Трофей генерала драконов - Мария Лунёва

Первыми невестами империи!

Они плакали от жалости к себе. И только к себе!

Их скорбь была по дорогим нарядам, побрякушкам, званым вечерам, которые так и не случатся в их жизни.

Пустые слезы, грошовые.

Это отвращало от них.

Хотя я всегда знала, что сестры не стоят ничего. Что души их пусты и мелочны. Но чтобы настолько черны?!

И пусть во всех моих бедах оказалась виновата любовница отца, возжелавшая власти, но и им простить их жестокость я не могла.

Или попросту не захотела. Надоело прощать всех и всегда. Наверное, я стала чуточку жестче и это тоже было правильно.

— Баур! — громкий окрик Калле вывел меня из глубокой задумчивости.

Прошло несколько мгновений и из коридора, ведущего на кухню, вышел хорошо знакомый мне дракон. Облаченный в черную наглухо закрытую куртку и темные штаны, в кожаных сапогах с широким отворотом он казался строже обычного. В его глазах я не видела привычного веселья. Собранный, хмурый...

— Какие будут приказы, шиу? — даже его голос будто лишен эмоций.

— Этих высечь и в темницу, — Калле кивком указал на близняшек.

— Будет исполнено, — Баур, чуть повернув голову, бросил колючий взгляд на лер и усмехнулся. Никакой жалости он явно не испытывал.

— Ты уже освоился на новом месте? — дракон размял шею и придвинул меня ближе к себе.

— Конечно, генерал, — Баур утвердительно кивнул. — И замки проверил и камеры. Их кормить?

— А как же, — Калле поднял зажатый в руке браслет и показал соплеменнику. — Свое я нашел. Так что завтра прекрасные леры отбудут из лена… В общем, куда увезешь, туда им и дорога.

Критес поджал губы и шумно выдохнул. Он пристально смотрел на сестер и что-то обдумывал. Проведя под носом ладонью, стер запекшуюся кровь и повернулся к нам.

— Говори уж, — Ивар вытянул ноги перед собой.

— В столице, насколько я слышал, проходят воскресные ярмарки невест... — начал было брат, но умолк, не закончив свою мысль. Словно сам не был уверен, а стоит ли его предложение внимания и нужно ли оно вообще.

— А, жалость взыграла?! — прорычал недовольно Калле. — Есть там что-то у тебя в груди, да? Неужто нежное и трепетное сердце?

— Они то, что из них вырастили, — рявкнул Критес, уязвленный таким тоном моего дракона.

— Ну, не скажи, — Калле приподнял бровь. — Вы дети одного отца, а смотри какая разница!

— Мы дети разных матерей, — тон брата становился холоднее и отрешеннее. — И Алисии повезло больше всех. Ее растила родная мать, а рядом все время была сестра.

— Так и ты брат! — четко подметил Калле.

— Да и я брат, — Критес медленно кивнул, — поэтому прошу отвезти близняшек на эту ярмарку и отдать в жены любому, кто пожелает.

— Лерд, а лерд, — Ивар сложил руки на груди, — туда свозят не просто крестьянок, а тех, кого родители не могут содержать дальше. А еще сирот, нищенок... Гулящих девок. Брюхатых невесть от кого... Продолжать?

— Ну, значит, проблем с мужьями не будет, — Критес развел руками. — Они магички. Для крестьянина такая жена — дар богов. А характер простой мужик быстро им подправит. Там не забалуешь! Захочешь есть — прогнешься под веления мужа.

— Хм, — на лице Калле заиграли желваки, деланное веселье покинуло его. — Мне все равно, что с ними будет, лерд. Главное, чтобы они находились подальше от этих земель. Пусть будет по твоему, но прежде их высекут. Это не обсуждается!

Брат кивнул и смолчал.

— Забирай их, Баур, они твои.

— Слушаюсь, шиу Орм, — дракон грубо подхватил сопротивляющихся сестер и потащил на выход.

— Вы не можете! — завизжала Сафира. — Это наш замок! Наша земля!

— Я не пойду за крестьянина! Я хочу ко двору! — вопила Юола, наконец понявшая, что с ними не шутили.

Но лер уже никто не слушал.

— Почему Баур? — шепнула Талья.

— Потому что он новый палач. Это его обязанность, — спокойно ответил Ивар.

— Палач! — я удивленно взглянула на Калле.

Он закивал, все так же задумчиво глядя на Критеса.

— Ну, пожалуй, я пойду, пока тут все так радостно и доброжелательно для меня. Не буду дергать судьбу за ухо, — брат попытался встать, побледнел и откинулся на спинку кресла. — А нет, видимо, вашу компанию мне покидать еще рано.

На его лбу появились капельки пота.

— Калле, сделай что-нибудь, — не выдержала я.

— Валенсо! — рыкнул мой дракон. — В этом замке не хватает прислуги.

Критес что-то прохрипел себе под нос и скривился от боли.

— Да не переживай, маг, жив будешь, — Ивара его бледность не проняла. — Нам нужны свои "уши" при дворе. У императора характер тяжелый. Лучше наперед знать, чем и насколько он недоволен.

— Нашли от кого преданности ждать... — фыркнула Талья.

— Сердце мое, — Ивар устало вздохнул, — боюсь, что сам по себе лерд без земли и поддержки родных обречен вечно ползать на коленях. Свои же заклюют. Другое дело, когда этот лерд родственник сразу двум генералам армии императора. Двум шиу северных земель.

— Почему двум? — не поняла сестра.

— Ну, красивая, у драконов родственные связи намного крепче. Критес — брат избранной моего брата, а это очень близко, — пояснил белый генерал. — Это одна семья. В глазах императора так точно. И Критес быстро это поймет на новом месте. Поймет и воспылает к нам верностью, иначе ему там не выжить.

— А ничего, что вы близняшек при этом вывозите на ярмарку бесприданниц? — Талья прищурилась, обдумывая новую для себя информацию.