мальчишки толковые, еще ни разу не подводили, – отозвался мажордом, делая пальцами знак, отводящий беду.

– Ладно, – прервал разговор Ал-Тор, – спать пошли. Дел завтра невпроворот.

И поднявшись со стула, больше напоминавшего трон, отправился в свою комнату. Юноша не знал, радоваться ему или горевать. От всей этой затеи он не ожидал ничего хорошего, прекрасно зная спесивость и нахальство владетелей, живших в глуши, на границах империи.

Столкнувшись с ними еще в те счастливые времена, когда они все жили в сатрапии, он помнил, как вели себя эти удельные князьки, власть которых не ограничивалась практически ничем. Попадая в город, они продолжали вести себя так, словно находились в своем уделе, из-за чего на улицах не раз вспыхивали ссоры и дуэли. Их заносчивость и спесь не раз доводила их до края могилы, но даже такие крутые меры не могли изменить их.

С утра, первое на что наткнулся Ал-Тор в коридоре, выйдя из комнаты, была целая процессия женщин, с тканями и принадлежностями для шитья в руках. Мажордом не дал ему даже провести обычную утреннюю тренировку, заявив, что с одного раза от его мастерства не убудет, а женщинам нужно начинать шить костюм.

Следующие две седмицы довели Ал-Тора до тихого помешательства. Стоило прислушаться к любому разговору в замке и сразу становилось ясно, что говорят о его женитьбе. Служанки то и дело подсовывали ему ткани для осмотра, а гвардейцы без конца предлагали очередное новшество для более пышного появления перед отцом невест. Даже кметы, узнав о предстоящем торжестве, принялись свозить в замок такое количество провизии, что хватило бы накормить целый город.