Проклятие Гийома Завоевателя - Виктор Васильевич Бушмин

Граф молча перекрестился, воины немного отшатнулись, но собрались с силами, и пошли дальше.

Вдруг, передние ряды остановились, подавая знак остальному отряду. Годфруа и граф прошли вперед и прислушались. Им показалось, что они слышат какое-то пение на незнакомом языке.

Пройдя чуть дальше по этому подземному ходу, они увидели, что он расширяется, образуя просторную подземную пещеру, украшенную сталактитами и сталагмитами. Она была явно окультурена еще в дохристианские времена.

Воины увидели большие, скорее всего, бронзовые светильники-треножники, в которых горело масло. Факелы были в изобилии развешаны на стенах. Рыцари увидели множество непонятных каменных скульптур.

Некоторые из них изображали каких-то незнакомых людей в одеждах, походивших на древнеримские тоги.

Другие статуи были явно языческие, более грубой работы и изображали зверей и прочую нечисть.

Но, самое омерзительное было то, что посередине всего этого бреда находился крест, видимо украденный из церкви. Этот символ христианства был перевернут, и лежал посередине большого круга, выложенного из камней, с вписанной в него звездой, у которой было только три луча.

Скорее эта звезда походила на треугольник с вогнутыми внутрь сторонами. Оглядевшись по сторонам, рыцари заметили несколько других ответвлений, зиявших черными глазницами проемов. Сверху пещеры пробивался рассеянный солнечный свет, видимо из расселин. Одну из таких расселин отряд и увидел по дымку в самом начале их приключения.

В круге стояли неизвестные люди, около сорока или даже более человек. Одеты почти все они были в непонятные темные покрывала-балахоны, некоторые были вооружены. Пестрая смесь коротких датских кольчуг, старых кожаных броней, меховых медвежьих или буйволиных курток, рогатых шлемов, делала их вид устрашающим.

У некоторых были шлемы, искусно сделанные под черепа животных и людей. Главный колдун или руководитель всего этого шабаша, был в золотой короне поверх шлема-черепа, украшенного большими рогами, в руках он держал меч с волнистым лезвием, поднятый к небу, вернее сказать, к потолку пещеры. Он что-то громко пел на неизвестном рыцарям языке. Остальные участники этого шабаша нестройными голосами вторили ему.

Годфруа и граф Андре переглянулись между собой. Атаковать надо было немедленно! Годфруа показал знаками своим воинам, чтобы они, как можно тише и незаметнее, вышли из коридора и окружили собравшихся на шабаше колдунов и разбойников.

– Стрелять будем по моей команде, – прошептал он. – В случае чего, разбивайтесь по парам и атакуйте, прикрывая друг друга. Старайтесь кучнее быть…

Рыцари и воины кивнули ему и стали медленно выбираться из прохода, рассредоточиваясь по пещере. Но, соблюсти внезапность им не довелось. Один из прислужников главаря увидел тени и силуэты, мелькнувшие из прохода. Он что-то громко прокричал. Терять уже было нечего.

– Залп! Рубите, гадов, мечами! – Крикнул де Леви, стреляя из арбалета в главаря.

Он толком не увидел, поразил его стрелой, или нет, выхватил меч и шестопер, бросился в атаку. Собравшиеся на сборище в пещере не ожидали такой внезапной и массированной атаки. Они растерялись, дав возможность первым же залпом свалить из арбалетов человек около двадцати.

Рыцари бросились в рукопашную, разбившись по парам. Они быстро атаковали противника, деморализовав его еще больше. По три оруженосца Годфруа отправил прикрывать два других выхода из пещеры, крикнув им:

– Закройте входы, и я сделаю вас рыцарями!

Оруженосцы, на ходу перезаряжая арбалеты, бросились к выходам, чтобы блокировать их. Враг, видя, грамотные и четкие действия напавших на них воинов, растерялся еще больше. Схватка продлилась еще некоторое время и затихла. Большая часть разбойников, была убита или ранена, а малая группа, человек около десяти или чуть больше была зажата в дальнем углу пещеры.

Рыцари окружили разбойников, предлагая им сдаться. Они бросили оружие на пол пещеры и попадали на колени, моля о пощаде.

– О! Глядите! Они заговорили на вполне понятном языке, – сказал граф Андре, подходя к ним. Он был сильно ранен в левую руку, и шел, зажимая правой рукой свою рану.

– Что будем с ними делать, милорд? – Спросил у него Гоше де Мотто, сильно раненый в голову. Его шлем был разбит мощным ударом датской секиры, кровь заливала его лицо. Он пошатывался, но еще держался.

– Спросите у них, Гоше, где сокровища? Тогда, может быть, мы пощадим всех, – произнес граф де Йорк. Он повернулся к Годфруа. – Ты не возражаешь, де Леви, что я тут немного командую твоими людьми?

– Нисколько, граф. Это твои земли, ты здесь хозяин….

– Я, лишь только наместник и вассал своего повелителя. Хозяин же всей Англии – король Генрих, сын короля Гильома Завоевателя!

– Ладно, ладно! Забыл немного! Не возражаю! – Подмигнул ему Годфруа. – Срочно перевяжите мессира де Мотто! Он серьезно ранен! Окажите помощь нашим раненым, если возможно! Добейте этих скотов, коли, они молчат! Сами найдем сокровища!

Рыцари шагнули навстречу коленопреклоненным бандитам, намереваясь их изрубить мечами. Внезапно, из их рядов выскочил небольшой, весь перепачканный кровью человек:

– Милорды! Не убивайте! Я покажу вам, где лежат сокровища! Не убивайте! Пощады!

– Заберите его! Остальных добейте, – спокойно сказал граф и посмотрел в лицо бандиту. – Давай, веди нас!

Раздались крики ужаса, когда рыцари и воины отряда стали рубить их мечами и бить шестоперами и палицами. Скоро все затихло.

Воины молча вытерли свое оружие и невозмутимо стали осматривать убитых, срывая с них золото и украшения. Раненых молча добивали, чтобы они не мучились.

В этом скоротечном бою отряд де Леви и графа де Йорка, все же, потерял убитыми троих рыцарей, четырех оруженосцев и восемь конюших. Двое рыцарей было ранены, из них, Гоше де Мотто, очень серьезно. Это были ощутимые потери.

Решив не тратить больше времени, Годфруа и граф, взяв только здоровых воинов, пошли к сокровищам, куда их вел пленник. Они находились в одной из дальних пещер, частично засыпанные камнями. Рыцари разгребли завал и обомлели! Перед ними стояли десять больших и пять средних сундуков, доверху набитых золотом. Очень много монет в мешочках и церковной утвари.

– Быстро все уносим и поднимаем наверх! – Скомандовал Годфруа.

Переноска ценностей заняло почти половину дня. Закончили выносить сокровища только к вечеру, когда стемнело, и на небе засияли звезды. Наскоро организовав охранение и погребение своих убитых товарищей, рыцари принялись размышлять, как доставить все эти богатства до Йорка.

– Седрик! Скачи в замок и требуй от моего имени охрану в двадцать лучников и десять рыцарей, три повозки, нет, лучше пять повозок! Раненых заберем с собой. Вот тебе моя личная малая графская печать. Сделаешь все правильно и быстро, станешь рыцарем, несмотря на то, что ты сакс!..

Седрик молча поклонился, принял из рук графа печать, сел на коня и ускакал. Воины легли спать, выставив