Та, единственная ведьма - Светлана Овчинникова

Несмотря на требовательный приказ, он поднял меня плавно и аккуратно.

— Но тебе же понравилось, — опрометчиво заявил вампир, улыбаясь во весь рот.

— Конечно, — машинально поправила взъерошенную чёлку, — я же обожаю, когда меня кидают.

— А я и не кидал, — пожал плечами друг, — я лишь завершил необходимый акт в танце.

— Ну да-да, — хмыкнула я и, найдя подругу взглядом, помахала ей на прощание. Мы с Риком вышли из зала. — Надеюсь на балу ты не будешь таким же галантным?

— А тебе нравятся плохие мальчики? — тут же подхватил вампир, и я покачала головой. Он засмеялся, и с ещё большим усердием стал развивать тему, пока моё настроение не поползло вверх.

Тёплый ветер приятно обдувал лицо и нежно трепал волосы, когда мы проходили территорию Академии. За воротами же, накинув плащ поверх простой местной одежды, мы, стараясь слиться с тенями, стали перебираться по вечернему городу в известное только определённому кругу лиц место.

Несмотря на уговоры Сержа, я решила, что небольшая месть самовлюблённым демонам непременно должна состояться. Необходимо было заставить их если не раскаяться в совершенном проступке, то хотя бы осознать степень недопустимости подобного издевательства. С большим трудом, но друг всё же согласился с моими доводами и не стал ничего говорить провинившимся. Хотя от предосторожностей всё же не отказался, на что демоны лишь беззаботно махнули рукой и успешно забыли.

Торен, конечно, извинился, но продолжать вести себя с ним, как и прежде, я не смогла. Простить простила, но отнестись к его измываниям надо мной как к шутке — было выше моих сил. И тогда я пообещала себе, что как только найду достойную ответную «шутку», непременно заставлю себя забыть о его выходке и, быть может, даже начну общаться снова.

Главной проблемой и больной мозолью оставался, как, впрочем, и всегда, Делион. Я не смогла не то, чтобы забыть, но и даже простить. Пусть его изменившиеся ко мне отношение смогло бы и сойти за заглаживание вины, но поверить в это было сложно. Очень сложно... и я решила подождать... Что и говорить, время знает своё дело, и постепенно я перестала обвинять его во всех смертных грехах. Ненависть улеглась, и то наказание, что я придумала для него в начале, не казалось такой уж идеальной местью. Только ради справедливости я была готова пойти на это. Он должен понять, что просто так спускать подобные выходки я не намереваюсь. Пусть он принц, я не собиралась отступаться от принятого решения.

Мы остановились перед старенькими воротами в одном из множества переулков от главной улицы торгового рынка. Я молча и недоуменно посмотрела на сосредоточенного на чём-то вампира и осторожно огляделась.

Ни единой живой души, только ветер гонял по дороге одинокую смятую бумажку и мелкий мусор.

Неужели именно здесь? Или Рик привёл меня в какое-то другое место? И почему рынок работает только ночью?

Не успела я высказать все претензии и вопросы другу, который за секунду до этого легко притронулся к воротам, как перед нами возник силуэт. И не было сомнений в его силе и могуществе. Воздух в одно мгновение заполнил холод, дрожь прошлась по позвоночнику, и сама себе я показалась нелепой букашкой, так давила аура духа. Будь я незваным гостем, мигом бросилась бы бежать без оглядки.

С таким стражем проскользнуть незамеченным просто невозможно, — подумалось мне в то короткое мгновение, когда я пыталась совладать с чувствами.

А между тем Рик совсем даже не выказывал испуга, и вместо этого показал призраку зачем-то оголенное и чистое запястье, а потом, кивнув на меня, протянул тому мешочек с десятью золотыми. В следующую секунду ощутила на себе цепкий, придирчиво-внимательный взгляд стража, но, к счастью, тот, ничего не говоря, перенял исчезнувшие в его руке монеты. А затем оказался в плотную ко мне.

Я успела лишь испуганно отшатнуться, как призрачная рука завладела левым запястьем. Мгновенная боль пронзила кожу, и я едва сдержала крик. В том месте, где не дольше пары секунд меня держал демон, стремительно начала растекаться чёрная клякса. Демон не держал меня, однако я не могла оторвать взгляда от возникающего объемного, словно ведьменский знак, рисунка, что оставлял на тонкой коже неизвестного в плаще под такой же тёмной аркой, где в самом её верху белым отсвечивала полная луна с кровавой каплей.

«Пропуск получен. Добро пожаловать!» — послышалось разрешение в голове, и неожиданно вместе с призраком исчезли и старые ворота, открывая вид на шумную и хорошо освещенную улицу.

Я пораженно уставилась на Рика.

— Вот мы и на месте! — оптимистично известил он, приглашающе махнув рукой. — И не удивляйся так, от непосвященных все признаки существования этого места надежно скрыты.

— А посвященные, видимо, определяются по этому тату? — в сдержанном возмущении уточнила я, тыча в толь нежданное дополнение. — Сложно было сказать? У меня чуть сердце не остановилось.

— Ну не остановилось же? — с косой улыбкой вопросил Рик, но быстро поправился: — Ты, между прочим, не особо-то и настаивала на подробностях.

С молчаливым недоумением уставилась на приятеля, но ожидать от того извинений не имело смысла, и я укоризненно покачала головой.

— Прибила бы, честное слово, — скривила я губы, всё ещё чувствуя слабую боль в запястье. — И многие теперь это чудное украшение будут лицезреть?