Наемники Судьбы - Юлия Федотова

– И когда вы сговориться-то успели! – качал головой Рагнар.

– Мы не сговаривались. Это наш план «И» на случай плена. У нас много всяких планов – в зависимости от обстоятельств. Хельги их со скуки сочиняет. Всех тонкостей предусмотреть, понятно, невозможно, но общая линия поведения намечена. В критических ситуациях очень выручает.

– Ну поговорили – и в путь! – заторопил гном. Он боялся преследования, а зря. Поземка сразу заметала следы, скагалл на всем обозримом пространстве заметно не было.

– Подожди. Давайте еще отдохнем, – попросила Энка. – У меня все тело болит. Я со школы столько мечом не махала. А здесь хорошо, тихо. Тепло, можно сказать.

Они сидели в овражке («Эх, жизнь моя овражная!») у бездымного магического огня, мастерски разведенного эльфом. Поодаль бродили кони. Небезопасно, но куда их денешь?

Хельги спал дурным, отравленным сном. Остальных разобрало на болтовню, видимо на нервной почве.

– А что, у вас в школах учат боевым искусствам? – Рагнара заинтересовали последние слова сильфиды. – А у нас только читать и писать. Такая отсталость!

– Да нет, это я про школу гладиаторов в Аполидии, я там училась.

– Разве школы гладиаторов не для рабов? – удивился эрудированный эльф.

– Для рабов. Когда я в детстве сбежала из дому, то попала в рабство в Аполидии. Сперва меня сделали наложницей, но наложницы из меня не получилось. Тогда отдали в проститутки, но и проституткой я была плохой. Хозяин совсем уж собрался меня убить, но ему посоветовали продать меня в школу гладиаторов, чтобы не терять деньги. Там мне оказалось самое место. А потом мне все надоело – и я сбежала.

– Какой ужас! – вскричал Аолен. Сочувствие переполняло его сердце, от недавней обиды и следа не осталось. – Сколько же тебе пришлось вынести и выстрадать!

– Не бери в голову! – махнула рукой девица. – Ничего особенного. Все веселее, чем в Сильфхейме киснуть! Я только раз по-настоящему страдала, когда алычой объелась. Мой вам совет: берегитесь алычи как чумы! Страшной силы ягода!

Аолен покачал головой:

– Все-таки ты удивительная личность!

– Авантюристический склад характера, – прокомментировала диса в нос.

– Ой, можно подумать, у тебя другой!

– Другой. Я почтенная, уравновешенная диса.

Энка хихикнула:

– Это ты своей маме скажи. То-то она, как тебя увидит, сразу за ремень хватается, у нее уже рефлекс.

– Посмотрим, за что твоя схватится, если ты ей попадешься! – буркнула уязвленная Меридит.

Энка еще больше развеселилась:

– За капли. Она вообще-то здоровая как бык, но у нее нервы.

– Если бы ты была моей дочерью, у меня тоже были бы нервы! – от души выпалил Рагнар.

– Тоже мне папаша! – беззлобно огрызнулась сильфида.

А Меридит вдруг совсем скисла. Устроила голову Хельги у себя на коленях, принялась гладить и причитать:

– Бедненький мой, несчастный! Какой его ждет жестокий удар, когда он проснется! Страшно подумать!

– Какой еще удар? – не поняла Энка. – Разве что я стукну, пусть не дрыхнет так долго.

– Не стукнешь. Он нас спас, имеет право спать сколько хочет. Бедный, – она всхлипнула, – несчастный.

– Да в чем дело-то?!

– Как так? Проснется – а его мешок с образцами, со всеми шлифами остался у Глома! Диссертация накрылась, а он и тему придумал…

– Папоротник!!! – не закричал, взвыл, застонал Рагнар.

– Разрыв-трава! – обреченно откликнулся эльф.

– И что теперь делать? – осведомился гном таким тоном, будто считал спутников виноватыми.

Диса демонстративно отвернулась. Ее покоробило общее пренебрежительное отношение к предстоящим страданиям Хельги. Пусть сами теперь решают, что им делать.

– Назад ехать! – У сильфиды всегда был наготове ответ.

– Прям щас поедем или обождем, покуда наш спящий красавец очухается? – скептически поинтересовался Орвуд. Меньше всего в жизни ему хотелось возвращаться.

Но у Энки было иное мнение:

– А чего ждать? Погрузим его на кобылу…

Меридит не выдержала:

– Дурища! У нас четыре жеребца и ни одной кобылы! Уж ты-то могла бы знать разницу, учитывая твое боевое прошлое.

Эльфа ужаснула бестактность дисы. Такой грубый намек должен смертельно оскорбить бедную девушку! Но Энка и не думала обижаться, только фыркнула и заявила, что во времена оны повидала достаточно причинных мест, и зрелище это настолько ей прискучило, что лишний раз нет охоты смотреть, тем более на лошадиные. А раз Меридит такая умная, пусть лучше разбудит Хельги, вдруг он соизволит переместить их во дворец демоническим образом.

Пока они препирались, Хельги проснулся сам. Он ровным счетом ничего не соображал, пришлось обстоятельно вводить его в курс дела.

– Но ты же помнишь, как переместил нас из дворца на улицу через Астрал? – приставала Энка.

– Я? Переместил?! ЧЕРЕЗ АСТРАЛ?!! – Хельги пришел в такой ужас, будто узнал, что спьяну зарезал обеих своих мамочек.

– Переместил, переместил! Скажите ему, он не верит! А теперь будь умницей, переправь нас обратно во дворец. Мы там кое-что оставили.

– Ни за что на свете!!! Не хватало, чтобы я вас угробил!

– Хельги, не будь ослом! Один раз ты это уже благополучно проделал, во второй тоже получится! У тебя уже есть опыт, – убеждала Энка.

Демон отвернулся.

– Если я по причине отравления и сделал глупость, это не значит, что я стану ее повторять на трезвую голову… Ох, как же у меня болит трезвая голова… в смысле просто голова. Отстань.

– Между прочим, там остались все твои образцы! – нанесла коварный удар Энка. – Все твои драгоценные шлифы! У некроманта.

– И папоротник! – напомнил Рагнар.

Хельги совсем скуксился, но продолжал упорствовать. Он-де не намерен подвергать опасности их жизни даже ради науки. Зловредная сильфида тоже не собиралась отступать:

– Там осталась разрыв-трава. Мы не сможем попасть в подземелье, Мир погибнет, а все из-за тебя! Это ведь ты потерял ключ. Значит, обязан спасать ситуацию.

А вот этого она лучше бы не говорила! Хельги вздохнул с раскаянием, встал, пошатываясь… и исчез!

– Идиотка! – завопила Меридит. – Убью дуру!

– Убивай, – покорно согласилась Энка.

– Как будто ты не знаешь Хельги! Или трудно догадаться, как он среагирует! – пилила подругу диса. – Подумаешь, не может она на коне ехать, переместите ее через Астрал! Принцесса какая… прости, Эдуард! Понравилось! Что теперь будет?!

Что теперь будет, не знал никто.

Дворец Хельги нашел без проблем. Видимо, сами Силы Судьбы прицепили его левое ухо к изящному шиплю на крыше.

Демон критически оглядел яркую черную сферу. Да, защиту некромант установил отличную, не чета законным магам. С одного удара не пробьешь! Хотя… Ой, а это что за синие загогулины внутри? Так и есть: папоротник и разрыв-трава! А искорки вокруг – это его образцы. Силы Стихий, как же их подцепить?!