Уровень 2 - Глеб Леонидович Кащеев

Мастер достал из кармана своей мантии и продемонстрировал небольшой пульт с парой кнопок:

– Одно движение, и то помещение наполнится ядовитым газом. Вторая кнопка запускает тот же процесс, но с таймером, дающим несколько минут отсрочки. Вот так, смотрите, – и он у всех на глазах демонстративно нажал на нее. – Теперь часики тикают и в ваших же интересах делать то, что я прошу быстро и не артачась. Отключить газ могу только я. Ну так как? Достаточный козырь?

Илья зашипел от злости. Такого он предположить не мог. Этот человек по жестокости оказался в сто раз хуже, чем в самых пессимистических оценках. Все планы теперь летели к чертям, потому что, как только он будет хоть чем-то недоволен, то тут же убьет Надю.

Мастер отключил окно, и стена стала опять непрозрачной.

Сейчас я вколю моей молодой копии антидот, и у вас будет секунд пять на обмен душ, иначе я нажму на вторую кнопку. Вы все поняли?

Илья обреченно кивнул.

Мастер сделал укол спящему на полу юноше, сунул ему в руку второй арбалет и начал отсчет вслух: «Пять, четыре…»

Молодой человек открыл глаза.

… три …

Илья подскочил, и дотронулся до обоих. Миг перемещения душ был совсем кратким, потому что молодой мастер тут же ногой отшвырнул Илью подальше от себя, вскочил и не колеблясь выстрелил в свое пожилое тело, обладатель которого только начинал недоуменно оглядывать себя.

Старик еще не успел упасть, как молодой Мастер подхватил из его рук второй арбалет и опять направил его на друзей.

– Вот и все! – весело рассмеялся он и даже подпрыгнул, проверяя энергию юного тела. – Вот и все! Дело сделано!

– Боже, как тривиально! – простонал Илья. – Я предполагал куда более сложный заговор, а тут всего лишь боязнь старости и смерти.

– В мире всегда все просто. Каждым из вас движет одна и та же сила: страх смерти. Даже ваша воспетая в стихах и песнях любовь – не более чем красивая ширма для того, чтобы размножить свои гены и мысленно успокаивать себя, что хоть так-то вы победили смерть, что вы останетесь существовать в ваших детях. Жажда власти тоже не более, чем стремление обезопасить себя от случайной смерти и, опять-таки, окружить лучшими партнерами по размножению. Страху смерти вы обязаны появлением лучших произведений искусства – способ для творческого человека оставить свой след в веках и обмануть смерть. А я один из немногих, кто смог ее действительно обмануть и оставить с носом, – засмеялся юноша.

– Мне кажется, вы преувеличиваете свой успех, – горько усмехнулся Илья, оглядев остальных. Дана со слезами на глазах стояла на коленях у трупа Снежаны. Дин, открыв рот от изумления, завороженно смотрел на злодея, как кролик на удава.

– Глупцы, – довольно произнес молодой Мастер, – вы так старательно искали убийцу, что постоянно играли на его стороне. За исключением вот этой белобрысой, что все время путалась под ногами, и постоянно выходила сухой из воды. Монголы не справились, маньяк вместе с ней зачем-то прихватил Дану, чем поставил под удар весь план. Пришлось все делать самому. Но вы за нее не сильно переживайте, скоро увидитесь. Там, куда уходят все души умерших. В живых то вас я, конечно, тоже не оставлю. Дверь в башню заперта. Ключи, кстати, вот они, – он достал их из кармана мертвого старика, – а газ все равно сработает, как только я вас покину. Его остановить нельзя. Хотя, признаться, мне вас немного жаль. Вы же почти мои дети. Семнадцать лет назад я, под руководством учителя – одного из богов по имени Видар – создал вас прямо здесь, в башне. Из обычных младенцев сотворил особенных, составляющих идеальный набор способностей, необходимых для моего плана. Оставалось только подождать, пока вы войдете в полную силу.

– Вы знали, что она нас пошлет, – грустно покивал Илья.

– Конечно. Та, что зовет себя Дургой, укрыла вас от меня. Спрятала где-то в реальности. Тогда я сделал вид, что умер, и создал временной лаг между мирами башни и вашей реальностью. Такой, который богиня не может преодолеть сама. Это должно было создать у нее ощущение, что город и башню кто-то захватил. Чтобы взломать защиту, ей понадобилась ваша команда и она, думая, что теперь уже ничем не рискует – я же вроде как помер – собрала всю пятерку и отправила через проход в Лабрис. Очень предсказуемо. Додумалась только свою помощницу послать с вами прицепом, но это ей не помогло. В итоге вы вписались в мою игру и славно довели партию до конца. Мне даже делать ничего не пришлось. Ваши умения трансформировались в Лабрисе именно так, как я задумывал и как только ты, Илья, обрел нужную мне силу, пришла пора действовать…

В это время раздался щелчок ключа в двери, та открылась и в зал башни вошла Ханка. Вид у нее был крайне изможденный, девушку еще пошатывало, но, очевидно, что ей было уже намного лучше, чем пару часов назад.

Мастер поморщился, направил на нее арбалет и приказал:

– А теперь закрой дверь.

Она в растерянности щелкнула замком.

– Кидай сюда ключи.

Ханка положила их на пол и подтолкнула ногой. Те проехали примерно половину расстояния до Мастера и остановились. Только в этот момент она увидела труп Снежаны и старого мастера. Черные глаза расширились, и она с изумлением взглянула на юношу с арбалетом.

– Иди к остальным. Быстро!

Ханка не двинулась с места.

– Это он убил моего брата? – тихо спросила она вслух.

– Он поменялся душами. В этом теле – старый мастер, – пояснил Илья, – и да, Алекса убил он.

– Бедный мальчик! Твой брат не входил в мои планы. Он просто не вовремя подвернулся и мог спутать все карты, рассказав всем, как я убираю следы убийства своей же копии. Вообще ты должна уже была отправиться вслед за ним. Куда там уходят души. Примитивный Семен должен же был дать тебе таблетку, что избавила бы тебя от мучений. Хотя ты и так помрешь, первый яд то все равно в тебе. Удивлен, что ты вообще на ногах.

– Он бы и дал, если бы не подоспела Агата с противоядием, – тихо сказала Ханка, игнорируя требование Мастера присоединится к остальным и делая медленный шаг в его сторону, – где Семен?

– Ханка, не дури! Не надо! Он выстрелит, – сказал Илья.

– Стрела всего одна. Он испугается. Как только он останется безоружным, ты на него кинешься.

– Блеф – не твоя сильная сторона, девочка, – усмехнулся Мастер, – я старше, опытнее и сильнее. Дин не будет вступать в драку, а с одним Ильей я справлюсь без проблем. Я не так уж безоружен, как ты думаешь. Будь здесь Семен, то, возможно, мог бы доставить проблем. Хорошо, что его душа уже идет вслед за