Изнанка Истины (СИ) - Алёхина Евгения

Готов был поклясться — там горела масляная лампа…

Желание не медля пробраться в ту сторону по лесам было просто невыносимым. Я вздохнул, вновь подтягиваясь в проёме окна — и нос-к-носу встретился с Шаэриэнн, от неожиданности шатнувшейся назад.

— Ashratt!…

Я не услышал, но догадался по тому, как шевельнулись её губы. Покаянно прикрыл глаза — и скользнул обратно, чуть вперёд, освобождая место. Через мгновение за моей спиной мягко спружинив, оказалась эльфийка.

— Там…  — шепнул я, вытянув руку в сторону находки.

— Идём…  — услышал тихий шёпот позади.

Я двинулся вперёд, выбирая путь по сплетению балок так, чтобы не попадать в пятна света из окошек под крышей. Шаэриэнн без труда поспевала следом — краем уха я мог уловить её лёгкие шаги. Благо, леса были достаточно широкими, чтобы эльфийка спокойно могла обходиться без помощи рук — в ином случае я рассчитывал помочь ей, но наше продвижение сделалось бы не в пример сложнее.

Огонёк впереди-внизу становился всё ярче, заметнее, и наконец развернулся в широкий круг света. Он в мгновение ока выхватил из полутьмы довольно большое пространство в окружении стоек с оружием, стол, заваленный бумагами и пухлыми книгами, и…  лейтенанта Яроша, застывшего подле него на коленях.

Я остановился, замер без движения, казалось, прекратил даже моргать…  Через миг дыхание Шаэриэнн щекотнуло мне затылок.

— Кажется, он…  молится?

Я навострил уши. Действительно — в гулкой тишине оружейного склада снизу отчётливо доносилось странное глухое бормотание…  Слов было не разобрать, но это и в самом деле напоминало молитву.

Я медленно пригнулся, присел на корточки, оперся о балку руками…  С этого места лейтенант, смиренно опустивший голову, был виден нам как на ладони. Шаэ повторила мои движения, однако почему-то медлила со своими чарами.

В ответ на мой недоумевающий взгляд эльфийка, кончики пальцев которой уже тронуло знакомое мне золотистое сияние, на мгновение провела ладонью вдоль своих глаз — и снова замерла, как кошка, караулящая добычу.

Взгляд, сообразил я. Ей нужно поймать его взгляд…  Но лейтенант определённо не собирался смотреть вверх. Даже если он надумает прекратить своё странное занятие, вряд ли его внезапно заинтересуют балки под потолком…

А момент не следовало упускать — как только Нико Ярош решит отойти в тень или погасит лампу, мы рискуем и вовсе потерять его из виду.

Ну…  Была не была.

Я сунул два пальца в рот и, мысленно сосчитав до трёх, легонько свистнул.

Ярош мгновенно вскинул голову вверх.

Шаэ не мешкала. Молния, крошечная, словно золотая нить, вмиг сорвалась с её пальцев, ярко вспыхнув перед его лицом. Краем глаза я увидел, как эльфийка с облегчением перевела дух…  и вскрикнув от неожиданности, чуть не свалилась с балки. Лейтенант, дико взревев, прижал руки к глазам и стремительным перекатом метнулся куда-то в сторону, походя сбив лампу со стола.

— Безымянный!…  — я сам едва удержался на бревне. — Ты что, промахнулась?!

— Нет!…  — Шаэриэнн яростно тряхнула головой — таиться дальше больше не было смысла. — Попала!!! Клянусь, я попала!…  Но…

— Что?!

— Он…  не маг!

— Проклятье! И что из этого?!

Мой выкрик утонул в грохоте рассыпавшегося оружия, заполонившем, казалось, всё помещение до краёв. Я ничего…  ровным счётом ничего не понял, но растерянность в голосе эльфы, без труда слышная в её последней фразе, не оставляла ждать ничего хорошего. Тем более, что теперь «как на ладони» был уже не Ярош, а мы.

Скорее почувствовав, чем услышав тонкий свист рассекающего воздух лезвия, я шарахнулся в сторону, перепрыгивая на соседнюю балку. На моё счастье, пущенный лейтенантом нож был не метательным, а боевым, оттого бросок вышел неточным.

— Ложись!!! — рявкнул я.

Шаэриэнн послушно приникла к стропилу — однако это мало что меняло. Балка была явно тоньше эльфийкиного тела. И если лейтенант пристреляется…  или же сообразит взять лук…

Демоны!!!

… Зазубренная стрела с глухим треском вошла в деревянный столб у самого уха, обрывая дальнейшие связные мысли. Заорав благим матом, я кубарем рухнул вниз, в последний миг успев вцепиться рукой в перекрещенные стропила.

Только это спасло меня от прямого падения на десяток длинных пик, торчащих из креплений стойки, словно хищные акульи зубы. Их я подсёк мгновением позже, уже распахав груду мешков с селитрой, которые, к моему неописуемому счастью, рухнули на меня несколько раньше, чем дорвавшиеся до свободы острия.

— Альтаааарррр!!!

В ушах дико шумело, но крик Шаэриэнн откуда-то сверху прибавил мне сил, позволив отбросить сначала один, затем второй мешок.

Ярош!!!

Тень Безымянного!…

… Одна! Без оружия!

Связать его боем!…  Не дать добраться до эльфийки!…

О дальнейшем я не загадывал.

— … Эээййй!!! — я вложил в свой рык все силы, отчаянно выкарабкиваясь из селитряного плена. — Ярош!!! Я здесь! Здесь — слышишь?! Ты хочешь меня убить — так приди и убей!!!

Нет, он не медлил…  Гора мешков вздрогнула под тяжестью ещё одного тела, рвущегося наверх, как раз тогда, когда я успел сбросить часть груза с левого бедра. Но моя правая нога по-прежнему была намертво зажата.

Справа от меня возникла рослая фигура в порванном на груди мундире. Демоны — и это Ярош?! Тяжёлый взгляд безумца встретился с моими глазами.

Не отводя взгляда, я попытался вытянуть меч из ножен за спиной.

… Тень Безымянного!!! Его издевательский хохот я слышал, словно наяву! Схватиться за рукоять над плечом я мог без труда — но освободить оружие, не выбравшись из тисков самому, было невозможно…

А вот у лейтенанта меч был. Славный полутораручник — мне бы такой! — в сумраке выглядел продолжением его правой ладони.

— Ярош! Послушай…  — начал я, делая жалкую попытку воззвать к остаткам сознания, которое, как уверяла Шаэриэнн, где-то там внутри ещё пыталось бороться.

Тщетно…  Больной блеск в глазах и кривая гримаса-улыбка не оставляли мне ни единого шанса.

Широко размахнувшись, лейтенант занёс клинок над головой.

И мешок под его ногами, не выдержав натуги, поехал вниз, цепляя по дороге другие, словно двинувшаяся с горы лавина.

Ярош неловко взмахнул руками в попытке удержать и равновесие, и меч. Клинок действительно остался с ним…  и покатился вниз вместе со своим владельцем.

Но мало того…  Отведя от меня верную смерть, солдатская удача, расщедрившись, опять поспешила подбросить мне «пряник»…  В отчаянной попытке остановиться Ярош свободной рукой ухватился за какой-то из мешков, навалившихся на мою правую ногу. Потянул его за собой…  и я почувствовал, что вновь могу двигаться.

Изо всех сил рванул ногу на себя — и, наконец, обрёл полную свободу.

… Меч вылетел из ножен, будто птица. Я в три шага сбежал по мощёному мешками «пути» — и едва не поседел.

Шаэриэнн, вооружённая лишь коротким копьём, наконечник которого был обращён…  назад, в этот момент заступила Ярошу дорогу.

— … …  и… !!! Убирайся оттуда! Ярош!!! — заорал я, прорываясь вперёд.

— Нет!!! — рявкнула эльфийка, довольно ловко уходя от лезвия, свистнувшего над головой. — Прочь оружие!…  Я смогу ему помочь!

— Безымянный и все его демоны!

Смутно понимая, что делаю, я отшвырнул в сторону свой капральский меч как раз тогда, когда Шаэриэнн, необычно маленькая и хрупкая в сравнении со своим противником, уклонившись от очередного удара, достигла цели. Палка в её руках стремительно и точно ударила лейтенанта по правому запястью, вынуждая выпустить из рук клинок.

Ярош, даже в безумии, был не лыком шит. Мгновенно шатнувшись назад, он пригнулся к земле, быстрым текучим движением подхватывая валяющийся под ногами двуручник…  и, так и не коснувшись его, полетел на спину: я сбил его, словно таран, повалив с ног. Мы оба рухнули на пол и покатились, награждая друг друга градом ударов — но силы были примерно равны, а ситуацией владел всё-таки я.