По всем вопросам обращайтесь в дракона! - Наталья Сергеевна Филимонова

И этот восторг достиг своего пика, когда мы — все еще сомневающаяся я, решительно настроенный Тей и моя подпрыгивающая на каждом шагу дочь — дошли до полигона, на котором драконам разрешено оборачиваться.

Тей отошел от нас на несколько метров, оглянулся — а потом его очертания поплыли, смазываясь, меняясь, разрастаясь… секунда — и прямо перед нами уже стоял, продолжая пристально смотреть на меня, черный дракон с изумрудно-зелеными глазами.

Я уже видела его — в небе, издалека. Но случай рассмотреть его так близко мне представился впервые. Дракон был… нереально красивый. А еще — величественный, мощный, с плавными, какими-то по-кошачьи текучими движениями. С черной сверкающей чешуей, чуть вытянутой мордой, потрясающими кожистыми крыльями… К нему хотелось прикоснуться, чтобы удостовериться, что нечто подобное вообще может существовать на свете. А еще, глядя на него, мне вдруг до головокружения захотелось стать такой же. Научиться превращаться в настолько же великолепного зверя.

Впрочем, пожалуй, назвать дракона зверем у меня не повернется язык. Я видела оборотней в их «лунные дни», они и в самом деле становятся зверями. Но по дракону как-то с первого взгляда становилось очевидно, что перед тобой — разумное существо.

Рядом шумно сглотнула, а потом втянула воздух Лелька. А потом — завизжала и кинулась к дракону.

— Кру-у-у-то-о-о! — завопила она, не останавливаясь, взбежала по услужливо подставленному крылу и только оказавшись на спине ящера, обернулась на меня. — Ма-а-ам! Давай сюда, кататься будем!

— Покатай меня, больша-ая черепаха, — вздохнула я себе под нос. В любом случае, деваться мне было уже некуда. Поэтому я — осторожно, в отличие от Лельки — поднялась по крылу и оказалась на спине дракона.

Ну… Честно сказать, драконы совершенно не созданы для верховой езды. Прежде всего, спина у них широковата. Удобно, как на лошади, не усядешься. Растяжка нужна хорошая драконьему наезднику, вот что. Единственное место, где кое-как можно устроиться, — прямо между крыльями. Там как раз заканчивался роговый гребень, за который можно ухватиться. Не скажу, чтобы надежно или удобно. Лельку я усадила перед собой, обняв одной рукой, второй вцепилась в гребень. Ну и как теперь сообщить Тею, что мы вроде как готовы? Вообще-то я совсем не готова, но…

— Н-но-о! — завопила Лелька. — Поехали!

И мы… поехали. То есть вообще-то полетели. Сразу. Разбега дракон не брал — с места взмахнул широко расправленными крыльями — и взлетел. Мы дружно завопили — я от неожиданности, Лелька — от восторга. Ветер ударил в лицо. А академия начала стремительно удаляться, оставаясь далеко под ногами. Дальше, еще дальше… академия с высоты драконьего полета — зрелище, на которое стоило полюбоваться. Как будто модели зданий из самых разных эпох и стилей расставили на пушистом зеленом газоне, увитом паутиной дорожек. Вон готичные башенки некромантского замка, по-сельски уютный коттедж бытовиков, зловещее обиталище ведьм, классически-строгий и элегантный административный корпус… а вот там пятнышки полигонов, купол над монстрятником, поселок преподавателей…

Залюбовавшись, я в какой-то момент даже забыла о своем страхе. Даже пальцы, стискивающие гребень, расслабились. А потом непонятно откуда пришло ощущение спокойной уверенности. Я откуда-то твердо знала, что Тей в самом деле ни за что нас с Лелькой не уронит. А когда задалась вопросом «Почему?» — из того же неизвестного источника пришел ответ: «Потому что дракон никогда не упустит свое сокровище».

Что это было, откуда взялось, и какое еще, к чертовой матери, сокровище, я решила поразмыслить после. Потому что сейчас было слишком здорово, чтобы еще и что-то обдумывать.

Больше всего я опасалась, что Лелька начнет крутиться в воздухе, создавая опасность и для себя, и для меня. Но ребенок будто тоже замер от восторга и только крутил головой, время от времени восхищенно попискивая.

Мгновенная вспышка — мы преодолели барьер над академией. Теперь… наверное, долетим до какой-нибудь площади в городе и приземлимся. На драконьей скорости — дело пары минут, не больше. Забираясь на дракона, я больше всего уповала на то, что лететь нам совсем недалеко, но сейчас вдруг захотелось, чтобы это длилось подольше. Захотелось увидеть с высоты и столицу Сайлары, и леса и реки вокруг нее.

И будто услышав мои мысли, Тей, сделав еще круг над академией, вдруг повернул не в сторону центра города — а к окраине. Мы пролетали над лесами и полями, видели издалека горы, а затем, вернувшись, облетели весь город. Я любовалась и на купол над академией, и на городские улицы и переулки, часовую башню на центральной площади, королевский дворец… мы с дочерью хором восторженно ахали, и было уже вовсе, абсолютно не страшно. И даже хлещущий в лицо ветер совершенно не беспокоил. Крохотные человечки далеко внизу запрокидывали головы, кто-то показывал вверх.

А потом мы наконец приземлились на какой-то площади. Люди, прогуливавшиеся по ней, при виде приближающегося дракона благоразумно кинулись врассыпную и прижались к стенам домов. Я и Лелька практически скатились по заботливо подставленному крылу. Пара секунд — и вот перед нами снова стоит Тей. Все такой же элегантно одетый и с аккуратно зачесанными в «хвост» волосами.

Рядом кто-то ахнул, и я обернулась. Какие-то горожанки восторженно пялились на моего дракона. Дети, к слову, на Лельку поглядывали завистливо. А взрослые — как-то неодобрительно. Хм, чего это они на моего ребенка так пялятся? Я скосила глаза и… ой, мамочки! Я же ее заплетала… Та-ак, а что у меня там с утра было на голове?

Тей шагнул к нам и церемонно поклонился.

— Мои прекрасные леди, могу ли я взять на себя смелость предложить вам расческу?

* * *

В порядок мы себя приводили уже в кафе, где решили позавтракать. Благо благодаря артефактам на нас с Лелькой обращали внимание, только если красавчик-дракон брал нас за руки или обращался к нам — все остальное время мы оставались будто в «слепом пятне» для прохожих. Поэтому идти я предпочла молча и на расстоянии шага от Тея.

— Ну как это называется? — спросила я наконец, пытаясь продрать расческой то, что образовалось на голове у моей дочери. Расческа упорно застревала.

— Я у мамы вместо швабры! — тотчас отреагировала она. Я только вздохнула. Ребенку не объяснишь, что эти семейные шуточки годятся только для узкого круга.

Или она включила Тея в этот круг?

— Я бы сказал, что это гнездо диких орланов, — сам Тей изобрел метафору попоэтичнее.

— Почему орланов? — с любопытством воззрилась на него Лелька.

— Потому что