Во власти Дубовой короны - Галина Дмитриевна Гончарова

А на самом деле…

Двести двенадцать жизней.

Двести двенадцать добровольно ушедших даэрте.

Двести двенадцать душ…

Сила их воздействия была такова, что Салея за пультом управления выгнулась и закричала. Дубовая корона вспыхнула алыми огнями. Схватился за руку королевы Шавель, который на доли секунды стал почти материальным, – столько силы хлынуло в атмосферу планеты.

– Лея! НУ!!!

И ее величество на пределе сил и разума сотворила то, что могла.

Зеркало.

Всего лишь обычное воздушное зеркало. Кусок атмосферы, пусть разреженной, отделился от основного массива – и завис перед армадой Командора. И ша-эмо, находящиеся на кораблях, увидели врага.

Самих себя.

Они же не видели, как выглядят в боевом порядке. Как стоят, как ощетинились оружием – они ведь не снимали себя со стороны. И приняли иллюзию за реального врага.

– Огонь!

Команда разнеслась по эскадре. И огонь открыли все – одновременно.

Чудовищное количество энергии ударилось в иллюзию. И – в линзу ЗА ней.

Салея не напрасно сидела над учебником физики. Что такое выпуклые и вогнутые линзы, как строятся векторы воздействия и куда пойдет энергия, она разобралась.

И сила, отразившись, ушла в нужном ей направлении. К планете.

Туда, где ждали, затаив дыхание, ее действий десятки и сотни тысяч даэрте. Где был ее народ.

И жизнь отдать не жалко…

Таня ощутила переход ослепительной вспышкой. Столько силы было вложено в атаку, что по дороге и трети рассеяться не успело. Конечно, никогда бы им с Леей такое не сотворить.

А вот на чужих ресурсах, на том, что выплеснули ша-эмо…

Белый огонь накрыл половину планеты. Не меньше. И когда Таня смогла разлепить ресницы, когда проморгалась полуобожженными глазами, она поняла, что все – получилось!

И сложно было не понять.

Вот обычный земной лес вокруг.

Вот старейшина Мирил, который держит Таню за руку.

А вот Хранитель. И здоровущий шершавый язык умывает ее… и из пасти у громадного медведя пахнет медом и травами.

– Мы это сделали? – почти шепотом спросила Таня.

Медведь согласно рыкнул.

С запястья Тани соскользнул побег Перводрева, Медведь аккуратно подхватил его пастью и понес. Таня точно знала – его посадят. Так, чтобы Перводрево спокойно росло, чтобы ходили к нему даэрте, чтобы был и у них свой Хранитель. А у медведя – помощник. Тяжело все же одному.

А пока он пошел знакомиться с даэрте. Когти показать, порычать – мол, мы вам рады, но не забывайтесь. Все же здесь чужая территория, понимаете? Вы пока гости, ну так и ведите себя как гости.

А на Дараэ Перводрево, оставшееся в одиночестве хранить планету, трепетало листьями.

И землю вокруг него усыпал легкий серебристый пепел.

Все, что осталось от двухсот двенадцати даэрте. Пепел – и души, которые сохранило в своих ветвях Мировое Древо.

Скоро они родятся вновь. Очень скоро.

Таня прикусила губу. И не задала того самого вопроса, который хотелось задать.

Лея…

Что с ней?

Хотя она и так знала.

Как в вечный мрак упавшая звезда…[51]

И это было так больно, так отчаянно больно…

Укололо ладонь. Сначала слабо, потом сильнее.

Таня поглядела на руку. Светился золотистым светом, пульсировал желудь под кожей.

Ну да. Слезы и сопли потом. Такова участь Салеи, такова теперь участь и Тани. Она успеет поплакать. Наверное. А пока…

– Старейшина, как вы себя чувствуете? Давайте выходить и проверять, как там даэрте. Им сейчас сложнее, чем нам.

Мирил с трудом отклеился от Тани, в которую его впечатала дружелюбная медвежья морда.

– Да, ваше высочество.

Таня качнула головой, не соглашаясь, но и спорить не стала. Пока она – носительница титула. И семени.

Потом, когда родится королева даэрте, она передаст ей желудь. И сможет вздохнуть спокойно.

– Таня, ты в порядке?

Элран.

Девушка выдохнула, расправила плечи. Можно плакать на плече у старейшины. Но любимый мужчина не увидит ее в слезах и соплях! Вот!

– Ран? Я в порядке. Как там… снаружи?

– Даэрте растеряны. Но мы справляемся. Если еще и ты сделаешь объявление, будет вообще отлично.

Таня кивнула и протянула ему руку.

– Пойдем, Элран. Старейшина, вы нужны нам. Предстоит много работы…

Салея не ощутила момент своей смерти. И тело, и кораблик в единый миг рассыпались пеплом – вот и все. Легким, зеленоватым, сгоревшим в верхних слоях атмосферы.

Силы было столько, что Салея просто отключилась. И пришла в себя… Где?

Хм… Она явно осознает себя. Она – Салея… она – даэрте, но где она?

А вот и Дараэ… внизу? Она что – летит над планетой? Она – неприкаянная душа? Призрак? Кто она – или что она такое?

– Хранитель Дараэ, – прозвучал рядом ответ.

Салея повернула голову… да, у нее были и руки, и ноги, и тело, словно она не умирала. И Дубовая корона, оказывается, была у нее на голове, только теперь не пожухлая, а ярко-зеленая, свежая, какой ей и полагалось быть изначально.

– Шавель?

Даэрте стоял рядом и почти светился от счастья.

– Да. Я не думал, что так получится, но – все вышло прекрасно!

– А что именно? – не поняла Салея.

– Когда ты направила поток силы на планету, все вспыхнуло. Их ордер смешался, вроде у них там какие-то проблемы, что-то вышло из строя.

Салея фыркнула. Это неудивительно: сила даэрте вообще несовместима с технологиями ша-эмо. И когда рядом прошла такая волна… пусть магии, конечно, у них должно было отключиться вообще все, что может выключиться. А остальное просто сломается.

– Так что они вот уже несколько часов висят в космосе. И, кажется, пытаются что-то починить или дать о себе знать.

– Пффффф… а мы?

– Наш корабль просто сгорел в единый миг.

– Я этого уже не поняла.

– Он словно трут вспыхнул, до земли ничего не долетело, – разъяснил Шавель. И кивнул на небольшую проплешину. Там ничего не горело, лесного пожара не случилось – повезло, но дымило отлично. И деревья повалило в разные стороны…

– Это – оно? – Воронка в земле. Вот и все. – Но… что я теперь такое?

– Ты еще не поняла?

– Н-нет…

– Мы с тобой – Хранители этой планеты. Мы будем беречь нашу Дараэ, любить и пестовать. А потом… ша-эмо не вечны и не всесильны. Рано или поздно они уйдут отсюда, и даэрте смогут вернуться. Хотя бы часть из них. Жить на два мира, радовать нас, открыть ворота между планетами… они смогут. И мы поможем.

– Да?

– Но ты ведь чувствуешь свою кровь?

Салея попыталась потянуться к Тане. Сначала робко, потом более уверенно – и улыбнулась.

– Да. Я пока не