Гранд-адмирал. Превосходство (СИ) - Модус Илья Сергеевич

— Проныры внимание, — обратился он к пилотам эскадрильи. — Курс два семь пять градусов, скорость десять процентов. Вперед.

«Крестокрылы» его эскадрильи сорвались с места, устремляясь к намеченной цели. Истребители прошли половину пути на форсаже, прежде чем тройка кораблей ожила. Ведж скомандовал перевести плоскости в боевой режим.

— Неопознанные корабли, говорит генерал Антиллес, Вооруженные силы Новой Республики, — представился Ведж. — Вы находитесь в зоне проведения военной операции. Приказываю отключить двигатели, приготовиться к проверке.

— Игнорируют, — заметил Тайко, его ведомый.

— И как же я это пропустил, — хмыкнул Ведж. — Приготовиться к отражению атаки. Цели обозначить как враждебные. Грузовик не уничтожать.

«Хищные птицы» — это что-то «соросуубовское». Вроде бы какая-то мелкосерийная машина. Да и не очень-то хорошая, по сравнению с «крестокрылами». Будет не просто — факт, но и ничего сверхъестественного.

Ведж взглянул на хронометр.

— Время до контакта — пять минут.

И тут ожил общий канал связи:

— Эй, генерал Антиллес, мы тебе что плохого сделали?

Надо же, оказываются говорить умеют, когда эскадрилья «крестокрылов» вот-вот готова как следует дать пинка.

— Неплохо было бы назваться, — легко заметил Ведж. Обратившись к астромху, произнес:

— Минокк, дай мне подробный скан их машин. Кажется мне, это не совсем обычные «Хищные птицы».

Когда-то где-то он читал об этих машинах. Возможно даже Альянс или Новая Республика хотели их закупить, но… А ведь точно! Это в самом деле дрянные «соросубовские» машинки, которые имеют обыкновение стоить дорого, а вот боевая эффективность у них ниже нуля.

По сравнению с «крестокрылом», конечно же.

— Меня зовут Маззик, — нехотя произнес невидимый собеседник. — Вольный торговец.

— Вот как? — в памяти царапнула знакомая мысль. Где-то он уже слышал это имечко. Вроде бы от Бустера… Хм… А ведь точно. — И что в такой дыре как Лайнури забыли доблестные контрабандисты?

— Ведж, минута до контакта, — напомнил Тайко. — Стреляем или играемся?

— Сперва первое, потом второе, если потребуется, — произнес Ведж. Не хотелось бы уменьшать количество знакомых Бустера из-за какого-нибудь недоразумения.

— Дела-делишки, — туманно ответил Маззик. — Ничего противозаконного.

— Тогда отзывай своих «Хищных птиц», подваливай к моему флагману и как следует переговорим, — дал указание Ведж, пробегая глазами по данным, предоставленным Минокком. Угу, простые торговцы. Конечно. Каждый корабль серьезно модернизирован — типичное занятие для контрабандиста. И, вдобавок, умело пытается это скрыть, ставя помехи. Как и вооружение, которое сможет превратить унылый день Проныр в знатное развлечение.

— Фрахтовик идентифицирован, как принадлежащий контрабандисту, известному как Маззик, — доложил КДП. — По данным разведки, ведет дела в Империи.

Нехорошо как-то заворчало внутри чувство опасности.

— Не, генерал, — нагловато произнес контрабандист. — Мы тут проездом. Дела ждут, все такое. Можно сказать, что у нас тут спасательная операция.

Нехорошие подозрения шевельнулись еще раз, на этот раз, ради приличия, выбираясь в передний ряд мыслительного процесса самого молодого генерала Новой Республики.

— Огонь первыми не открывать, — предупредил Ведж. — Полетаем вместе с ними, посмотрим, что это у них тут за дела. Третье и четвертое звено — займитесь фрахтовиком. Мягко, но настойчиво начинайте его поджимать к крейсеру, — Ведж уловил, что к ним на помощь спешит один МС80, окруженный «ашками».

— И кого же вы тут спасаете, если не секрет? — поинтересовался Ведж, аккуратно разминувшись с одной из «Хищных птиц», добавляя энергию в двигатели и вместе с Селчу синхронно закладывая вираж, ведущий их на соединение с двумя другими звеньями, пока второе развлекало истребители контрабандиста.

— Одного нашего друга, — и снова никакой конкретики. — Мы почти закончили, так что, если позволишь…

Минокк выдал разливчатую трелль.

— Ведж, у них на подходе катер, летит с поверхности, — предупредил Тайко.

— Заметил уже, — мрачно произнес Антиллес. — Минокк говорит, что катер летит со стороны базы имперцев.

— А за ним — эскадрилья «колесников», — заявила Асир Сей’лар.

А ведь и правда. Кораблик, обладающий малой заметностью и завидной скоростью, на всех парах мчался к фрахтовику. А на почтительном удалении от него двигалась эскадрилья TIE-истребителей. Вот только их строй очень сильно напоминал не построение для атаки, а эскорт.

— У нас на Татуине поговаривают, что так себя пилоты Империи не ведут, когда кого-то намереваются сбить, — глухо произнес Дарклайтер.

— Это выражение справедливо для всех миров галактики, — сухо заявил Ведж. — Маззик, не подскажешь, чего это импы вам тут эскорт устроили, а?

— Знаю не меньше твоего, Антиллес, — мрачный тон собеседника указывал на то, что он и сам вовсе никак не ожидал подобной любезности.

Ведж нутром чуял, что здесь что-то не чисто.

На них не было опознавательных знаков, сканеры не распознали их как враждебные. Это мог быть кто угодно, включая пилотов самого Маззика, играющих с брошенными имперцами техникой, угоняя ее для последующего использования и перепродажи. Где доказательства обратного?

— Второе звено — держите «Хищных птиц» на прицеле, — произнес он на частоте эскадрильи. — Третье — контролируйте фрахтовик и перехватите катер. Остальные — за мной, поздороваемся с импами.

Однако пилоты Империи решили оказать радушный прием первыми.

Словно только сообразив, что рядом с кораблем, к которому они сопровождают катер, вьются звездолеты Новой Республики, а в каких-то паре сотен единиц от них маячит звездный крейсер мон-каламари пилоты «колесников» словно встрепенулись и бросились на перехват «Разбойной эскадрильи»

Один из истребителей Империи выстрелил в машину Веджа. Не попал, разумеется.

Вот это уже можно было считать доказательством их принадлежности.

— Проныры — к бою, — заявил Антиллес, уходя с линии обстрела и уходя в штопор, чтобы сбросить с хвоста прицепившегося импа. Селчу, обзавелся собственной компанией из парочки таких же.

— Кого вы здесь спасаете, Маззик?! — потребовал генерал ответа, сбросив преследователя с хвоста, извернув машину и всадив в импа счетверенный залп лазерных пушек. Алые лучи начисто срезали транспаристаль кабины, после чего истребитель, пролетев немного, взорвался.

— Одного из своих, — произнес тот. — Тебе его имя вряд ли известно…

— О, мне известно много имен, Маззик, — процедил Ведж, срезая протонной торпедой одного из преследователей Селчу. Со вторым альдераанец разобрался самостоятельно. — Кто?!

Происходящее ему совершенно не нравилось. Контрабандист, сотрудничающий с Империей торчит на орбите планеты, которую назвал умирающий генерал Альянса повстанцев, побывавший в застенках «Лусанкии». Имперская база на поверхности. Эскадрилья истребителей противника, которая эскортирует катер с чем-то или кем-то ценным едва ли не до грузовика, но тут же кидается на солдат Новой Республики… Ох как тут пахнет подставой. Надо было их брать сразу. Впрочем, ничего не потеряно еще.

— Что за кипишь, генерал? — удивился Маззик. — Наш человек у нас, мы сейчас соберемся и уйдем. Что тут творится, я и сам не понимаю. Здесь какая-то странная имперская база, но мы в их дела не лезли. Тихонько забрали своего человека и все. Мы сделали что хотели, теперь тихонько свалим и больше никогда наши дорожки не пересекутся.

Угу, зато я вижу, что ни твои истребители, ни твои орудия на фрахтовике по имперцам не стреляют. Как и они по тебе. Совпадение?

— Задержать корабли контрабандистов, — отдал Ведж приказ конкретному звену. — Попробуют удрать — отстрелите им дюзы.

Взять в прицел один из истребителей противника, протонные торпеды к бою и дожидаться, пока зеленый квадрат вокруг противника станет желтым. Минокк верещит все быстрее и надоедливее, вычисляя курс для торпеды, неожиданно его сигнал застывает на одной ноте, а квадрат на экране становится красным. Ручка управления вперед, нос истребителя уходит вверх. Пошла торпеда.