Имперский цикл - Александр Дот

— Как и договаривались, мальчик решит, где ему лучше, от этого и будем отталкиваться, — ответил мой коллега.

— Старх — это титул? — спросил я несколько вбок.

— Скорее призвание. Мне тяжело объяснить это. В ваших землях нет таких понятий. Он миротворитель. Способствует тому, чтобы между разными группами интересов не было войны, — с готовностью ответил Радел. Он упорно пытается завязать со мной разговор.

— Вы думаете, он нам нужен? — спросил я уже напрямую странного помощника.

— Надеюсь, что нет. Между нашими группами нет еще даже взаимодействия, какие тут войны, — ответил Радел.

— Это хорошо. Но по-видимому мы должны это взаимодействие наладить? — спросил я.

— Здесь я вам ничем помочь не могу. Пойду гляну, как там Римон, — сказал шпион и удалился.

— Ваша манера делать дела меня, признаться честно, обескураживает. Но что-то мне подсказывает, что раз уж мы остались наедине, господин Радел, то именно вы должны наладить это взаимодействие.

— Вы проницательны, мастер-артефактор. Но вы поняли далеко не все, — начал он и замолчал, ожидая моей реакции.

— Поясните, — сделал я приглашающий жест.

— Никаких дел с вами или любым другим представителем новой земли наши официальные власти дел не могут иметь, — четко продолжил он.

— А неофициальные? — мягко спросил я.

— В точку. Я именно представитель оных. Однако сразу хочу предупредить. Те, кого я представляю, это не просто некие люди, это враги властей. И этот разговор должен остаться в тайне не только от резидента, но и от Римона, — напряженно произнес Радел.

— Значит, Римон — это всего лишь способ? — кивнул я.

— Можно и так сказать. Нет, я действительно его давний друг, но я не мог не воспользоваться удачной возможностью оказаться здесь, — пояснил он.

— Говорите, — предложил я. Радел на мгновение прикрыл глаза и, открыв их, продолжил с жаром.

— Для начала я должен сказать главное. Мы вымираем. Наш мир закостенел, и нет никакого выхода. Кризис зрел долго. Освоение нового континента вдохнуло в нас жизнь, однако произошло многое, что прервало этот путь. Маги-отступники, недовольные сложившимся порядком вещей, осваивали утерянный континент, все деятельные люди перемещались туда. А потом, после их губительного эксперимента, унесшего их жизни, все стало еще хуже. Я не могу их сейчас обвинять, ими двигало то, что движет и нами сейчас. Необходимость развития. Но они повергли наш мир в хаос. Новые земли вернулись в прошлое. А в старом мире прочно обосновались старые маги. Многие из них помнят еще старый мир. Они продлевают свою жизнь высшей магией, и, если честно, есть сомнения, что они остались людьми после всего этого. Но они прочно держат в своих руках власть, и свергнуть их никак не получается. Те, у кого есть силы, под контролем у них. Те, кто свободен, не имеют сил. Пауки следят, чтобы никто не смог возвыситься достаточно, для того чтобы бросить им вызов. Нам не перебороть ситуацию без помощи извне, — выложив это все, он вопросительно уставился на меня.

— К чему вы стремитесь? И что вы хотите от нас? — он сказал много, но пока ничего важного для меня лично.

— Нам нужно развитие. Жизнь. Наше существование без цели убивает нас. Население стабильно уменьшается с начала эпохи Равновесия. И это при хорошем уровне жизни. Поймите у нас все новое приравнивается к злу. Любой, кто стремится к новому, преступник. Они все время тыкают нас носом в то, во что вылились стремления к новому магов-отступников. Но ведь не ошибается тот, кто ничего не делает, — немного фанатично продолжал Радел.

— Если честно, я могу их понять. Последствия этого стремления мы ощущаем до сих пор, — я обвел руками, указывая на каменные стены.

— Вам так кажется с вашей точки зрения. Однако после всего произошедшего вы смогли пройти огромный путь и почти приблизиться к могуществу старых магов. Это просто удивительно.

— Это точно. Почти смогли приблизиться. Наши маги. Вернее наш один маг смог почти уничтожить нашу землю. Да вот только уничтожить наш континент не смог. Это да, — мрачно сказал я.

— Я понимаю вашу горечь. Кому как не вам знать, что вы потеряли и как тяжело все исправить. Но вы стараетесь. А мы замерли в спокойствии, путь из которого только один. К смерти. Поймите, смерти этого мира целиком, — чувствовалось, что он сейчас изливает свои самые глубокие мысли.

— Вот сейчас я не понял, — неприятный комок зашевелился во мне.

— Я открою вам одну тайну. Наши мудрецы открыли это давно, но сейчас это под большим запретом. Наш мир — это особенный мир. Он живет по другим правилам. Но главное — это то, что он обновляется раз в эпоху. Полностью стирает все сущее и заселяет другим, — продолжал откровения Радел.

— А раз в эпоху — это как часто? — решил уточнить я.

— Эпоха не имеет срока. Это всего лишь обозначение этапа. Мудрецы утверждали, когда мы исчерпаем себя, тогда нас и заменят.

— Исчерпаем себя — это значит, остановимся в развитии?

— Именно. Старый мир уже подошел к этому. И лишь здесь творится то, что дает нам шанс. Все здесь происходящее — это всего лишь фрагмент картины. И пока она устраивает тех, кто решает. Но кто скажет, что это надолго?

— Ладно. Я понял, надеюсь, ваши желания. И тут мы переходим ко второму вопросу. Что вы хотите от меня? — я потер руками виски. Чувствую, что остальное мне не понравится. Пытаясь узнать больше, я узнал явно лишнее.

— Как я уже говорил нам нужны силы, чтобы все изменить, — настойчиво говорил Радел.

— Вы считаете, я могу вам это дать? — спросил я удивленно.

— Я внимательно слежу за происходящем здесь. Вы талантливый организатор. Смогли все переменить. Вам удалось подхватить упавшее знамя империи и уверенно его держать. Это уже само по себе важно. Вдобавок вы как мастер-артефактор сможете научить нас как дать силу тем, кто хочет, но не может.

— Спасибо за лестные слова. Давайте разберемся. Вы хотите чтобы я помог вашим разрозненным силам объединиться. Научил вас делать действенные магики? — перечислял я.

— Да. И мы знаем, что ваш великий маг ат Ир ищет новых знаний. Если вы предложите ему поехать с вами, он наверняка согласится.

— Подведем итоги. Значит, я с Ири должны помочь вам свергнуть ваш режим? — спросил я прямо.

— Вы не должны. Но если вы подумаете, вы поймете, что у вас нет другого пути, — кивнул Радел.

— Зачем мне это? — я решил прояснить все.

— Вы все поняли. Вы не тот человек, чтобы успокоиться в величии. Вам нужно большее. У вас нет другого пути, — уверенно заявил он.