Приключения блудного барона. - Анатоль Нат

— Значит, дело такое, — мгновенно сбрасывая шутливый тон, начал он. — Ты наверняка уже заметил что у нас в лагере появились новые поселенцы.

— Я не про амазонок, — тихо поправил он расплывшегося было в улыбке Сидора. — Я про две сотни имперских легионеров, что сейчас исполняют функции надзора за порядком в лагере.

— Так вот. Они не одни. Возле завода Марка наши ещё один лагерь разбили, наподобие этого. Конечно поменьше, — поморщился он. — И контингент там более однороден…

— Говори короче, — перебил его Сидор. — Твои имперцы разбили свой лагерь под стенами завода Марка, как и мы здесь. Это понятно. В чём проблема?

Внимательно посмотрев внимательно на Сидора, ящер задумчиво почесал щёку своим когтистым пальцем.

— Значит, тебе уже доложили, — довольно констатировал он. — Это хорошо.

— Три сотни вооружённых до зубов имперских ящеров, без спроса самовольно поселившихся на поле прямо под стенами завода Марка — это по-твоему хорошо? — изумился Сидор. — Да об этом мне всю дорогу сюда только и твердили. Народ откровенно возмущён, а ты твердишь — хорошо.

— На сегодняшний день там уже пять сотен, — невозмутимо поправил его Ван.

— Объясняю, — глянул он прямо в глаза Сидора.

— Наших попёрли с границы с Подгорным княжеством. Не князь, — сразу предупредил он первый же вопрос Сидора. — Императрица, тварь. Поэтому оставаться там больше нет никакой мочи.

— Не буду всего рассказывать, — Ван поморщился, видимо от неприятных воспоминаний, — но поверь на слово. Если бы там остались — наших бы всех просто вырезали.

— Подгорные совсем озверели и уже всерьёз взялись за старые имперские кланы. Трясёт всю Империю и мы лишь самая малая часть её. Да и то, считай что с этого дня уже и не часть, потому как места в ней нам уже нет. Совсем нет.

— Если раньше хоть и призрачная, но была надежда на возвращение, то теперь, после того как императрица прямо поддержала ублюдков, надежда эта окончательно умерла.

— А? — попытался вставить хоть слово в эмоциональную речь ящера Сидор.

— Ублюдки — это помесь подгорных со старыми имперцами, — неохотно пояснил ящер, мгновенно успокоившись. — Полукровки, иначе.

— Очень агрессивные и злобные существа. Твари!

— Генетически — они чуть иные чем мы, и оттого мы с ними такие разные. И поверь мне, мира меж нами не будет. Они ненавидят нас.

— За что? — изумлённо поднял брови Сидор.

— За происхождение, — хмуро бросил ящер. — За то, что они помесь, а не чистокровные. За то, что над ними проводились опыты и они такие какие есть. За всё это в купе они нас ненавидят.

— Впрочем, как и чистых подгорных.

— Чистых подгорных ты мог наблюдать у Марка на заводе, на копке крепостного рва. И на рытье подводного канала к Болотному острову. У них, кстати с этими полукровками тоже отношения не сложились. Те их активно вытесняют с равнины туда в горы и сюда на озёра. И то обилие подгорных, с чем вы столкнулись в последнее время — прямое следствие такой политики новой генерации подгорных.

— С этого момента поподробней, — сухо бросил Сидор. — Кстати, не хочешь зайти ко мне домой и там поговорить? А то мы стоим с тобой перед воротами лагеря и пол часа уже разговариваем. Народ обращает внимание.

— Отлично, — согласно кивнул головой ящер. — Там будет лучше всего.

— Ну а пока мы туда доберёмся, в двух словах заканчиваю.

— Эти молодые новые, на равнине взяли власть в кланах в свои руки. И всех несогласных вытеснили в горы. Потому то такой наплыв подгорных на озёра.

— Ты ещё сам всё увидишь, а пока, к сведению. Амазонок Кары вышибли с островов и оттеснили в южную часть озёр, к горам Большого Камня. Нами уже потеряны все озёра северной и частично центральной части. И если бы не те пять сотен имперцев, что самовольно подселились к Марку, то амазонок бы точно вышибли даже из центра.

— И это не фигура речи. Бабы несут жестокие потери. Но, что странно. Мёртвой хваткой вцепились в свою южную и западную часть озёр, район Долгого и Кривого озера, и ни в какую не желают его оставить.

— Почему — в принципе понятно. Там ваша рудная угольная шахты и транспортный коридор на завод. Последний их доходный промысел.

— Но все рыбные промыслы ими потеряны. И мы остались без рыбы.

— Наверное это и есть основная причина, по которой подгорные ослабили натиск. Руда им не нужна, а вот без рыбы им никак теперь не обойтись. У них страшный голод. Ещё страшней чем этой зимой был.

— Племенам, вытесненным с равнины некуда податься, кроме как сюда. А здесь нечем питаться, кроме как рыбой. Поэтому амазонок на счёт раз и вышибли с рыбных промысловых озёр и мы все стались без рыбы.

— Понятно, — Сидр легко хлопнул ящера по плечу. — Пошли ко мне домой. Там детально поговорим. Покажешь на карте что изменилось. А то вот этих сведений у меня пока что нет.

— Не мудрено. — хмуро буркнул Ван. — Это буквально вчера мне самому сообщили, что амазонками потерян последний северный укрепленный остров.

— Честно тебе скажу. Амазонки в панике. До того ходили гоголем. Мы самые крутые. А тут прибежали в ножки бросились, запросили помощи. Вот те пять сотен им и помогают. И если б не они, нас бы уже месяц назад со всех озёр выбили. А так, пока держимся. Так что на жалобы парней, что я у них выцыганил четыре пулемётные системы — внимания не обращай. Без ним нам бы давно уже вышла труба.

— А вы тогда почему здесь сидите? — хмуро буркнул Сидор. — Подмогли б товарищам.

— Отдельные группы диких подгорных стали появляться уже и здесь, под стенами завода, — бросил на него мрачный взгляд ящер. — Пришлось озаботиться оградой. Только на днях закончили. А теперь, после таких сведений, уже сидеть не будем. Придётся амазонкам помогать, иначе домны точно встанут.

Ну вот, — посмотрел он в сторону лагеря. — Вот и сотники начали подтягиваться. Сейчас встретим и если ты не прочь у меня в большой палатке общий сбор устроим. Представлю тебе всех новичков, кого ещё не знаешь. А уже потом, вечером, у тебя дома встретимся. Разговор долгий будет. Нам надо обсудить много вопросов.

Целый день встреч и подробных обсуждений деталей создавшегося на сегодняшний день непростого положения, уже к вечеру вверг Сидора в самую чёрную меланхолию. Задница была полная.

Тихого, спокойного, безлюдного края, где многие прежние годы любого живого существа не было на сотни и сотни вёрст кругом, больше в природе не существовало.

Вести, ежедневно приносимые разведчиками, обшаривающими не дальние, а уже ближние прилегающие к заводам окрестности, недвусмысленно показывали, что обстановка резко изменилась, и ухудшалась буквально с каждым днём. Там где ещё этой весной было пусто и безлюдно, или, как в данном случае точнее будет сказать, безъящерно, сегодня группы разведчиков регулярно натыкались на небольшие отряды или одиночные семьи подгорных.

А сегодняшняя дневная встреча с мрачными, угрюмыми амазонками с озёр яснее ясного показали, что если что-то срочно не предпринять, уже этой осенью амазонок с озёр вышибут. А следом соответственно и компанию землян.

И тогда на всех их самонадеянных планах и красивых мечтах можно будет спокойно ставить жирный, толстый крест. И в первую очередь на всей их металлургической промышленности.

Про рыбные промыслы речь уже не шла. Они уже как бы априори считались потерянными, даже не смотря на весьма своевременную и действенную помощь имперских ящеров, отбивших назад некоторые из богатых рыбой озёр.

Жирная лонгарская слабосолёная селёдка пряного посола, за последние полгода ставшая одной из важнейших статей дохода компании, была слишком лакомым куском для подгорных, чтобы подгорные ящеры спокойно смотрели на то, что это не они её добывают.

И только недавно подошедшие на озёра по просьбе Вана, вытесненные из Империи новые имперцы, теперь фактически были единственные, кто ещё сдерживал натиск подгорных на укреплённые лагеря амазонок, не позволяя окончательно вытеснить компанию с рыбных озёр.

Лишь имперцы пока спасали положение. Но даже их сил и опыта не хватало, чтобы раз и навсегда сдержать яростный натиск вытесненных с равнин подгорных. Слишком уж упорным было давление голодных, обозлённых подгорных ящеров с равнин. И, не смотря на весь свой опыт и силу, даже бывшие имперцы с трудом справлялись с положением.

Бросать же в серьёзные бои с подгорными плохо обученных егерей, умеющих хорошо охранять обозы, но абсолютно не обученных войне в лесу, было смерти подобно. На их фоне даже молоденькие амазонки из двух сотен Илоны, прошедших в Райской Долине особую подготовку, и то выглядели намного увереннее.

Но даже не это больше всего сдерживало компанию от использования егерей в войне на озёрах. Статус! Официальный статус охранника, которыми фактически и являлись егеря.