Сила Разрушителя - Сергей Степаненко

«Это к слову, — пояснил тот, — но если ты не в духе, не буду отвлекать».

«Да уж сделай одолжение».

Голос замолчал, и спасибо ему огромное. Мне предстояла трудная и кропотливая работа, требовавшая ювелирной точности и ангельского терпения. Стоит добавить, что делать ее мне предстояло впервые в жизни, так что прежде чем приступить, я тщательно проверил и перепроверил все шаги и движения, силовые связи, возможность которых неизбежно таит в себе любое заклинание, сотворенное при помощи темной магии.

Лишь убедившись, что ни мне, ни моим спутникам с этой стороны ничего не грозит, я запустил механизм в действие. Перед моим внутренним взором зеленым светом зажглось нечто напоминающие ребус из детских книжек: «помоги зайчику найти морковку» или что-то в этом духе. Красными огоньками мигали живые существа, которых здесь оказалось великое множество. По большей части — мелочь: может, грызуны какие, летучие мыши… но попадались и весьма крупные экземпляры. К сожалению, я не мог определить, что это были за твари и стоит ли их опасаться — структура не была рассчитана на такие тонкости. Так что я просто отметил для себя их расположение, решив по возможности обходить подозрительные участки стороной, и сосредоточился на лабиринте. Среди хитросплетений запутанных линий требовалось найти единственно правильный путь, и здесь магия была бессильна — думать надо самому.

Ну не совсем бессильна… Зайдя в тупик, я приглушал свет на линиях ошибочных направлений, мог выполнять еще ряд вспомогательных действий. Но все равно: хлопнуть в ладоши и получить готовый результат — об этом можно было только мечтать.

К счастью, правильный путь я обнаружил, не перебрав и третьей части всех линий. Отметил его красным и продолжил перебор, пока не нашел еще пару подходящих вариантов. Провел сравнительный анализ, рассчитал вероятности и выбрал один, наиболее соответствовавший нашим потребностям.

Когда закончил, руки дрожали так, словно я курей всю ночь крал. Зато теперь путеводная нить была накрепко привязана к острию моего клинка и вспыхивала, стоило Гелисворту коснуться земли.

Я позволил себе пять минут отдыха, а потом вернулся к своим спутникам. Они так и сидели у стены, слишком буквально восприняв мой приказ оставаться на месте.

— Вольно, — скомандовал я, — вставайте да займитесь завтраком. Или обедом? — Я вопросительно посмотрел на Ромку и пожал плечами. Сказать честно, совершенно утратил ощущение времени.

— Время ланча, — хмыкнул сынок и, кряхтя, как старый дед, поднялся на ноги. — Бать, огоньку не наколдуешь? Сила-то, как вижу, снова при тебе?

— Самому лень, да?

— У тебя лучше выходит, — пожаловался сынок.

Я выполнил просьбу и с облегчением уселся на освободившееся теплое местечко.

Путеводная нить, хорошо заметная в колдовском зрении, но абсолютно невидимая для невооруженного глаза, разматывалась под моими ногами, и я уверенно шел вперед. За спиной слышались приглушенные шаги Ромки и Лексы.

Гаджей, как ни жаль было с ними расставаться, пришлось отпустить. Свинство, конечно, но дальше им просто не пройти — местами проход был слишком узок для них. Да и темные подземелья наводили на этих, в общем, довольно храбрых зверей панический ужас.

Шли молча. Обстановка не располагала к беседам, низкий свод давил на психику, все напряженно вслушивались в гулкую тишину подземелья.

Поначалу я следил за перемещением красных точек в прилегающих ходах, но пока что в нашу сторону не двигалось ничего крупнее воробья. Потом перестал, периферийное наблюдение здорово утомляло. Так что выставил звоночек сигнализации на трехметровое расстояние и сосредоточился на дороге.

Тоннель под горами растянулся на несколько десятков километров, и каждый час мы делали десятиминутный привал. Мой разумный сыночек, на родимой Земле-матушке обучавшийся профессии врача и успевший закончить аж первый курс института, объяснил, что при таком способе продвижения меньше устаешь и даже получаешь выигрыш по времени. Я не стал спорить с ученым мужем, а в итоге был вынужден признать его правоту.

После четвертого привала — по моим прикидкам, мы как раз подбирались к середине пути — вокруг стало заметно светлеть. Свечение, определенно не естественного происхождения, разливалось из-за поворота тоннеля, освещая все вокруг мертвенно-фиолетовым.

Я осторожно протянул вперед колдовской щуп и ничего не обнаружил. Вообще ничего! Но свет же откуда-то шел!

Лекса, зачарованный дивным свечением, ускорил шаг, пытаясь обогнать меня и первым заглянуть за угол, но я, как шлагбаумом, перекрыл ему путь Гелисвортом.

— Куда! Жить надоело?!

Он немного сбавил темп, но до конца меня так и не послушал: из-за угла мы выглянули вместе.

Это было… Не знаю, как описать словами то, что предстало нашему взору. Это была звезда! Или идеальной формы кристалл, светившийся изнутри. И еще было в нем движение, переливы, и жизнь, и смерть. И в то же время я не мог бы сказать, какова именно форма кристалла или его размеры, да и точное расстояние до него определить было трудно.

Но где-то в глубине души — то ли в памяти предков, то ли еще дальше — шевельнулось узнавание. Будто я уже видел это чудное явление: наяву, во сне или в прошлой жизни… Видел, знал, но забыл!

«Душа Хаоса! — восхищенно выдохнул дядя. — Так вот где она спрятана!»

«Что?..»

«Душа Хаоса, — повторил он. — Это из местных легенд. В недрах Амешта спрятана Душа Хаоса, которую Мастер выкрал из Сокровищницы Прежних в незапамятные времена. Тот, кто освободит ее, получит неограниченную власть, но навлечет неслыханные беды на всю Паутину».

«Она хоть не опасна?»

«В нынешнем состоянии? Понятия не имею. Но лучше бы обойти».

Тут он, безусловно, прав. Вот только обходные пути лежат в стороне и гораздо длиннее. Впрочем, сейчас не тот случай, когда стоит переть напролом.

Тем более что Душа Хаоса манила и звала, и увлекаемый ее силой Лекса уже медленно шел к ней.

Только этого и не хватало!

Я ухватил парня за шиворот и поволок за угол, на исходные позиции. Поразительно, каким тяжелым может оказаться столь тщедушное тело! Я тащил его, пока фиолетовый свет кристалла не стал едва различим, и лишь после этого отпустил. Ромка, подошедший следом, предпочел роль стороннего наблюдателя и ни слова не сказал, когда я зловеще пообещал сыну старейшины:

— Хоть шаг сделаешь в том направлении, — я кивнул в сторону фиолетовых отблесков скрытой от нас Души Хаоса, — сверну тебе шею. Понял?

Тот только глазами хлопал.

— Ты понял?! — тряхнул я его за плечи.